Кто это – попробуй-ка разберись?
Загадка была трудная… Попробуй-ка отгадай! Не у всякого получится.
Гришка Кутерьма крепко задумался… Кто бы это мог быть? Вот уж уродец! Без ног и крыльев… В короне… Правит и не правит… Обладает всем и ничем… Карабкается на гору, а потом сверзается в пропасть… Верно, некое древнее чудовище. Полузабытое… И тут в уголке его сознания всплыло имя, некогда услышанное во тьме…
– Уроборос! Это чудовище Уроборос! Страшное и опасное, безмерно могущественное чудище старых лет! И ходит оно и не ходит, летает и не летает… Вот что это такое!
– Уро-боро!.. Бараборос! Карабарас! – возрадовался Зилаша. – Я знал это! Я о том и сам догадался! Давно! Я точно помню!
– Ой, нет! – развеселился и Ярик Бусинка. – Как же вы не узнали? Ведь это же Ясное Солнце! В солнечной короне! Утром оно восходит на небо, днём там витает, хоть и не имеет крыльев, а вечером катится вниз, к закату… – Ярик был уверен. – Солнце! Вот правильный ответ!
Ярик Бусинка, обежав Мировой шаркунок, увидел в вышине грань, на коей был изображён круг с точкою в середине – астрологический знак Солнца.
Но как же до сей грани добраться и дотронуться? Это же так высоко… И тут к грани подлетел саламудрик Зилаша. Он тронул её… И тут же спиралью втянулся внутрь…
– Ой! Меня затягивает-затягивает! – только и успел воскликнуть он.
Грань же засияла, остекленела… И тут будто полопались сотни мыльных пузырей – Мировой шаркунок распался на части и сгинул… Вместе с дракошею!
Распадавшийся шаркунок вынудил птицу сняться с насеста. Она слетела к Ярику и сразу вручила ему золотой ключ.
Ключ, оказавшийся также и свирелью, подобной той, что Ярослав хранил за пазухой, тихо заиграл волшебную мелодию… А птица запела, уносясь к облакам…
Кто разгадал загадку – тот герой!
Но впереди ждут новые свершенья!
А кто нашёл неверное решенье,
сражаться будет вскоре сам с собой!
– Ура-а! – воскликнул Ярик Бусинка, приняв дар птицы. – Ключ наш! А теперь поспешим! Пора будить зачарованных!
– Сюда! Сюда! – подозвал его Гришка. – Так будет быстрее. Спустимся по верёвке! – Он кинул верёвку в расщелину, которая расколола скалу над входом в пещеру чародея.
Ярик был столь счастлив, что забыл об осторожности. Не следует оставлять другой конец верёвки в руках того, в ком не уверен! И не всегда короткий путь быстрее ведёт к цели. Он схватил верёвку и стал спускаться, отталкиваясь ногами от склона… Но только отошёл от края, как произошло то, чего он никак не ожидал: Гришка Кутерьма рубанул по верёвке тесаком!..
Вновь мимо полетели звёзды и планеты… засверкали в хрустальном вихре – руны, цифры и ноты… Падая и затягиваясь в воронку, Ярик Бусинка выронил и меч саламандр, и ключ, что дала ему вещая птица. Меч со свистом рассёк воздух и снова вошёл лезвием в скалу у входа в пещеру, а золотой ключ со звоном упал рядом…
Освобождение чародея
Григорий, после удара тесаком в ужасе отскочил от края пропасти… Что он натворил!.. Ой!.. Впрочем, это же игра… Тут как будто всё понарошку… Не по-настоящему!
С трепетом он шагнул вперёд и одним глазком глянул за край…
Там, на дне, сиял золотой ключ. А Ярик Бусинка пропал! Укатился бусинкою в свой мир!
Гришка бросился бежать по тропинкам вниз горы… Вот он ключ! И теперь ключ – его! А-ха-ха! Он всех провёл!
– Ключик! Ключик золотой! Что же делать мне с тобой? Ту-ру-ру! Ту-ру-ру! Я замочек отопру!
Гришка Кутерьма приложил к губам золотой ключик, будто свирель, и захотел сыграть. Но вместо красивой мелодии из трубочки вырвалось что-то вроде: «Пфу-ррр!.. Пффф!..»
Григорий проскочил мимо зазевавшихся стражников в пещеру. И побежал к узилищу Мерлина. Стражники грузно потопали следом.
Подскочив к хрустальным вратам, Григорий вложил ключ к скважину – створки отворились. И Григорий едва успел проскользнуть внутрь, чтобы уйти от преследователей.
В гроте было тихо и сонно. Линка спала, уронив голову на ступени трона, в мягкую седую бороду волшебника, коя стелилась тут повсюду…
Гришка сделал шаг… И вдруг он тоже почувствовал неодолимое желание заснуть… «Я же должен… – зевнул он, – разбудить…»
Но тут ноги его подкосились, и он упал ничком в серебристую пену волос волшебника…
* * *
…О-о! Это просто сон золотой, чудное видение! Всё и чýдно и чуднó!
Исполнение желаний, как по заказу! Григорий теперь восседал на троне – такой важный! Весь в золоте, парче… мантия из пятнистой шкуры пардуса…
И к нему бежала парочка обломов в кафтанах стрельцов, – это были те самые стражники, из пещеры Волшебной горы.
Гришка в испуге вжался в трон… Но тут заметил, что стрельцы волокли в цепях самого Ярика Бусинку! Ага! Так он теперь в его власти!
Наконец-то! Он может казнить и миловать! Ему достаточно слегка кивнуть – того тут же поволокут на плаху! Чудесно!
Рядом, на соседнем троне, сидела царица его сердца – Линка Златовласка…
Э… Впрочем, в этом сне она была Маринкою Мнишек, а он, – очевидно, Григорием Отрепьевым… Ну да, тем самым самозванцем, Гришкою-расстрижкою, что вскочил на русский трон, свергнув прежнего царя! Всех одурачил! Всех провёл!
– Что ты сделал с Яриком? – воскликнула Линка Златовласка.
– Как что? Ничего не сделал… – хмыкнул Гришка-расстрижка. – Вот он, видишь? Жив-здоров. Мы же только играем!
– Э-эй, Гришка! – весело воскликнул Ярик Бусинка. – Не засиделся ли ты на троне? Не пора ли просыпаться? И где мой ключик?
– Увести! Казнить! Сей же час! – вспылил Григорий и топнул сафьяновым сапожком.
– Ах! ах! – Линка упала в обморок, красиво разметав волосы по парчовой подушке.
Ярика поволокли из палаты на Лобное место, откуда доносились выкрики толпы… Гришка даже разобрал: «Долой! Долой самозванца!..» Это что? Это как? Это как будто про него?..
Тут в палату ввалились, попадав на колени, воевода и казначей… В коих Гришка сразу же признал приятелей: Громилку и Сластёнку.
– Государь наш! Мы преданы! Казна пуста! Рать разбежалась! Бунтовщика Ярослава Буслаева освободили из под стражи!
– Как освободили? Почему освободили? Это же не по правилам! Я так не играю!
