– Это магия Ментала. Но Магистр историков – маг тверди, а у Яноха в посохе какое-то опасное боевое колдовство… и при чем тут ментализм?
– Тагор был менталистом, – предположила Тира с лестницы. – В коридоре он скрыл себя иллюзией, так умеют только они. Менталист, ставший некромагом. Идем, пока нас не застали здесь.
Мы направились дальше. С каждой ступенькой шаги Мозгососа становились все бодрее, сгорбленные плечи распрямились, клюка громче стучала по камню. Оказавшись наверху, он спрятал что-то в карман на груди, оттолкнул Тиру и пошел по коридору, скрипя коленом, к распахнутым воротам на другом конце. Оттуда лился тусклый дневной свет. Позади, за лестничной надстройкой, склад обвалился, от второго крыла почти ничего не осталось. С той стороны доносились голоса. Запах гари стал еще сильнее, горело всерьез, причем где-то рядом.
– Бочек с огнеструем нет, – шепотом заметила Тира.
В одной из боковых комнат раздался стук когтей по полу. Мозгосос с Тирой успели пройти мимо той двери, а мы с Гарротой нет, и теперь все остановились.
В проеме показался волк. Черная шерсть его была гладкой, будто зализанной.
– Джада, – пробормотал Мозгосос.
Волк рыкнул, и мы замерли. В каждое мгновение нас могли услышать те, что находились за горой обломков. Зверь повернул голову к Тире и магу, потом к нам с атаманом. Верхняя губа задралась, он снова зарычал, издав хриплый вибрирующий звук, от которого у меня задрожало в верхней части живота. Захотелось упасть на четвереньки и рыкнуть в ответ.
Перед мордой волка замерцали искры, и в воздухе возник светящийся шар, отразившийся в черных волчьих глазах двумя огненными пятнышками. Налился жарким светом, разгораясь…
– Это точно Джада, – зашептала Тира. – Все-таки жив. И остался магом даже в волчьей личине. Но почему он хочет напасть?
– Потому что подчинен хозяину меча, – сказал я.
Волк стоял в проеме двери, повернув голову к нам с Гарротой, гудящий шар перед его мордой разгорался все ярче.
– Сейчас метнет в нас, – тихо заметил атаман.
Шар огня зарокотал, внутри его появилась раскаленно-белая сердцевина, и я услышал, как потрескивает от жара волчья шерсть.
Зажав клюку под мышкой, Мозгосос шагнул к волколаку и выставил в его сторону ладонь.
Зверь словно поперхнулся чем-то горячим. Содрогнулся всем телом, взвизгнул. Шар огня как будто смялся под ладонью мага, хотя тот не прикасался к нему. Огненная сфера взорвалась с клокочущим шипением, пелена пламени накрыла зверя и почти сразу угасла. Волна жаркого воздуха разбежалась по коридору.
– Святые мощи! – воскликнула Тира.
Огонь начисто сжег шкуру на голове, шее и груди, нашим взглядам предстало нечто уродливое, розово-красное, лоснящееся. Глаза волка превратились в красные дыры, пасть стала покрытым струпьями дуплом. Еще миг это страшное чучело стояло на всех четырех лапах, а потом с деревянным стуком упало на бок, даже не дернувшись.
За горой обломков громко, возбужденно затявкали, кто-то крикнул:
– Что там происходит?
Мозгосос быстро заковылял к воротам. Тира осенила себя знаком Святого Круга, попятилась, не сводя завороженного взгляда с волчьего трупа.
– Джада… – начала она.
– Ходу, ходу, брат вор! – Гаррота, подтолкнув меня, бросился к воротам. – Леди, хватит моргать, вперед!
Сзади донесся хруст камней, стук – кто-то шел к нам по обломкам.
– Карета! – крикнула Тира, опомнившись. – Мы спрятали ее неподалеку!
От ворот было видно поле и знакомую рощу. День сейчас или раннее утро, я определить не мог, воздух посерел от гари. Далеко слева пылал лес, огонь расходился полукругом, хрустели ветки, кроны гудели факелами, столбы искр с треском взлетали над ними в небесную хмарь.
Мы побежали через поле, и я, кинув взгляд через плечо, крикнул:
– Камнекрылы с крыши исчезли! Тира, где карета?!
– В соседней роще, за трактом! Если она еще там – едем в замок, надо успеть туда раньше Магистра!
– Нет, – отрезал я, – едем в «Горячую похлебку». Там есть человек, которого я не собираюсь бросать.
* * *
На ходу открыв дверь кареты, я встал на подножке и позвал:
– Эй! Остановитесь здесь. Таверна рядом, за теми деревьями.
– А замок – впереди! – Тира натянула поводья, и взмыленные кони умерили бег. Вместе с Гарротой она заняла место на козлах, а Мозгосос и я сидели внутри.
– Я уже сказал – мне нужно в таверну.
– А мне нужно в замок, Кей. И это моя карета.
Все же она сильнее потянула поводья, и кони встали. Я спрыгнул на землю. Почти с самого начала поездки Мозгосос откинулся к стенке, закрыл глаза и с тех пор не откликался на мои слова. Пальцы перебирали шерсть на загривке крысы, сидящей у него на коленях.
– Гар? – спросил я у атамана.
Неуверенность редко посещала Гарроту, но сейчас на его лице была именно она.
– Ну, Кей… Тебе очень нужно в «Похлебку»?
– Там Виона.
– И ты хочешь, чтоб я пошел с тобой? – Он посмотрел вперед, где дорога поворачивала и где далеко за деревьями стоял Дом Реликвий. – В замке для одинокой леди может быть опасно.
– Я о себе позабочусь, – хмуро сказала Тира.
– Конечно, станешь голыми руками разрывать пасти своре волков, если Магистр успел привести их туда.
– У тебя тоже нет оружия.
– Зато кулаки побольше твоих, моя леди.
– Вы собираетесь соваться в самое логово, – прервал я готовый разгореться спор. – Тира, зачем тебе туда?
– Я уверена, что другие маги не знали о планах Магистра, иначе ему бы не пришлось добывать меч таким путем. Замок может быть еще не захвачен, и если успеть предупредить их… Я еду прямо сейчас, и вы двое меня не остановите.
– Он захвачен, – сказал я уверенно. – Сунешься туда – и тебя тоже схватят.
Гаррота кивнул мне:
– Не сомневайся, брат вор, я не позволю ей зря рисковать своими рыжими кудрями. Как только разберемся, что там к чему, приедем за вами с Вионой в таверну или пришлем кого-то.
Я посмотрел в ту сторону, где стояла «Горячая похлебка».
– Вы ни в чем не разберетесь, а попадете в плен. Но если нет – сюда не возвращайтесь, отправляйтесь сразу к Рагде. Мы с Вионой пойдем туда.
– Я не знаю, где она живет, – сказала Тира. – Мы можем пойти в Дом Вигов, их крепость ближе всех.
– Зато Гар знает. И крепость вигов стоит недалеко от жилища Рагды. Только не вздумайте сразу входить в расселину, Мастеру Круму это не понравится.
– Мы покричим издалека и покидаем камнями в дверь, – ответил Гаррота.
