Встреча с симулякром, хотя и была любопытной, а отчасти еще и познавательной, ожидаемых результатов не принесла. А вот то, как поступил Геннадий Павлович с охранником, было откровенной глупостью, – уничтожив его, он сам подал сигнал тревоги тем, кто наблюдал за ним. Но в тот момент ему море было по колено, – он был уверен, что стоит ему только открыть дверь с табличкой «А.Р. Арков», и всем его мытарствам придет конец. Конечно, было бы великолепно, отыщи он запасной выход на том же месте, где оставил его в свое время, – кто ж спорит! Но окно в потаенной комнатке оказалось заложенным, и нужно было искать другой путь. И времени на это почти не оставалось. Самым страшным была даже не тотальная слежка, которая теперь почти наверняка будет за ним установлена, а то, что активация резервных блоков ложных воспоминаний, если таковые имелись, могла вновь кардинальным образом изменить его личность. Уже сейчас Геннадий Павлович сомневался, идет ли он домой по собственной воле или же выполняет приказ тех, кто в его отсутствие взял эксперимент под свой контроль. Он старался прислушаться к своему внутреннему голосу – что говорят ему чувства, что нашептывает интуиция, – но все было тщетно – он так и не мог найти ответ на вопрос. Ему только оставалось – продолжать следовать намеченному плану. Хотя, сказать по чести, и плана-то у него никакого не было, – одно желание как можно скорее покончить с неопределенностью, в которой он чем дальше, тем вернее запутывался.
Пройдя по газону, Геннадий Павлович обогнул угол дома и вышел на асфальтированную дорожку, тянущуюся мимо подъездов, когда сзади его окликнул знакомый голос:
– Геннадий Павлович!
Калихин обернулся. Под козырьком первого подъезда стоял Марк Захарович Шпет и призывно махал рукой. Удивленный столь странным поведением соседа, Геннадий Павлович приблизился к нему.
– Очень хорошо, что мне удалось перехватить вас по дороге, Геннадий Павлович, – мельком улыбнулся Шпет. Он говорил полушепотом, то и дело озираясь по сторонам, как будто боялся, что их могут подслушать. – Видите ли, пару часов назад к нам в квартиру зашли двое человек. Прилично одетые мужчины, примерно вашего возраста или, может быть, чуть помоложе. Они спросили вас. Узнав, что вас нет дома, остались ждать.
– Кто их впустил? – спросил Геннадий Павлович.
– Я, – виновато потупил взгляд Марк Захарович.
– Вы бы могли просто сказать им, что меня нет дома, и закрыть дверь.
– Да-да, конечно, мог, – быстро кивнул несколько раз Марк Захарович. – Но они показали мне удостоверения.
– Какие удостоверения?
– О! – Марк Захарович закатил глаза под веки. – Очень солидные удостоверения. Очень. С такими, уж вы поверьте мне, Геннадий Павлович, за порог не выставишь.
– И где эти двое теперь?
– Сначала поинтересовались, не откроет ли кто вашу комнату. Ну, я, естественно, ответил, что ключ есть только у вас. Предложил им подождать у меня, но они прошли на кухню. Там сейчас, должно быть, и сидят. А я вот решил выйти, чтобы вас встретить.
– Почему?
– В каком смысле «почему»? – не понял Марк Захарович.
– Почему вы решили меня предупредить? – уточнил вопрос Геннадий Павлович.
– Ну, как же, – растерянно развел руками Марк Захарович. – Они ведь к вам пришли…
Геннадий Павлович криво усмехнулся.
– И что же, мне теперь домой не являться?
– Ну, я не знаю. – Марк Захарович снова взмахнул руками, точно большая нелетающая птица крыльями. – Я вас предупредил, а остальное уж ваше дело.
Геннадий Павлович сунул руку в карман, подцепил кольцо с ключами и, вытащив связку, крутанул ее пару раз на пальце.
– Пожалуй, я все же пойду домой, – сказал он.
Марк Захарович пожал плечами, – мол, это уже меня не касается.
– Вы со мной?
– Нет-нет! – протестующе затряс головой и руками одновременно Марк Захарович. – Я еще немного прогуляюсь.
– Спасибо вам, Марк Захарович, – улыбнулся на прощание соседу Геннадий Павлович.
Тот в ответ только рукой махнул и затрусил в сторону универмага.
В разговоре со Шпетом Геннадий Павлович держался спокойно, почти беспечно, но в душе у него все перевернулось, когда он узнал, что за ним пришли. Что это могло означать? Да, в сущности, все, что угодно! Это могло быть окончанием эксперимента. Двое с «солидными», как выразился Марк Захарович, удостоверениями, представятся Геннадию Павловичу, посадят его в машину и отвезут в лабораторию, где ложные воспоминания будут отфильтрованы из его памяти. И он вновь вернется к своей привычной работе. О, работы у него теперь будет море! Анализ и осмысление результатов эксперимента займут не один день. С другой стороны, эта же парочка могла отвезти его в управление службы охраны общественного порядка, где безработному Г.П. Калихину будет предъявлено готовое обвинение. Есть человек – будет и статья. Ну, а после… Впрочем, это уже не имело большого значения. Калихин подумал вдруг: а что, если эти двое открыли все же его комнату, обыскали и нашли в тайнике паспорт? Геннадий Павлович почувствовал, как у него стынут кончики пальцев, – это в тридцати-то градусную жару! – а все тело покрывается омерзительным липким потом. Минут десять он стоял возле первого подъезда, на том самом месте где состоялся разговор с Марком Захаровичем, и все не мог решить, как поступить. Хотя, собственно, выбора у него не оставалось. У него не было другого дома, а значит, рано или поздно, все равно придется подняться по лестнице, открыть дверь коммунальной квартиры и войти в длинный полутемный коридор, в конце которого находилась кухня, где и ждали его незваные гости. Была ли надежда на то, что, просидев, скажем, часов до десяти и не дождавшись Геннадия Павловича, гости встанут и уйдут? Сомнительно. Геннадий Павлович сжал в кулаке связку ключей и сначала медленно, а затем все ускоряя шаг, зашагал к своему подъезду. Черт с ним, пусть все летит прахом! Нужно было наконец поставить во всей этой истории точку!
Геннадий Павлович почти бегом поднялся по лестнице. С силой загнав ключ в замок, Геннадий Павлович дважды повернул его вокруг оси и толкнул дверь от себя. Войдя в комнату, он демонстративно громко хлопнул дверью, – пусть те, что сидят на кухне, слышат и знают – он их не боится! На кухне горел свет. Но, лишь мельком глянув в том направлении, Геннадий Павлович сразу же проследовал к своей комнате, – вроде как ему и дела ни до кого нет. Да и не знает он вовсе о том, что кто-то ждет его на кухне! Он уже вставил ключ в замок, когда услышал:
– Геннадий Павлович!
Голос раздался, естественно, со стороны кухни. Геннадий Павлович был готов к такому и все же непроизвольно вздрогнул. Медленно набрав полную грудь воздуха, он досчитал до пяти и только после этого повернул голову. Он мог видеть лишь черный силуэт человека, замершего на пороге ярко освещенной кухни. За его спиной стоял другой, ростом пониже.
– Я вас слушаю, – медленно проговорил Геннадий Павлович.
