Зейн потер небритую щеку:
— Временно. И, как я уже говорил, только на моих условиях.
Ну конечно, а на что еще она, собственно, рассчитывала?
— Ладно, тогда, может, уже наконец перечислишь эти условия?
— Во-первых, если я откажусь следовать твоим советам, ты не станешь спорить.
— Хорошо. — Хотя ничего хорошего в этом нет.
— Во-вторых, перед тем как устраивать какое-либо мероприятие, ты будешь спрашивать мое согласие и показывать мне список гостей.
Учитывая его популярность, список может получиться очень коротким.
— Договорились.
— И, в-третьих, ты станешь подстраиваться под мой распорядок дня или, другими словами, я сам стану решать, где и когда нам встречаться.
— Думаю, твой кабинет подойдет нам для этого как нельзя лучше.
— Возможно, нам потребуется найти более уединенное пристанище.
Похоже, пришла пора выдвигать свои условия.
— Хорошо, я согласна почти на все, кроме твоей спальни.
— Неужели тебе совсем не хочется взглянуть на королевские покои? — улыбнулся Зейн.
Еще как хочется.
— Нет. Что-нибудь еще?
Принц старательно изобразил разочарование.
— Как только у меня возникнут новые требования, я сразу о них сообщу.
— Тогда, ваше высочество, давайте завтра с утра пройдемся по вашему распорядку дня.
— Зови меня просто Зейном.
— А это не слишком фамильярно?
— Я хочу, чтобы наедине ты звала меня просто по имени, иначе я сразу же аннулирую наш договор.
Что за игру он тут затеял? Мэдисон поднялась на ноги и одернула блузку.
— Как скажешь, Зейн. А теперь, если позволишь, я бы хотела вернуться к себе и немного отдохнуть.
— Позволю. Временно.
Мэдисон направилась к двери, но не успела она сделать и пары шагов, как Зейн произнес:
— Черные.
— Что? — удивленно спросила она, оборачиваясь.
— На тебе черные трусики.
У него рентгеновский взгляд?
— Откуда такая маниакальная озабоченность моим нижним бельем?
— Так я угадал? — Его улыбка стала еще шире.
— Тебя это не касается. — Мэдисон скрестила руки на груди. — Что-нибудь еще? Может, теперь обсудим твое королевское белье?
— Мне нечего скрывать.
Это мы еще посмотрим.
— С твоего разрешения, я лучше все-таки отправлюсь к себе.
До чего же у него обворожительная улыбка!
— Настоятельно советую перед сном насладиться закатом. — Он наконец-то встал. — С веранды открывается отличный вид, а чтобы ты смогла расслабиться, Елена принесет тебе особого чая.
Чтобы расслабиться, ей нужно немедленно сбежать из радиуса действия его обаяния.
— Какого еще чаю?
— Точно не знаю. — Зейн подошел совсем близко и замер в шаге от нее. — Но мне говорили, он помогает уснуть.
Мэдисон не сомневалась, что и так заснет, как только голова коснется подушки.
— Спасибо, увидимся завтра утром.
— Я всегда буду рад тебя видеть. — Протянув руку, Зейн отбросил с ее лица непослушную прядку волос. — А если тебе все же не удастся уснуть, моя спальня прямо напротив твоей, не стесняйся и приходи ко мне в гости.
— Зачем? — Как будто и так непонятно.
— Чтобы я помог тебе расслабиться.
Мэдисон невольно представила себя обнаженной в его руках и сразу же захотела поплотнее закутаться в одеяло.
— Уверяю тебя, я могу расслабиться и без посторонней помощи.
— Если передумаешь, я к твоим услугам.
— Не передумаю. И если это такой оригинальный способ выжить меня из дворца, сразу предупреждаю, на меня такое не действует.
— Даже обидно, что ты обо мне столь невысокого мнения.
Зейн заметно погрустнел, и Мэдисон даже решила, что слегка перегнула палку.
— Извини, если не так поняла твои намерения.
— Ну вообще-то, сперва я именно так и собирался действовать, но раз уж ты меня разгадала, обещаю отныне и впредь хорошо себя вести.
Что-то плохо верится.
— Так, просто на случай, если тебе в голову придут еще какие-либо гениальные идеи, сразу хочу предупредить — парочкой двусмысленных фраз от меня отделаться не получится. Я не один год изучала психологию и вижу тебя насквозь.
Зейн уперся рукой в дверь, не давая ее открыть.
— Ну так просвети меня, Мэдисон.
Услышав собственное имя, слетевшее с его губ, Мэдисон почувствовала, как у нее задрожали коленки.
— Ты пытаешься все держать под контролем и пользуешься обаянием, чтобы добиться того, что тебе нужно. В том числе чтобы отпугивать людей. Но я верю, что за всей этой бравадой самоуверенного мачо ты скрываешь искренние переживания за судьбу своей страны. Я права?
— Возможно, ты просто проецируешь на меня свою отчаянную потребность все контролировать. А я, наоборот, считаю, что иногда очень полезно расслабиться и отдаться на волю случая. Ты никогда не хотела забыть о требованиях рассудка и пойти на поводу у инстинктов?
Все ее инстинкты дружно кричали, что он говорит не о профессиональных отношениях.
— Нет, если ты о том, чтобы смешивать дела и удовольствия. Не забывай, мы пытаемся спасти твою репутацию, а не окончательно ее разрушить.
— Иногда удовольствие стоит любого риска. — Зейн ослепительно улыбнулся.
— Кажется, кто-то обещал хорошо себя вести.
Принц честно постарался изобразить раскаяние:
— Извини, просто твой вердикт сбил меня с толку.
На секунду Мэдисон замерла на месте, а потом торопливо выбежала из комнаты, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она окончательно потеряет над собой власть и бросится на шею этому сексуальному нахалу.
Глава 3
«Слухами нельзя пренебрегать»…
Да, с этим не поспоришь. Зейн всегда славился своей любвеобильностью, но в народе его похождения сильно преувеличивали. Нет, разумеется, он никогда не был сторонником целибата, но и всех встречных женщин в постель не тащил. Иначе у него просто не осталось бы времени на такую роскошь, как сон.
При этом Зейн отлично понимал — если он не хочет, чтобы все закончилось настоящей катастрофой, ему нужно держать себя в руках и ни в коем случае не пытаться соблазнять такую умную, сильную и упрямую женщину, как Мэдисон Фостер, но как же сложно устоять перед искушением.
