– А если это не тот выход? – спросил Леру, стараясь не показывать тревогу, внезапно охватившую его.
– Что значит «не тот»? – переспросил Кийск.
– Не тот, через который мы вошли в Лабиринт.
– Какая разница, – равнодушно дернул здоровым плечом Кийск. – Мы ведь сами выбрали свой путь в Лабиринте. Значит, мы пришли именно к тому выходу, который нам предназначен.
У Леру имелось иное мнение по данному вопросу, но он, как и прежде, не стал озвучивать свои сомнения. По мере приближения к выходу философа охватывала странная, ничем не объяснимая тревога. Он не мог понять ее причину точно так же, как не мог объяснить и то, почему он начал беспокоиться только сейчас, когда до выхода из Лабиринта было рукой подать. В мозгу у него, словно заноза, засела мысль: «Не тот выход!» – а он старательно гнал ее прочь, потому что боялся даже представить себе реакцию Кийска на подобное заявление. Повернуть назад, когда выход уже совсем рядом, было бы просто глупо. Следовало хотя бы посмотреть, куда вывел их Лабиринт.
Леру едва не споткнулся на ровном месте, когда на фоне освещенного выхода возник силуэт человека.
Кийск отреагировал на это намного спокойнее.
– Ну вот и торжественная встреча, – только и сказал он, даже не замедлив шаг.
– Остановитесь и назовите себя, – произнес человек в проходе, когда расстояние между ними сократилось метров до сорока.
– Иво Кийск и Нестор Леру, – громко ответил Кийск. – Вторая экспедиция на РХ-183, – добавил он на всякий случай.
Человек ничего не сказал. Какое-то время он стоял на месте, широко расставив ноги и держа руки на каком-то удлиненном предмете, висевшем у него на шее. Затем, так и не проронив ни слова, он отошел в сторону, освобождая проход.
– Кажется, нам здесь не очень рады, – попытался пошутить Кийск.
Выйдя из прохода, они оказались на круглой площадке, с которой брали начало три коридора, ведущие в Лабиринт. Вверх уходила шахта колодца, имевшая выход на поверхность. По краям площадки стояли стеллажи с контрольной аппаратурой, возле них суетились техники в голубых лабораторных куртках. Помимо техников, на площадке находились трое вооруженных трассерами десантников, в одном из которых Кийск узнал Рахимбаева, а также профессор Майский и тот, кого ни Кийск, ни Леру никак не ожидали встретить, – Сергей Дугин собственной персоной.
– Вас я особенно рад видеть, – улыбнулся Дугину Кийск.
Тот ответил ему непонимающим взглядом.
Зато Майский налетел на Кийска и Леру, словно коршун на цыплят, оставшихся без наседки.
– Что это значит, черт возьми! – возопил он, от возмущения едва не подпрыгивая на месте. – Как вы оказались в Лабиринте?!
Леру достал из кармана обнаруженный в локусе конектор и со словами: «По-моему, это ваше», – передал его Дугину.
– Что это? – Майский удивленно глянул на конектор в руке Дугина. – Если это то, что я думаю…
– Это именно то, что вы думаете, – не дал договорить ему Кийск. – Тот самый конектор, который оставил в локусе господин Дугин.
Лицо Майского сделалось багровым. Глядя на него, Леру даже испугался, не хватит ли профессора удар.
– Вы сорвали важный научный эксперимент! – Майский негодующе взмахнул сжатыми в кулаки руками перед лицом Кийска. – Вы!.. Вы!.. Вы ответите за это! Я все доложу мадам Стайн!
– Вот кого я хочу сейчас увидеть, так это мадам Стайн, – здоровой рукой Кийск отодвинул Майского в сторону и подошел к лестнице.
– Кийск! – во всю глотку заорал за спиной у него Майский. – Вернитесь и объясните, как вам удалось проникнуть в Лабиринт, минуя посты!
Не получив ответа, он кинулся следом за Кийском и схватил его за руку.
К несчастью, это была раненая рука. Вскрикнув от боли, Кийск развернулся на месте и с разворота влепил Майскому звонкую затрещину. Профессор отлетел на пару метров назад и непременно бы снес стойку с аппаратурой, если бы Дугин не поймал его под руки.
Выбежав в центр площадки, Леру вскинул руки вверх.
– Все, успокойтесь! – Сделав паузу и убедившись, что его внимательно слушают, Леру продолжил: – Сейчас мы поднимемся наверх и поедем на станцию. Иво нужна медицинская помощь. После того как он ее получит, мы встретимся в кабинете руководителя экспедиции. Там все смогут получить необходимые разъяснения по данному инциденту.
Сказав это, Леру подошел к лестнице, чтобы помочь Кийску подняться.
– Спасибо, Нестор, – кивнул в знак благодарности Кийск.
– Не за что, – ответил Леру. – Мне и самому все это уже начало действовать на нервы.
Выбравшись на поверхность, Кийск выпрямился во весь рост, с наслаждением, насколько позволяла рана, расправил плечи и, приложив ладонь козырьком ко лбу, посмотрел на небо. Такого синего неба он давно уже не видел. А солнцем, клонившимся к закату и уже почти касавшимся неровной линии горных вершин, казалось, можно было любоваться без конца.
Взглянув на небо, Леру почувствовал то же самое, что и его спутник.
– Я только сейчас понял, что в багровом мире мне больше всего не хватало голубого неба и солнца, изо дня в день совершающего свой обычный путь от горизонта к горизонту, – сказал он.
– И еще следов на песке, – добавил Кийск.
Леру посмотрел на каменистую пустыню вокруг, на которой даже вездеходы не оставляли следов, и только улыбнулся.
Кийск тем временем подошел к паре вездеходов, стоявших неподалеку от входа в Лабиринт.
– Вести придется вам, Нестор, – сказал он, забираясь на заднее сиденье ближайшего к нему квада. – С одной рукой мне не справиться.
– Боюсь, что у меня ничего не получится, – смущенно развел руками Леру. – Я не имею представления, как это делается.
– Кто же нам поможет? – Кийск чуточку растерянно посмотрел по сторонам. – Я хочу наконец-то оказаться дома!
Словно в ответ на его призыв, из колодца, ведущего в Лабиринт, выбрался Рахимбаев. Ни слова не говоря, он занял место водителя в выбранном Кийском вездеходе.
– Что нового на станции? – спросил у солдата Кийск.
– А что именно вы хотите узнать? – не оборачиваясь, уточнил тот.
– За последнее время были какие-нибудь происшествия?
– Насколько мне известно, нет.
Леру занял место рядом с Кийском на заднем сиденье.
Рахимбаев толкнул от себя рукоятку тормоза, и вездеход покатил вперед, то и дело подпрыгивая на камнях.
– Как вы полагаете, Иво, что произошло в тот момент, когда вы убрали из сети локуса виртуального двойника Дугина? – спросил Леру.
Чтобы не слететь с сиденья, ему приходилось все время держаться за поручень. Но даже то, что дорога была ужасно неровной и, разговаривая, он рисковал прикусить язык, не могло остановить Леру. Ему нужно было разобраться в том, что произошло. И не только потому, что философу всегда необходимо иметь перед собой четкую картину мира, – беспокойство, охватившее Леру перед выходом из Лабиринта, не только не ослабло, но даже как будто сделалось еще сильнее.
