А теперь она вновь стала… Как Митч назвал ее? Маленькой серой мышкой, всего лишь женой колоритного и модного художника.
Но ей уже никогда не стать прежней скромницей, внезапно поняла она. В прошлом ее совершенно не интересовали ни одежда, ни макияж, ни парфюмерия. Она неизменно воспринимала себя самой заурядной женщиной, довольствуясь ролью жены и матери. И вот она вкусила стильного образа жизни. Превратилась в успешную и красивую злодейку, и что-то, подспудно таившееся в глубинах ее натуры, охотно отозвалось на подобную перемену. Некий призрак вырвался из заточения в ее душе, и он никогда добровольно не вернется в эту тюрьму.
Интересно, подумала она, как отреагирует на ее новую личность Питер.
Она бросила испачканную губной помадой салфетку в корзину для мусора и вышла из женской уборной. Потом покинула универмаг, воспользовавшись одной из боковых дверей. У тротуара дожидался микроавтобус, за рулем которого сидел Питер. Митч успел расположиться сзади.
Энн забралась на пассажирское сиденье и поцеловала Питера.
– Привет, милая, – сказал он, завел двигатель и отъехал от прославленного магазина.
Его лицо уже покрывала темная щетина. Она знала: всего через неделю он снова будет носить свою респектабельную бородку. Длинные волосы опять свободно падали ему на лоб и на плечи. Так, как ей особенно нравилось.
Она закрыла глаза и обмякла на сиденье, пока они медленно ехали домой. Избавление от нервного напряжения доставляло поистине физическое наслаждение.
Питер сначала сделал остановку у большого особняка в Белхэме. Он подошел к дверям и постучал. Дверь открыла женщина с ребенком на руках. Питер забрал у нее девочку и вернулся по дорожке мимо вывески «Детский сад и ясли Гринхилл», после чего запрыгнул в микроавтобус. Вибеке он сразу же усадил на колени Энн.
Она крепко обняла свою малышку.
– Ты скучала по мамочке прошлым вечером, солнышко?
– Привет, – ответила Вибеке.
– Мы прекрасно провели время без вас, скажи им, Вибеке, – улыбнулся Питер. – Нам дали овсяную кашу к чаю, а утром накормили сладкими пирожными.
Энн почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, но сумела сдержаться.
Когда они оказались дома, Питер сразу же вынул из холодильника бутылку шампанского и объявил, что они сейчас устроят себе праздник. Сев вокруг стола в мастерской, стали втроем пить шипучее вино и смеяться, вспоминая некоторые тревожные моменты, возникшие по ходу предпринятой ими авантюры.
Митч принялся заполнять депозитную заявку на чеки. Когда он подвел итог, сообщил:
– Всего пятьсот сорок одна тысяча фунтов, друзья мои.
От его слов вся необузданная радость Энн мгновенно улетучилась. Теперь она почувствовала себя уставшей.
– Пойду и снова покрашу волосы в мышиный цвет, – сказала она, поднимаясь из-за стола. – Увидимся позже.
Митч тоже встал.
– А я отправлюсь в банк, пока он не закрылся. Чем скорее мы предъявим эти чеки, тем лучше.
– Что будем делать с футлярами? – спросил Питер. – Не лучше ли нам избавиться от них?
– Выкинем сегодня ночью в канал, – ответил Митч.
Спустившись вниз, он снял свой свитер-водолазку, сменив его на костюм и рубашку с галстуком.
К нему присоединился Питер.
– Возьмешь микроавтобус?
– Нет. Вдруг найдутся какие-нибудь маленькие мальчики, которые играют в запоминание номеров машин. Поеду подземкой. – Он открыл входную дверь. – До встречи.
У него ушло всего сорок минут, чтобы добраться до банка в Сити. Внушительная общая сумма заявки на депозит не вызвала у кассира ни малейшего удивления. Он лишь проверил правильность подсчетов, проштамповал корешки чеков и вернул чековую книжку Митчу.
– Мне бы хотелось переговорить с управляющим, если это возможно, – сказал он.
Кассир на несколько минут отлучился. Появившись снова через пару минут, он отпер замок двери и пригласил Митча войти. Как же легко проникнуть за их пуленепробиваемую стойку для клиентов, подумал Митч. Он про себя даже усмехнулся, когда понял, что начал невольно мыслить как преступник. Однажды он битых три часа провел в споре с группой марксистов, утверждая, что именно мошенники представляют собой наиболее активную часть рабочего класса.
Управляющий отделением банка был невысоким, круглолицым и добродушным мужчиной. Перед ним лежал лист бумаги с фамилией и столбиком цифр.
– Меня искренне радует, что вы прибегли к услугам нашего финансового учреждения, мистер Холлоуз, – приветствовал он Митча с порога. – Как я вижу, вы перевели к нам более полумиллиона фунтов.
– Удачная деловая операция, – пояснил Митч. – В современном мире искусства люди оперируют огромными сум-мами.
– Но вы и мистер Кокс преподаете в университете, если память мне не изменяет.
– Да, и наш опыт оказался высоко оценен на рынке. Как видите, очень высоко.
– Прекрасно. Что еще мы могли бы для вас сделать?
– Теперь, когда деньги с поступивших чеков занесены на наш счет, я просил бы вас организовать приобретение для нас ценных бумаг, находящихся в свободном обращении.
– Нет проблем, хотя, конечно, с вас будут причитаться некоторые комиссионные.
– Разумеется. Потратьте пятьсот тысяч на акции, а остальное оставьте на счету, чтобы покрыть комиссионные и те чеки на мелкие расходы, которые мы уже выписали с моим партнером.
Менеджер делал пометки на своем листке.
– Есть еще кое-что, – продолжал Митч. – Мне бы хотелось открыть депозитную ячейку в сейфе вашего банка.
– Прекрасно. Не желаете ли взглянуть на устройство нашего хранилища?
Господи, они сами облегчают грабителям задачу, снова подумал Митч.
– Не надо. В этом нет необходимости. Я бы только хотел получить ключ от ячейки сейчас, чтобы взять его с собой.
Управляющий снял трубку телефона на своем столе и начал разговор. Митч уставился в окно.
– Ключ уже несут, – сказал менеджер.
– Хорошо. Как только закончите покупку пакета ценных бумаг, поместите их в ячейку.
Вошел молодой человек и передал управляющему ключ. Тот вручил его Митчу, который сразу поднялся для прощального рукопожатия.
– Спасибо за вашу помощь.
– Всегда вам рады, мистер Холлоуз.
Через неделю Митч позвонил в банк и получил подтверждение, что акции приобретены и вложены в сейф. Захватив с собой пустой чемодан, он снова отправился в банк на метро.
Он спустился в бронированное хранилище, открыл ячейку и переложил ценные бумаги в чемодан. Потом поспешно удалился.
Дошел пешком до расположенного за углом отделения другого банка, где заказал себе новую ячейку. Расплатился за нее собственным чеком и зарегистрировал на свое имя. После чего спрятал в ячейку чемодан с акциями.
