Но только не ей.
На следующий день она подошла к Адаму в классе рисования, когда он развешивал еще не высохшие, выполненные на дереве гравюры. Он не сразу заметил подошедшую Холли.
— Я должна попросить тебя об огромном одолжении, — выпалила она, даже не поздоровавшись.
Адам обернулся и посмотрел на нее. Холли выглядела просто ужасно. Сказать, что она вся какая-то потерянная — еще мягко.
— И тебе привет, — откликнулся Адам.
Холли сразу перешла к делу.
— Я хочу, чтобы ты порвал с моей мамой, — сообщила она ему.
Адам удивленно приподнял одну бровь.
— А когда, интересно, я начал с ней встречаться?
— Не ты, — раздраженно пояснила Холли, — а идеальный мужчина, Бен.
Адам повернулся к своим гравюрам.
— Ни в коем случае.
Холли встала перед ним.
— Ну пожалуйста, — умоляла она. — Просто позвони ей сегодня в семь, постарайся сделать низкий голос и скажи, что все кончено.
Адам не сдавался.
— А в чем причина?
Холли пожала плечами.
— У мужчин никогда не бывает причин, они просто разрывают отношения.
Адама слегка шокировал ответ Холли.
— Почему бы тебе не порвать с ней по электронной почте? — спросил Адам, ему и впрямь не хотелось ввязываться в неприятное дело.
— Так будет слишком жестоко, — обронила Холли, — кроме того, я просто… я хочу, чтобы она услышала его голос. — Холли уже все обдумала, ну почему Адам сопротивляется?
— Но голос будет не его, — заметил Адам, — а мой. А его, вообще-то, и вовсе не существует.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — возмутилась Холли.
Адам задумался, Холли ждала.
— Пожалуйста, Адам, — наконец попросила она более мягким голосом. — Если я скажу ей, что все выдумка, она никогда не простит меня. А если он просто бросит ее, ну так к такому ей не привыкать.
* * *
В тот вечер, пока Джин занималась на кухне глазировкой торта, Холли не сводила глаз с часов в гостиной. Как только пробило семь, раздался телефонный звонок. Холли подлетела к аппарату.
— Алло? — произнесла она чуть дыша. — А кто ее спрашивает?
Закрыв трубку рукой, она позвала:
— Мам! — и протянула трубку Джин.
Джин вытерла руки полотенцем и взяла ее.
— Алло? — ответила она.
Холли проскользнула в свою комнату и осторожно подняла трубку, чтобы подслушать разговор. У нее сосало под ложечкой. Ей неприятно было думать, что будет чувствовать ее мама через пару минут. Но так только к лучшему.
— Привет, — отозвался Адам, изображавший Бена. Его голос звучал слишком высоко, поэтому он постарался говорить ниже. — Говорит Бен, — последнее слово он произнес настолько низко, насколько только мог.
— Бен? — удивилась Джин. — Тот самый Бен, да?
— Хм, — протянул Адам. — Наверное. У тебя много знакомых по имени Бен?
— Нет, никого, — Джин уточнила: — То есть только один. Ты. Мы ведь знакомы. — Она сделала паузу, чтобы вдохнуть и собраться с мыслями. — Ого! Привет! Как там в Китае?
Адам понятия не имел, как там в Китае.
— Очень… по-китайски, — наконец пробормотал он. — Здесь много китайцев. И китайской еды. — Уф, как неубедительно!
Но Джин, казалось, ничего не замечала.
— Ты такой забавный, — засмеялась она, выходя с телефоном на балкон. — И ты звонишь мне. С другого конца света! — Она слегка растерялась.
Адам решил, что лучше ему сразу перейти к делу.
— Да, ну, — обронил он, — я хотел сказать тебе кое-что…
Но Джин перебила его.
— Хорошо наконец-то услышать твой голос, — пролепетала она. Ее собственный голос слегка дрожал. Она смахнула слезу.
— Подожди… — заволновался Адам, — ты что, плачешь?
Холли в своей комнате упала на кровать. Все пошло не так, как намечалось.
— Нет, нет! — запротестовала Джин, хотя на самом деле плакала. — То есть… да. Но слезы от счастья. Думаю, благодаря тебе. Ты делаешь меня счастливой. Понимаешь, о чем я?
Адам в своей комнате посмотрел на свой компьютер, на котором в виде заставки он установил цифровую фотографию Холли, которую он сделал. Он смотрел на ее изображение.
— Э-э, думаю, да, — подтвердил он, — да, понимаю.
Холли в своей комнате могла только сидеть и хмуриться. Какая муха укусила Адама? Он не должен так говорить.
— Всю мою жизнь, — говорила Джин, — все происходило так ужасно. Но с тех пор как я узнала тебя, я не знаю, все стало как-то… — Джин пыталась подыскать нужное слово.
Адам все еще смотрел на фотографию Холли.
— Яснее? — предложил он.
— Точно! — обрадовалась Джин. — Ты понимаешь, что я хочу сказать!
Не веря тому, что она слышит, Холли замотала головой.
— Да, — согласился Адам, — понимаю.
— Ничего ты не понимаешь! — беззвучно проговорила Холли.
Адам окончательно вышел из-под контроля.
Но дальше хуже. Не отрывая взгляда от изображения Холли, Адам продолжал:
— Ты вдруг чувствуешь благодарность за все плохое, через что тебе пришлось пройти, все, что ты ненавидела — всем, кто разочаровывал тебя, за все, что шло не так, как тебе бы того хотелось, — потому что все это привело тебя к тому, что есть сейчас.
Холли просто пришла в ярость, она готова была убить Адама.
— Да, — чуть дыша прошептала Джин, — все именно так.
Адам не унимался:
— Наверное, именно такие чувства и возникают у тебя, когда… когда…
— Что? — не выдержала Джин.
— Тебе кто-то действительно нравится.
Довольно. Холли положила трубку и вышла в гостиную. Она встала на четвереньки за диваном, чтобы Джин, обернувшись, не заметила ее. Вдруг Зоуи запрыгнула ей на спину с криком: «Покатай меня!».
— Не сейчас, Зоуи! — сердито прошептала Холли, сажая Зоуи обратно на диван и вручая ей книжку. Она бросила взгляд на пол и заметила телефонный провод, тянувшийся на балкон, другой конец которого уходил в комнату Джин, где телефон подключался к сети.
Прислонившись к балконной двери, Джин мечтательно спросила:
— Так, значит, я тебе нравлюсь, да?
— Да, очень, — признался Адам. Он не мог оторвать глаз от фотографии Холли. Возможно, я даже, то есть я… э-э, возможно я…
— Возможно, ты что? — дрожащим голосом спросила Джин.
