Он замолчал и вдохнул ртом воздух. Он чувствовал, как начинает терять самообладание и все барьеры рушатся. Это было связано с тем, что он снова попал сюда, снова увидел Мэри-Джейн. Он никогда и ни с кем не был так близок, как с ней, и теперь, когда она опять была рядом, не мог остановиться.
– Предполагается, что… Тони хочет создать пятьдесят команд супергероев, по одной для каждого штата. Это всё – государственная тайна, но я видел несколько имён тех, кого он пытается завербовать. Невозможно набрать пятьдесят команд, если не включать в них никого сомнительного.
– Питер…
– А Капитан Америка! Он лучший человек на Земле, но я просто стоял и смотрел, как Тони избивает его до полусмерти, делает из него отбивную! Я не щепетилен, ты знаешь, и видел всякое. Но это… это было просто неправильно. Это было… ох, чёрт…
Он смахнул слезинку и попробовал улыбнуться:
– Дурацкая пыльца. Знаешь, у тебя тут слишком много растений!
И вдруг она оказалась перед ним, её прекрасные тёмные глаза смотрели прямо ему в душу. Она бросала ему вызов, как всегда делала, когда они были детьми. Она пахла собой, землёй и клубничными духами. Её губы были слегка приоткрыты.
Он потянулся, чтобы поцеловать её, повинуясь глубинному желанию. Но она, вытянув руку, оттолкнула его.
– Что ты собираешься делать? – спросила она.
Устыдившись, Питер опустил глаза.
– Тони – хороший человек. Он очень много сделал для меня и для всех.
– Но ты думаешь, что он зашёл слишком далеко.
– Я просто собираюсь с ним поговорить. Мы с ним мыслим в одном направлении – так он говорил.
– Ты вроде не особо уверен.
– Я ни в чём не уверен. Разве что только в одном.
Он притянул её ближе и обнял как сестру. Уткнулся головой ей в плечо.
– Ты единственный человек, – он почувствовал, как к глазам снова подступают слёзы, – в целом мире, кому я по-настоящему доверяю.
Она ничего не ответила, просто положила руки ему на спину и крепко прижала к себе.
– Её нужно увезти, – сказал он. – Чтобы защитить.
– Защитить от чего?
– Ну… надеюсь, что ни от чего. Но если разговор не заладится… если он не захочет понять…
– Чёрт. Чёрт тебя побери, Питер, – она вырвалась из объятий и подошла к подсолнухам. – Ты ожидаешь, что я переверну с ног на голову всю свою жизнь…
– Я знаю. Я знаю, но…
– Бросить свой дом, в котором наконец-то всё стало так, как я хочу, после всего, что…
Она закрыла лицо руками и расплакалась.
Питер беспомощно стоял и не знал, что делать.
– Я не могу допустить, чтобы она пострадала, – прошептал он. – Только не из-за…
Мэри-Джейн повернулась и серьёзно посмотрела на него заплаканными глазами:
– Не из-за Человека-Паука.
Он кивнул.
– У вас всё в порядке? – тётя Мэй выглянула из задней двери и скривилась. – А, понятно. Продолжение старой драмы. Что ж, думаю, я вам не помешаю. О боже, Мэри-Джейн, какие у тебя милые цветы.
ТЁТЯ МЭЙ фыркала и возмущалась. Она то и дело тыкала пальцем в Питера, и он в какой-то момент даже решил, что назревает одна из её знаменитых вспышек гнева, чего с ней не случалось со времён смерти дяди Бена. Но наконец она кивнула, поджала губы и позволила Мэри-Джейн усадить её в машину.
В конце концов, по её словам, она ему поверила.
Питер стоял на тротуаре, глядя, как удаляется «Мини-Купер» Мэри-Джейн. Она не перекинулась с ним и двумя словами, пока собиралась, но он знал, что и она всё поняла.
Он вздохнул и прислонился спиной к молодому тополю. Закрыл глаза, вдохнул свежий воздух, наполненный запахами листвы и травы. Подумал о людях, которых он любит больше всех на свете, которые сидят в тесной машине и едут неизвестно куда. «Не говори мне, куда вы отправитесь, – сказал он Мэри-Джейн. – Так будет лучше».
Интересно, когда он снова их увидит?
Часть четвёртая. Переломные моменты
Глава 20
НЕУЖЕЛИ всё полетело к чертям? Тони Старк не был до конца уверен в этом. После провала операции на химическом заводе общественность внезапно выступила против регистрации. Во всяком случае, согласно социологическим опросам, мнения разделились почти поровну. Дезертирство Сюзан Ричардс тоже стало проблемой, с которой рано или поздно придётся разбираться. Да и международное сообщество выражало явное недовольство. Лидеры Европейского союза беспрестанно высказывались с критикой новой политики, радуясь, что теперь им есть чем отвлечь внимание от собственных экономических проблем.
Ваканда, африканская страна, поставлявшая для «Старк Энтерпрайзис» ценный элемент вибраниум, собиралась разорвать с США дипломатические отношения.
Ещё одной потенциальной угрозой был народ Атлантиды – одна из погибших членов Новых Воинов была из правящей королевской семьи. Принц Нэмор, правитель Атлантиды, однажды осуществил полномасштабное вторжение, но в последнее время ни о нём, ни о загадочных синекожих атлантах ничего не было слышно. Оставалось только надеяться, что легендарный темперамент правителя Атлантиды со временем подостыл.
Люди Икс практически замуровали себя в своей школе. Мария Хилл была готова штурмовать ворота с ударными отрядами Щ.И.Т. а и арестовать всех, кто находится внутри. Тони убедил её подождать. Взаимоотношения Людей Икс с остальным сообществом супергероев всегда были несколько натянутыми. В случае вторжения они так просто не сдадутся, и всё снова кончится кровавой битвой.
Но кое в чём Хилл была права: с каждой минутой ситуация ухудшается. Чтобы вся эта затея с регистрацией сработала, большинство супергероев должны подчиниться новому закону. В противном случае это приведёт к обратному эффекту. Если Тони и Щ.И.Т. не сумеют взять проблему под контроль, они будут выглядеть беспомощными неудачниками, а благодаря этому будут задействованы более мощные силы.
Но были и положительные моменты. Тренировочные лагеря активно строились. Из недр Сопротивления продолжали приходить разведданные. Проект «Громовержцы» вышел на первую фазу тестирования. И медленно, но верно супергерои продолжали регистрироваться. Сегодня утром, например, свои имена в список внесли Док Самсон и Часовой. «Регистрация – это закон, – напомнил Тони сам себе. – Со временем все подчинятся ему».
– Вот за этим холмом, Хэппи.
Тони нырнул под огромный зонт Хэппи Хогана, стараясь не наступить в лужу. Дождь лил как из ведра, и из-за этого всё вокруг казалось серо-коричневым.
