— Надеюсь, но попытаюсь я в любом случае.
Мэдисон показалось, что он сейчас ее поцелует, но вместо этого он разжал руки.
— Если мы не хотим спускаться в полной темноте, нам лучше поторопиться.
— Как скажешь.
Крепко взяв Мэдисон за руку, Зейн повел ее вниз.
Они достигли подножия горы и, улыбнувшись, Мэдисон заметила:
— Я так рада, что по пути ничего себе не сломала.
— Я ни за что бы этого не допустил.
Верно, но как ей бороться с собственными чувствами? В этом-то человек, который с каждым днем занимает все больше и больше места в ее сердце, ей точно помочь не сумеет. Что ж, похоже, ей остается лишь наслаждаться неуловимыми мгновениями, проведенными наедине, постаравшись создать как можно больше счастливых воспоминаний, чтобы бережно перебирать их в памяти после того, как они навсегда расстанутся.
Глава 6
— Далеко еще?
Зейн обернулся к еле переставлявшей ноги Мэдисон:
— Метров тридцать, не больше.
— У меня плохо с глазомером. И с выносливостью. Хорошо хоть ты все же согласился зайти в ресторанчик, пусть мне и пришлось проглотить весь ужин за пять МИНУТ.
Просто Зейн опасался, что в таком людном месте его кто-нибудь узнает.
— Мы уже почти на месте.
Обогнув выступ скалы, они вышли на освещенное луной место, и Мэдисон наконец-то разглядела домик с плоской крышей, где Зейн любил прятаться в детстве.
— И кто тут живет?
— Мой друг Малик. Он разводит овец, и ему принадлежит вся эта земля.
— Он нас ждет? — Мэдисон присела, чтобы завязать шнурок.
— Нет, но он будет рад меня видеть. — Во всяком случае, Зейн очень на это надеялся. Несмотря на все социальные различия, они всегда были лучшими друзьями, но не виделись уже целых семь лет.
Мэдисон поднялась и поправила хвостик.
— Тогда пойдем, пока я еще вообще в состоянии ходить, тебе, похоже, и так скоро придется таскать меня на руках.
А почему бы и нет? Без предупреждения Зейн схватил ее в охапку, закинул себе на плечо и двинулся вперед.
— Поставьте меня, ваше невоспитанное величество.
Если бы она при этом не рассмеялась, то Зейн вполне мог счесть ее слова за оскорбление.
— Я очень даже воспитан, просто настоящий джентльмен обязан помогать дамам, так что оставь свои жалобы при себе.
— Слушаю и повинуюсь, мой герой.
Не обращая внимания на слова Мэдисон, Зейн донес ее до самого порога и только тогда поставил на землю.
— Ты уже достаточно отдохнула?
Мэдисон одернула куртку и грустно вздохнула:
— Наверняка я ужасно выгляжу.
— Ты отлично выглядишь.
— А ты отлично умеешь врать, — улыбнулась Мэдисон.
Зейн медленно протянул руку и слегка погладил ее по щеке.
— Жаль, что ты не понимаешь, насколько ты красива. Я знаю сотни женщин с красивыми личиками, но твоя красота кроется внутри, не ограничиваясь одной лишь внешностью.
Мэдисон накрыла его ладонь своей:
— Сегодня ты говоришь лишь одни правильные слова?
А еще старается делать все правильно и избегать неверных шагов. Именно поэтому Зейн сдержался и не поцеловал Мэдисон.
— Я просто хочу, чтобы ты хорошо провела вечер.
— Пока что все неплохо, если, конечно, не считать марафонскую прогулку. А теперь, может, все-таки постучишь в дверь? Или ты ждешь, пока твой друг ляжет спать?
— Да, ты права. — Зейн неохотно убрал руку с ее лица и постучал.
Спустя пару минут Малик спросил из-за двери:
— Кто там?
— Позволишь ли напиться двум усталым странникам, sadiq? — Зейн снял кепку.
— Зейн? Это действительно ты?
— Неужели я так сильно изменился?
— Нет, совсем не изменился. Ты все тот же kalet, что может без предупреждения объявиться в любую минуту.
А он-то думал, Малик ему обрадуется!
— Возможно, мне лучше зайти в другой раз.
— Чтобы я снова семь лет ждал возможности отыграться в тарниб? — Малик широко распахнул дверь и улыбнулся. — Marhaban, sadiq.
Мгновенно взбодрившись, Зейн вошел и обнял друга, только потом заметив, что Мэдисон так и стоит перед дверью. Знаком попросив ее зайти, он добавил:
— Малик, это Мэдисон Фостер. Мэдисон, это Малик аль-Амин.
— Рада с вами познакомиться, — поздоровалась Мэдисон, протягивая ему руку.
— Проходите, садитесь. — Малик указал на знакомый диванчик, накрытый синим покрывалом.
Но не успели они сесть, как в комнату вбежала девочка и сразу же спряталась у Малика за спиной.
— Кто это очаровательная малышка? — удивился Зейн.
— Это Лайла, — ответил Малик, подталкивая девочку к гостям. — Наша старшая, ей уже шесть лет.
— Настоящая красавица.
Малик гордо улыбнулся и подхватил дочку на руки.
— К счастью, все девочки пошли не в меня, а в мать.
Они так давно не виделись… Сколько же он всего упустил за эти годы!
— А сколько у вас детей?
— Еще трое. — Малик поставил дочку на пол, и та сразу же убежала куда-то. — Баде пять, Джейде четыре, а Мали, нашей младшей, всего три месяца.
Зейн хлопнул друга по спине:
— Поздравляю. Как я смотрю, Мабрук была к тебе благосклонна.
— Возможно, даже чересчур, — слегка нахмурившись, вздохнул Малик.
— А Елена уже легла?
— Укладывает малышку.
— К сожалению, у меня это так и не получилось.
Обернувшись, Зейн увидел, что в комнату вошла жена Малика с младенцем на руках, и, подойдя к ней, поцеловал в обе щеки.
— Ты совсем не изменилась со дня свадьбы. — Невероятной свадьбы арабского пастуха и дочки американского ресторатора от гречанки, но, судя по всему, разница в происхождении ничуть не мешала их счастью.
— А ты все тот же очаровательный принц, Зейн Мехди. — Елена слегка нахмурилась. — Но теперь мне, наверное, следует называть вас королем. Простите, не могу поклониться, руки заняты.
Зейн решил не напоминать, что еще официально не коронован.
— Да, я вижу, наверняка после того, как вы подарили Малику четырех дочек, он тоже все время занят.
Елена похлопала его по щеке.
— Надеюсь, однажды и тебе кто-нибудь подарит целую ораву дочек, чтобы ты до конца жизни защищал их от таких парней, как вы с Маликом.
