– Э-э-э… спасибо. Правда, – он нервно почесал шею. – Здорово было слышать, как Тони говорил тут всё это и как вы все отзывались на его слова. Ваша поддержка намного облегчает процесс… ну ладно, немного облегчает, – он нервно засмеялся. – Понимаете, – продолжал он, – Акт о регистрации даёт нам выбор. Мы можем пойти по пути, который избрал Капитан Америка, и позволить людям, как прежде, сталкиваться с совершенно непознанной силой. Или же мы можем зарегистрироваться и таким образом вернуть себе крупицу общественного доверия.
«Давай, Питер, – подумал Тони, – сделай это».
– Я горжусь тем, что я делаю. Тем, кто я такой. И я здесь, чтобы это доказать.
Человек-Паук сорвал маску с лица. Толпа поражённо выдохнула; защёлкали камеры, репортёры вскакивали с мест, стуча складными стульями. Человек в костюме паука сначала выглядел испуганным, но потом смущённо улыбнулся:
– Меня зовут Питер Паркер. И я Человек-Паук с пятнадцати лет.
Тони Старк снова шагнул вперёд. Он обнял Питера за плечи и обменялся с ним долгим понимающим взглядом, а потом повернулся к аудитории:
– Какие-нибудь вопросы?
Часть третья. Тридцать один сребреник
Глава 13
– ЕЩЁ кофе, мистер Хендрик?
Капитан Америка нахмурился и поправил галстук.
От фальшивых усов чесалось над верхней губой.
– Мистер Хендрик?
Он поднял глаза и увидел молоденькую официантку, которая держала наготове стеклянный кофейник. Он покачал головой, и она, закатив глаза, отошла.
Голиаф рассмеялся. Он перегнулся через стол и подёргал табличку с именем на рубашке Кэпа:
– Лучше будь поласковее, Хендрик.
Их было четверо за столом: Кэп, Голиаф, Сорвиголова и Люк Кейдж. Все они по-разному замаскировались. Голиаф оделся в потёртую кожаную куртку, а Сорвиголова был практически неузнаваем в белой рубашке, жилете и модных затемнённых очках.
Кэп нахмурился.
– Меня зовут Бретт Хендрик, – сказал он в четвёртый раз тихим голосом. – Я начальник охраны торгового центра в Квинсе.
– Отлично, – сказал Сорвиголова. – А я Купер Пейтон, инженер-электрик с Лонг-Айленда.
– Виктор Теглер, – сказал Голиаф, – специалист по работе с населением, живу в Гарлеме. Чёрт, вот в этом я не уверен – всё-таки я с Западного побережья.
Сорвиголова пожал плечами:
– Люди и покруче тебя начинали с работы с населением.
– Кейдж?
Люк поднял голову от своих заметок. Его массивная мускулистая фигура была упакована в чёрный костюм, и он явно чувствовал себя в нём неловко.
– Что это вообще за имя – Роквелл Додсворт? И, боже мой, IT-консультант международной финансовой корпорации? Я же просил сделать меня кем-нибудь клёвым, гонщиком там или музыкальным продюсером.
Сорвиголова нахмурился:
– Ну, это то, что получилось добыть через мои контакты.
– Мэтт сильно рисковал, чтобы достать нам эти документы, – сказал Кэп. – Его могли лишить за это звания адвоката.
– Ну да, – усмехнулся Сорвиголова. – Об этом-то я и беспокоюсь.
– Кроме того, наша личность вообще не важна. Это просто способ залечь на дно в то время, когда мы не заняты ничем важным.
– А вообще мне даже нравится эта маскировка, – сказал Сорвиголова. – Я пробую новую еду, новые фильмы. Новые группы.
Кэп взглянул на слепого любителя приключений. Они были в подполье почти три недели, и это было непростое время привыкания. Однако Сорвиголове новое положение определённо придало сил. Капитан Америка всегда знал его мрачным одиночкой с некоторой склонностью к нигилизму. Теперь же он был собранным и внимательным.
«Возможно, изменения – это иногда хорошо».
– А, да ладно, – Кейдж потянулся и скривился. – У меня просто всё болит после вчерашней схватки со Зловещей Шестёркой.
– У тебя-то всё болит? – Голиаф похлопал его по спине. – Мне пришлось вырасти на пять с половиной метров, чтобы поставить подножку Носорогу!
– Мы хорошо поработали, – сказал Сорвиголова. – И это только начало. Да, Кэп?
– А? Извини, – поднял голову Капитан Америка. – Думал о той встрече, с мальчиком из фонда «Загадай желание». Её пришлось отменить. Обещал поиграть с ним в бейсбол у него во дворе, но там наверняка всё кишит агентами Тони.
– Паршиво, – сказал Голиаф.
– С этой идиотской регистрацией они отняли у нас важные мелочи, – сказал Капитан. – Те самые мелочи, которые делают нас теми, кто мы есть.
– Полностью согласен, – на лице Кейджа показалась ехидная улыбка, – Хендрик.
– Заткнись, Роквелл.
Официантка принесла еду. Четверо мужчин набросились на неё так, как будто голодали неделю.
– Я до сих пор не могу поверить в то, что сделал Человек-Паук, – сказал Голиаф. – Как вы думаете, может, Тони его контролирует? Через этот новый костюм?
– Тони бы на это не пошёл, – сказал Кэп. – Этого ему было бы недостаточно. Он же хочет, чтобы с ним все соглашались, видели свет разума за всеми его действиями.
– И я знаю Питера. Он впечатлителен, – нахмурился Сорвиголова. – Ещё тогда, в Стэмфорде, было понятно, что он под каблуком у Тони.
– Это великолепный стратегический ход. Нет другого героя, который скрывал бы свою личность так тщательно, как Человек-Паук. Его признание – это явное послание всем героям, которые ещё не приняли окончательного решения.
Телефоны Капитана и Голиафа запищали одновременно. Кэп взглянул на экран и вскочил на ноги.
– Что там? – спросил Кейдж.
Голиаф зачитал вслух:
– Пожар на нефтехимическом заводе рядом с рекой. База сообщает, что внутри заперто три или четыре сотни людей.
Капитан прервал испуганную официантку:
– Оставьте сдачу. И спасибо за восхитительный обед.
Она посмотрела на стодолларовую купюру в своей руке:
– Ничего себе. Спасибо, мистер Хендрик.
– Зовите меня Бретт.
Кэп подал знак, и все пошли за ним к чёрному ходу. Он нажал на кнопку вызова номера быстрого доступа:
– Соколиный Глаз, что у тебя?
– Тренирую детишек. Хочешь, чтобы мы отправились на вызов?
– Да. Бери всех, кто есть.
Кэп отключился и набрал другой номер:
– Сокол?
