* * *
Рано-рано проснулся Совёнок. Очень уж он боялся проспать и не успеть к волшебному Камню. Все в доме ещё спали: папа Сова с мамой Совушкой – на кровати с балдахином, а маленькие совятушки – в своих колыбельках. Один только дядюшка Филин уже поднялся с постели и теперь сидел на крыльце, задумчиво глядя вдаль.
– Кто рано встаёт, тому Бог подаёт, – проговорил он, когда увидел на крыльце Совёнка в зелёной пижамке. – Ладно мне, старику, не спится, а ты-то чего ранёхонько поднялся? Совы обычно долго спят.
– А мне, дядюшка, некогда спать, – бодро ответил Совёнок. – Меня Камень волшебный ждёт!
– Ух! Ух! Ух! – покачал головой дядюшка Филин. – Всё-то ты о Камне этом думаешь. Гляди, там, где волшебство, всегда нечистая сила рядом.
– Какая нечистая сила, дядюшка? – удивился Совёнок.
– Разная, малыш. Нечисти на свете много. И кикиморы бывают, и лешие, и духи подземные. И все в разных обличиях. Кто пеньком прикинется, кто поганкой, кто тенью. Не любит нечистая сила добрые дела. Воду мутит, тень на плетень наводит, лишь бы людям счастья не видать.
– А я не боюсь её, дядюшка! – смело ответил Совёнок. – Мне волшебный Камень поможет. Будут мне пеньки-поганки нипочём!
Сказал это наш малыш и пошёл обратно в гнёздышко. Там он быстренько умылся, переоделся, попил чай и бодро вылетел навстречу приключениям.
Дорогу до Кручи он уже выучил наизусть, поэтому в два счёта долетел до монастыря, нашёл заветную лазейку в подземелье и мигом туда прошмыгнул.
– Здравствуй, Совёнок! – произнёс Камень, как только наш малыш спустился вниз. – Рад я, что ты слово своё сдержал, точно в срок в подземный ход прилетел. Ну что же, отвечай, справился ли с заданием? Знаешь ли теперь, с кого Киржач начался, кто его основатель?
– Да, волшебный Камень, знаю-знаю! – радостно выкрикнул Совёнок и захлопал крыльями. – Это Сергий Радонежский! Он первым здесь свою обитель построил, с неё-то город и начался!
Сказал это Совёнок и подземный ход тут же засветился золотистым светом. Это был знак, что ответ на загадку малыш дал правильный.
– Ну что же, не ошибся я в тебе, Совёнок. Первую загадку отгадал ты верно. Молодец! Да только первое задание не последнее. Ещё много тайн предстоит разгадать, немало на своём пути чудес повидать.
Так что слушай:
Первую загадку ты
Разгадал без суеты.
Вот задание второе,
Тоже, милый, непростое.
Навостри же свои ушки
Да внимательно послушай.
Сергий город основал
Там, где был пустырь,
И спустя года ушёл
В прошлый монастырь.
Как же город развивался?
Кто в нём дальше появлялся?
Это были непростые
Люди сплошь мастеровые:
Самовары отливали,
Шёлковые ленты ткали.
Ну а ты стремись узнать,
Кто здесь мог аргуном стать!
Разгадай ты точно в срок,
Кто такой «аргун», сынок,
И лети скорей сюда,
Чтобы не пришла беда!
И только волшебный Камень закончил свою вторую загадку, как до слуха Совёнка донёсся голос дядюшки Филина:
– Совё-ё-ёнок! Ау! Совё-ё-ёнок!
– Вот и зовут тебя, малыш, – проговорил волшебный Камень, услышав Филина. – Не огорчай дядюшку, лети скорее наверх, да о загадке не забывай!
При этих словах стены подземного хода вновь разомкнулись и наш малыш вылетел к монастырю, где его ждал дядюшка Филин.
– Ох, Совёнок-пострелёнок! – запыхавшись, сказал дядюшка Филин и сел на траву рядом с племянником. – Поспешай! Родители нынче днём на речку собрались. Вся семья летит. И тебе велено быть, в дорогу собираться. Летим же скорее домой!
– Летим, дядюшка, летим! – ответил Совёнок, и они быстро-быстро полетели домой.
Дома хлопотала мама Совушка: одевала на малышей совяток панамки, складывала в корзиночку бутерброды и бутылочки с водой. Папа Сова тем временем укладывал в большую сумку полосатый зонтик и клетчатое покрывало. Семья собиралась на пикник.
Как только дядюшка Филин и Совёнок прилетели, мама Совушка сказала сыну: «Надевай скорее кепочку, бери корзинку с едой – сейчас полетим!» – и протянула малышу вещи. Совёнок послушно взял корзинку, надел головной убор, и вся семья вылетела к реке.
День был жаркий, и только у воды ощущалась долгожданная прохлада. Родители выбрали место поуютнее, расстелили покрывало, раскрыли пляжный зонтик и достали бутерброды.
– Ух! Ух! Ух! – радостно заухали совята. – Кушать! Кушать!
Один только Совёнок не хотел есть. Он всё думал о загадке волшебного Камня. Думал о том, что до вечера не попасть ему в подземный ход, а без этого никак не разгадать волшебную тайну аргунов.
Опечалился птенчик и стал грустно смотреть на реку, где плескались местные ребятишки. А солнышко всё припекало. Совёнок прикрыл глазки и задремал.
Тут ему привиделось, будто дети вытащили из воды настоящий золотой топор, оставили его на песке и побежали звать взрослых. В это время от дерева, что росло на берегу, отделилась черная тень и, крадучись, поползла прямо к золотой находке.
Испугался Совёнок, что тень утащит необыкновенный топор, и закричал во весь голос: «Стой! А ну, не трогай чужое!»
Тень дрогнула и тотчас поползла прочь.
«А вдруг это нечистая сила, о которой дядюшка Филин предупреждал?» – подумал Совёнок. Но тени он не испугался, а решил за ней проследить: расправил крылья и полетел.
Тень двигалась всё быстрее и быстрее, но Совёнок не отставал. Вскоре наш птенчик понял, что летит прямо на Кручу, к подземному ходу. Только он достиг холма, как в земле опять появилась трещина и тень пулей туда проскочила. За ней последовал и Совёнок.
«Ага, подземелье! – подумал он. – Значит, волшебный Камень поможет мне воришку поймать!»
Только Камня под землёй не оказалось. Это была другая, вторая часть тайного хода, в ней Совёнок ещё не был. Долго летел он по тёмному коридору, пока наконец не заметил вдалеке свет.
Вылетел малыш из подземелья и увидел тот самый берег реки, на котором только что сидел.
«Наверно, я опять во времени путешествую!» – подумал птенчик.
И действительно, ни совушек, ни золотого топора на берегу уже не было. Теперь там рубила деревья целая артель мастеров. Злополучная тень проскочила мимо людей и нырнула в воду.
