Едва двойник произнес эти слова, как с улицы раздался пронзительный женский крик. Взлетев до самой высокой ноты, он продолжал звучать, словно бы сам по себе, отделившись от источника звука.
Вскочив с постели, Кийск подбежал к окну и распахнул его настежь. Крик ударил по ушам. Так громко и ровно кричит только начинающая актриса, бездарно и тщетно пытающаяся изобразить якобы охвативший ее ужас с помощью одной только силы голосовых связок. Или же действительно смертельно испуганный человек, находящийся в состоянии шока.
– Что за черт? – возник за спиной у Кийска двойник.
– Это из дома, в котором живут женщины. – Кийск, не раздумывая, перепрыгнул через подоконник.
– Может быть, сначала спросим у Миста, в чем дело? – спросил, схватив его за руку, двойник. – Что, если подобные концерты у них в порядке вещей? Видишь, никто не торопится на помощь.
Грянул выстрел, и крик оборвался.
Кийск вырвал руку и побежал к дому напротив.
Двойник передернул на автомате затвор и последовал за ним.
Вбежав в прихожую, они увидели обеих женщин.
– Боже мой!.. Боже мой!.. – захлебываясь рыданиями, безостановочно причитала Дакка Лайгет, припав к груди Аники Стрим.
В руке Аники, которой она, успокаивая, обнимала старушку, был зажат пистолет.
– Что случилось? – спросил Кийск.
– Ничего особенного, – спокойно ответила девушка. – Дакку напугал нестабилизированный, заглянувший в окно.
– Вы его убили? – спросил двойник.
– Убила? С какой стати? – возмущенно вскинула брови Аника. – Просто напугала его, выстрелив в стену.
В дом неторопливой походкой вошел Треймс в пробковом шлеме и с автоматом в руках.
– Лайгет снова подняла крик, увидев нестабилизированного, – с первого взгляда правильно оценил он ситуацию. – Не обращайте внимания, – сказал он, повернувшись к Кийску и двойнику. – Это происходит регулярно. Вне пустых земель нестабилизированные не представляют особой опасности.
– Где Климтри? – резко спросила у Треймса Аника.
– Он решил обойти дом сзади. Все не оставляет надежду поймать этого нестабилизированного, который не дает спокойно отдыхать мадам Лайгет, – Треймс криво усмехнулся. – Хотя куда ему. Он с пьяных глаз и в скалу не попадет.
С улицы раздалась автоматная очередь и, следом за ней, ликующий возглас Климтри.
– Если он сделал это…
Не закончив фразу, Аника оттолкнула Лайгет и выбежала на улицу.
Кийск дернул двойника за рукав и побежал следом за девушкой. Обогнув угол дома, они увидели Климтри и бегущую к нему Анику. Климтри стоял, пьяно покачиваясь и довольно скаля большие желтые зубы. Чтобы не упасть, он упирался дулом автомата в стену дома. У ног его неподвижно лежало чье-то тело.
Аника налетела на Климтри, как фурия, пытаясь вцепиться ногтями ему в лицо. Здоровяк оттолкнул ее в сторону и замахнулся прикладом. Аника выставила перед собой пистолет.
– А ну, прекратите! – крикнул Кийск.
Одной рукой он сзади обхватил девушку поперек груди, а другой схватил за запястье руку с пистолетом и опустил ее вниз. Аника дернулась, пытаясь вырваться, но бороться с Кийском ей было не под силу.
– Сволочи! Убийцы! – закричала она. – Что он вам сделал?!
– Успокойся, мы на твоей стороне, – встряхнул ее, чтобы привести в чувство, Кийск.
– Держи ее крепче, – ухмыльнулся Климтри. – А то она и тебе глаза выцарапает.
– Дай-ка сюда свой автомат, – подойдя к Климтри вплотную, протянул руку двойник Кийска.
– С какой стати? – с пьяным нахальством поинтересовался тот.
– Пьяным оружие ни к чему. – Двойник требовательно дернул кончиками пальцев протянутой руки.
Климтри, набычившись, двинулся вперед, рассчитывая плечом оттолкнуть соперника в сторону. Двойник хлестко, со звоном, ударил его раскрытой ладонью по лицу, а другой рукой выхватил у него автомат. Голова Климтри дернулась назад. Из ноздрей разбитого носа потекли широкие струи алой артериальной крови.
Климтри провел по лицу ладонью, посмотрел на руку, измазанную кровью, и обтер ее о край купального халата.
– Гад, – тихо прошипел он, злобно глянув на двойника.
В ответ тот приветливо улыбнулся.
– Еще хочешь?
Климтри присел на корточки, прислонившись спиной к стене дома, и запрокинул голову, пытаясь остановить кровь.
– Игорь, – окликнул двойника Кийск и, когда тот обернулся, глазами указал на распростертое на земле тело.
По пестрой распашонке, разорванной на спине автоматной очередью, можно было догадаться, что это был Мист.
– Боже мой! – с ужасом воскликнула Дакка Лайгет, подошедшая только что вместе с Треймсом.
– Черт возьми, – произнес Треймс и, сняв с головы пробковый шлем, провел ладонью по лысине. – Ну, Климтри, ты допился до полного идиотизма. Я не против того, чтобы пострелять по нестабилизированным, но убить человека, который к тому же считал себя руководителем экспедиции… А что, если он и в самом деле был руководителем?
Треймс обвел всех присутствующих вопросительным взглядом.
– Иво, отпустил бы девушку, – негромко произнес двойник.
Кийск опустил руки, но Аника так и осталась стоять, прижавшись спиной к его груди.
– Руководитель? – просипел Климтри, зажимая пальцами нос. – Может быть. Если только кому-то могло прийти в голову назначить руководителем экспедиции нестабилизированного.
– Ты стрелял Мисту в спину, – злобно взглянув на Климтри, тихо произнесла Аника.
– Да, – кивнул тот. – После того как он побежал от меня. Но сначала я взглянул ему в лицо. Оно у него было похоже на яичницу.
Климтри поднялся на ноги, хлюпая разбитым носом, подошел к трупу и, подцепив его носком босой ноги за плечо, перевернул на спину.
На месте лица у Миста находился слой какой-то бледно-розовой гуттаперчевой массы, которая перетекала с места на место, то сползая в стороны, то снова собираясь к центру. В самых разных местах на поверхности ее всплывали и через мгновение снова исчезали отдельные части лица – нос, рот, глаз, брови, – словно не могли найти своего места.
– Убедились, – торжествующе произнес Климтри. – Как тебе нравится эта физиономия, Аника?
– Зачем ты убил его? – вибрирующим от сдерживаемого напряжения голосом произнесла девушка. – Ты же видел, что это Мист.
– Я видел, что это нестабилизированный, – огрызнулся Климтри.
– Они такие же люди, как и мы.
– Может быть, как ты, Аника, но не сравнивай этих ублюдков со мной.
– Ты убийца, Климтри, – тихо произнесла Аника и вдруг заорала в полный голос: – Ты просто грязный, мерзкий убийца!.. Пьянь!.. Мерзавец!..
