Игорь как будто не услышал едкое замечание.
– А какой смысл платить за то, что и без того ваше? — спросил он.
– Что значит мое? — Разговор захватил Беггера помимо воли, и он сел на песке, сложив ноги крест-накрест. — Этот сон разработан корпорацией «Макросон».
– А вы уверены, что этот сон не был у вас украден? — Игорь прищурился лукаво, точно опытный искуситель. — Прежде людям не нужны были имитаторы для того, чтобы совершать путешествия во сне. А теперь без имитатора никто заснуть не может.
– Прежде жизнь была куда как спокойнее, — усмехнулся Беггер. — А теперь мы все на стимуляторах сидим.
– И кто же нас на них посадил?
Это уже называлось провокацией. Беггер понял, что если ответит на вопрос, то выдаст такую крамолу, о которой и думать не хотелось.
– Слушай, шел бы ты отсюда, — сказал он примирительным тоном. — Нравится тебе это или нет, но это мой сон, я за него деньги заплатил.
– А как насчет того, чтобы поделиться с ближним? — задал еще один коварный вопрос Игорь.
– А как насчет того, чтобы оставить ближнего в покое? — парировал Беггер, уже не пытаясь скрыть раздражение.
– Можно я хотя бы окунусь разок? — попросил Игорь.
– Если ты такой умный, так создай себе такое же озеро и купайся в нем, сколько влезет, — ответил не без ехидства Беггер.
– Это не так просто, как может показаться, — с серьезным видом покачал головой Игорь.
– Тренируйся, — с усмешкой посоветовал Беггер. — Или купи имитатор сна.
– Нет, — покачал головой Игорь. — Я уж лучше так как-нибудь.
– Ну, как знаешь. — Беггер зажмурил глаза и запрокинул голову, подставляя солнцу лицо. Конечно, во сне не загоришь, но все равно приятно.
Игорь вздохнул и поднялся на ноги.
– Ну, так я пошел, — сказал он, посмотрев сверху вниз на Беггера.
– Ступай, — ответил тот.
Человек, назвавшийся Игорем, зашагал в сторону кустов. Пару раз он обернулся, как будто надеялся, что Беггер передумает и позовет его назад. Не дойдя трех-четырех шагов до ближайшей купы, человек растаял в воздухе.
* * *
– Вы встречали его в реальной жизни? — спросил сонинспектор Сотиков.
– Никогда, — уверенно качнул головой Беггер.
– И у вас нет никаких предположений?..
Сонинспектор помахал в воздухе пальцами — мол, давай выкладывай все, что у тебя на уме.
– Нет, — снова качнул головой Беггер.
– Ну, хорошо, — улыбнулся одними губами Сотиков. — Что было дальше?
– На следующую ночь этот тип снова появился в моем сне. Я сидел с удочкой на берегу, а он неслышно сзади подкрался. Черт! Я от неожиданности чуть в воду не свалился.
– Как он объяснил свой новый визит?
– Так же, как и накануне. Мол, я давно уже странствую по снам, но не видел прежде такой красоты, как у вас здесь. Позвольте-де, я тут на бережку посижу, мешать не стану. Я, само собой, возмутился. — Мимикой в сопровождении короткого взмаха кистей рук Беггер попытался изобразить свое возмущение.
И умолк.
– Ну? — выжидающе посмотрел на него сонинспектор.
Беггер, как пристыженный школьник, опустил взгляд.
– И он остался, — произнес он едва слышно.
– То есть вы пытались выгнать незнакомца из своего сна, но у вас ничего не получилось — он остался вопреки вашему желанию, — по-своему описал ситуацию Сотиков.
– Да! — с готовностью согласился с предложенной формулировкой Беггер. — Да, именно так все и произошло!
– Что было потом?
– Я продолжал удить рыбу, а он сидел у меня за спиной.
– О чем вы говорили?
– Да в общем-то ни о чем, — снова замялся Беггер.
– Гражданин Беггер, — строго постучал пальцем по столу Сотиков. — Я жду от вас ясных ответов.
– Игорь рассказывал о снах, в которых ему довелось побывать, — глядя в пол, угрюмо произнес Беггер. — Говорил, что лицензионные имитаторы сна — это барахло. А мой сон уникальный, не похожий на то, что обычно выпускает «Макросон». Говорил, что видел пару самодельных снов: один был совершенно омерзительный, а другой ему понравился. Тот, что понравился, был похож на игру, в которой сновидец перевоплощается в средневекового поэта, чтобы принять участие к турнире лириков.
– Он не говорил о координатах самодельных снов? — перебил Беггера сонинспектор.
– Нет, — качнул головой Беггер. — А разве у снов есть координаты?
– Но ведь как-то ваш приятель их находит.
Сотиков едва заметно улыбнулся.
Беггеру улыбка сонинспектора не понравилась — она определенно свидетельствовала о том, что Сотиков не верил тому, что рассказывал задержанный.
Беггер тяжело вздохнул.
– Каким образом человек, назвавшийся Игорем, попадает в чужие сны? — задал новый вопрос Сотиков.
– Не знаю, — пожал плечами Беггер. — Он уверял, что достаточно снять браслет с пи-компом, чтобы оказаться, где пожелаешь.
– И вы попробовали сделать это? — Вопрос был задан таким тоном, будто сонинспектор не сомневался в том, что получит утвердительный ответ.
– Нет! — протестующе взмахнул руками Беггер. — Я никогда не снимаю браслет!
– Так. — Сонинспектор откинулся на спинку стула и в задумчивости приложил палец к подбородку. — Вы можете припомнить еще какие-то подробности вашего разговора с неизвестным?
Беггер отрицательно качнул головой.
– Он рассказывал что-нибудь о себе? О том, где он работает, где живет? Может быть, упоминал кого-то из членов семьи? Или говорил о болезнях? Вы понимаете, гражданин Беггер, что если мы не найдем этого человека, то отвечать за совершенные им преступления придется вам?
– Нет, он ничего не говорил о себе. — Беггер с сожалением развел руками. — Все его разговоры сводились к тому, что компании, торгующие снами, крадут у человека его законное право спать и видеть сны. А для того чтобы стать свободными, нам достаточно всего лишь снять браслеты с пи-компами.
Сонинспектор с сомнением прикусил губу.
– Трудно представить себе человека без пи-компа.
– У Игоря браслета не было.
– Да, но виделись-то вы с ним только во сне. Если этот тип умеет контролировать сновидения, то он мог заставить вас видеть то, чего нет, или не видеть то, что существует в действительности.
– Ну, я не знаю, — неуверенно протянул Беггер.
– Хорошо, переходим к третьему дню. Точнее, к третьей ночи.
– Когда на третью ночь я вновь оказался на берегу озера, Игорь уже ждал меня там.
