Харп заметил, как в уголках глаз Марсала блеснула влага. Марсалу было мучительно трудно говорить то, что он хотел сказать, но почему-то он считал необходимым сделать это именно сейчас.
– Я жутко боюсь, Харп. – Голос Марсала превратился в захлебывающийся шепот. Теперь он говорил так быстро, что Харпу едва удавалось различать слова, сливавшиеся в единый поток звуков. – Я боюсь жизни, которой не знаю. Если бы ты только знал, чего мне стоило найти свое место в этом мире…
Марсал запрокинул голову назад, сделал глубокий вдох и на мгновение прикрыл глаза.
– Почему же в таком случае ты пошел со мной? – очень тихо спросил его Харп.
– Почему?.. – Марсал посмотрел на Харпа и едва заметно усмехнулся. – Потому что хотел доказать самому себе, что я еще жив… Да нет же! – Марсал в отчаянии всплеснул руками. – Это я все потом уже придумал!.. А если честно, я и сам не знаю, зачем мне все это нужно!
Харп ободряюще похлопал Марсала по плечу.
– Ты хороший человек, Марсал. И мне будет жаль оставлять тебя здесь одного. Но так же, как ты не можешь покинуть этот мир, я не могу в нем остаться. Здесь все вокруг мертво. Я даже сам себе временами кажусь окоченевшим трупом, который непонятно зачем и по какой причине вдруг поднялся на ноги и куда-то пошел… – Харп снова хлопнул Марсала по плечу. – Ладно, поговорим об этом, когда найдем выход. Сейчас главной задачей для нас является удержать под контролем Старпола. Такие, как он, только кажутся спокойными и уравновешенными. На самом же деле они очень легко теряют самообладание. Общаясь со Старполом, следует проявлять большую осторожность: с одной стороны, нельзя ослаблять давления на него, иначе он посчитает это проявлением слабости, с другой – нельзя перегибать палку, чтобы не вывести его из себя. На людях нам придется проявлять уважение к хранителю храмовых врат.
За спиной Марсала, со стороны, противоположной той, где вышел из комнаты Старпол, беззвучно сдвинулась перегородка. В образовавшуюся щель скользнула тоненькая девичья фигурка.
Уловив краем глаза какое-то движение у себя за спиной, Марсал испуганно вздрогнул, отшатнулся в сторону и схватился за рукоятку ножа.
Айна присела на корточки и приложила палец к губам.
– Ты зачем сюда пришла? – Демонстративная грубость Марсала была вызвана тем, что он испытывал неловкость в присутствии девушки, в особенности после того, как она стала свидетельницей его испуга.
Харп только беззвучно усмехнулся, глядя на растерянное, вновь покрывшееся багровыми пятнами лицо своего спутника.
– Я слышала через перегородку, о чем вы говорили с хранителем храмовых врат, – шепотом произнесла Айна.
– А ты не боишься, что сейчас он нас слышит? – также тихо спросил ее Харп.
– Нет, – легко качнула головой Айна. – Хранителя нет дома.
– Вышел прогуляться, – с пониманием кивнул Харп.
Айна шутки не поняла или же не захотела ее принять.
– Хранитель вышел, чтобы переговорить с Тикером и Лоуфом. Это двое самых верных его прислужников. Те самые, что привели вас сюда.
– Удивительно, что именно их мы встретили, войдя в поселок, – заметил Харп.
– Как раз ничего удивительного тут нет, – с чрезвычайно серьезным видом ответила Айна. – Тикер и Лоуф обычно целый день только тем и занимаются, что поочередно наблюдают за входом в поселок.
Харп обратил внимание, что, разговаривая главным образом с ним, Айна то и дело бросала быстрые взгляды в сторону Марсала.
Заявление девушки о том, что двое человек постоянно следят за тем, что происходит в поселке, поставило Харпа в тупик.
– У них что, других развлечений нет? – вновь попытался пошутить Харп.
И вновь неудачно – ответ Айны прозвучал с прежней серьезностью:
– Это вовсе не развлечение. Тикер и Лоуф следят за тем, чтобы никто не вернулся в поселок раньше времени.
Харп быстро потряс головой.
– Стоп. Я, кажется, окончательно запутался. Давай-ка все сначала. Что за дела творятся у вас в поселке?
– Я и сама всего не понимаю. – Айна смущенно отвела глаза в сторону. – Я родилась всего полгода назад.
– Кем ты приходишься Старполу?
Услышав этот вопрос, Айна вся как-то сразу поникла. Лицо ее осунулось и стало выглядеть лет на семь старше.
– Я просто прихожу к нему… Иногда… – едва слышно пролепетала Айна. – На хранителя храмовых врат возложена такая большая ответственность, что временами ему бывает просто необходимо расслабиться…
– Скотина! – зло процедил сквозь зубы Марсал.
Девушка вздрогнула, будто слово, произнесенное Марсалом, было адресовано ей, и еще ниже опустила голову.
– Остынь, – осадил Марсала Харп.
– Но он же!.. – негодующе взметнулся тот.
– Сядь! – Харп слегка повысил голос.
Секунду помедлив, Марсал выполнил приказ. Но все же, присев на край постели, он мрачно буркнул:
– Я убью его.
Горячность Марсала порадовала Харпа, но одновременно и насторожила. Не хватало только, чтобы, движимый внезапно вскипевшей в нем ревностью, Марсал принялся выяснять отношения со Старполом. Добром это не кончится.
– Ты будешь улыбаться хранителю храмовых врат и относиться к нему со всем подобающим его должности почтением до тех пор, пока я не разузнаю всего, что мне нужно. – Харп сделал паузу, чтобы сказанное им как следует закрепилось в сознании Марсала, после чего спросил: – Понятно?
Не глядя на Харпа, Марсал молча кивнул.
– Продолжаем разговор, – улыбнулся Харп Айне. – Так что же ты услышала, прячась за перегородкой?
– То, что вы пришли из-за гор и ищете выход из этого мира, – ответ девушки был похож на быструю скороговорку.
– И что за соображения у тебя появились по этому поводу?
– Вы должны уходить отсюда, и как можно скорее. Хранитель храмовых врат убьет вас… Я не понимаю, почему он сразу этого не сделал.
Харп сделал вид, что слова девушки удивили его.
– Почему ты так уверена, что Старпол намеревается нас убить?
– Потому что такое уже случалось. Сама я этого не помню, но мне рассказывали, что года два назад в поселок пришел человек…
– Постой-ка, – перебил Айну Харп. – Старпол сказал нам, что на расстоянии дневного перехода в окрестностях вашего поселка нет никакого жилья.
– Кроме дома Мидла, – напомнил Марсал.
– Верно, – кивнул Харп. – Кроме дома Мидла.
– Перехода длиною в полдня, – поправила его Айна. – Нужно ведь еще успеть вернуться обратно до ночи. Отходить от поселка дальше этого расстояния никто не рискует. Но человек, который пришел в поселок уже на закате, сказал, что на расстоянии дневного перехода находится небольшой поселок в двенадцать домов. Чтобы отыскать его, нужно идти все время на север вдоль скальной гряды.
