Мила-Лю стояла на месте и интересом смотрела на происходящее. Злокрис временами полыхал красным светом.
Крокодил, весь покрытый зелеными комьями ряски, широко разинул свою огромную пасть с устрашающими клыками и уже почти приблизился к запутавшейся в паутине девочке. И тут что-то огромное спрыгнуло сверху ему на спину. Это оказался Богомол, который ногой-пилой стал пилить его бронированную спину.
– Богомольчик! – радостно воскликнула Дзинь-Дзинь. – Молодец! Пришел к нам на помощь!
Напуганный столь грозным противником, крокодил поспешил вернуться в болото. А Богомол победно проскрежетал ему вслед своими ногами.
Сенси-Лону удалось перерезать все паутины, и Дзинь-Дзинь поспешила увести Злю-Ли от страшного паука, который злобно поблескивая глазами убрался в чащу травы, чтобы поджидать оттуда следующую жертву.
– Какая мерзкая козявка! – Злю-Ли с отвращением смотрела на Богомола. – Уходи сейчас же!
– Как тебе не стыдно! – возмущенно воскликнула Дзинь-Дзинь. – Он же спас тебя от крокодила!
– Я его об этом не просила!
– Какая ты гадкая! С тобой никто не будет дружить! Сенси-Лон. Пошли. Пусть остается и выбирается отсюда, как хочет. Мамочка. Что будем делать?
Мила-Лю хмуро посмотрела на дочку и нехотя произнесла: – Чтобы выбраться, нужен РИБ. А его проглотил крокодил. Надо его поймать и выпотрошить живот.
– Но как его поймать!? Он ведь большой и ужасный! Сенси-Лон. Ты же охотник. Придумай, как его поймать.
– Сначала надо найти крокодила, – ответил мальчик. – Выманить на берег и связать.
– Как же его найти?!
– Не надо никого искать, – сказала Мила-Лю. – Привяжите эту неблагодарную девчонку на берегу болота. Вот вам и наживка.
– До чего же ты жестокая, мамочка! – воскликнула с негодованием Дзинь-Дзинь. – Она хоть и злая, но не скармливать же её за это крокодилу!
– Тогда сама стань приманкой.
– Мамочка! Тебе не жалко своей дочери!?
– Если ты такая глупенькая, то зачем тебя жалеть.
– Не надо использовать в качестве приманки девчонок, – вмешался в разговор Сенси-Лон. – Мы используем какое-нибудь животное.
– Вот, вот, – сказала Злю-Ли, подошедшая поближе, – Привяжите эту мерзкую букашку, – она злорадно рассмеялась.
Но в этот момент с ближайшей толстенной травы-дерева соскочило косматое чудище, схватило Злю-Ли, вернулось на дерево и проворно полезло со своей ношей вверх.
– Леший! – изумленно воскликнула Дзинь-Дзинь. – Пошли скорее за ним, спасать эту злую девочку! Богомольчик! Ты умеешь лазить по деревьям?
Тот в ответ лишь жалобно посмотрел на неё.
– Понятно. Ты очень большой. Тебе не пролезть. Ладно. Оставайся здесь и посматривай на болото. Как крокодил высунет морду, ты его цап-царап. Мамочка! Полезли наверх!
– Зачем тебе эта неблагодарная и злая девочка? Нужно остаться и искать крокодила. Вытащить из его брюха РИБ. Хотя, здесь такой тухлый воздух. Нечем дышать.
– Мамочка! Леший отнесет ее к бабе-яге, и она ее съест! Надо спасать Злю-Ли! А Богомольчик покараулит крокодила!
– Какая же ты зануда. Ладно. Пошли. Только как бы не порвать платье.
Сенси-Лон уже проворно начал подниматься по стволу травы-дерева, благо кора у неё была опутана множеством толстых и тонких травинок, за которые можно было хвататься и лезть наверх как по ступенькам лестницы.
– А-а! – закричала вдруг Дзинь-Дзинь. – Сколько здесь всякой гадости! И какие они огромные и страшные! Богомольчик! Спаси нас!
И действительно, только сейчас наши герои обнаружили, что вся земля и трава буквально кишела всякими гусеницами, жуками, червями. Причем, все они были огромного, просто гигантского роста. Богомол храбро ринулся на полчища страшилищ, проворно пробираясь сквозь переплетения трав, цепляясь за них своими когтями на коленях, то и дел разевая пасть, хватая и проглатывая любую попавшуюся на пути тварь. Дзинь-Дзинь, увидев, как её создание пожирает насекомых, ужаснулась: – Я же тебя сделала добрым! А ты оказалась такой кровожадной обжорой! Папочка был прав. Хищник не может быть добрым. Он рожден, чтобы пожирать других.
Околонаучные разговоры
Здесь не было слышно музыки. Отовсюду доносился только скрежет зубов. Здесь всё пожирало друг друга. Один хищник съедал другого, чтобы затем быть съеденным третьим, а тот, в свою очередь, четвертым. И так далее. Это можно было бы назвать круговоротом веществ в Природе, если бы не было так ужасно. Вообще, Природа очень изобретательна и экономна. Она не любит особенно тратиться на синтез органики из неорганики, так как это требует больших энергетических затрат, и предпочитает запускать уже имеющуюся в наличии органику в бесконечную цепь превращений. И в процессе этих преобразований в совокупности масса органики становится огромной, сопоставимой с массой планеты.
В этом мире произошла экологическая катастрофа, и цепочки из живых существ стали восстанавливать свои оборванные, то есть погибшие, звенья. Правда, теперь это были уже не совсем прежние звенья, да и вся цепочка не та, так как все они изменились из-за мутации.
2. Траволазы
Лезем по траве наверх,
Здесь букашек совсем не счесть.
К Лешему попала Злю-Ли.
Как же её теперь найти?!
Сенси-Лон лез впереди, иногда прорубая своим большим охотничьим ножом слишком густые переплетения трав, протягивая руку Дзинь-Дзинь, подтягивая совсем уставшую девочку. Её мама была сильной женщиной и не отставала от ребят. Богомол же остался внизу, на прощанье посмотрев на Дзинь-Дзинь грустными от расставания глазами.
Мила-Лю так и не сняла с шеи злокрис. Иногда перед её мысленным взором проносились диковинные видения. Какие-то несуразные, ни на что не похожие существа злобного вида, излучающие такую ненависть и ужас, что её всю передёргивало, и видения исчезали.
Вот уже несколько часов их маленький отряд пробирался в травяных джунглях, упорно карабкаясь вверх, перелезая с одной травы на другую. Они давно уже потеряли из виду Злю-Ли с Лешим и теперь направлялись сами не зная куда. Сенси-Лон удивительно быстро приспособился к травяному лесу, хотя ему, как и всем остальным, не хватало кислорода для дыхания. Помимо всего, было очень жарко и душно, сильно хотелось пить. Мальчик держался молодцом и не раз помогал Дзинь-Дзинь. Марш-бросок по горам на острове Дракон немного приспособил девочку к таким физическим нагрузкам, но нехватка кислорода очень быстро отбирала у неё все силы.
Маленький охотник, заметив, что Дзинь-Дзинь совсем обессилела, остановился и спросил её: – Ну, как ты? – Девочка лишь закрыла глаза и устало произнесла: – Я не могу дышать этим тухлым воздухом. Здесь совсем нет кислорода. И я хочу пить.
Мила-Лю все так же недовольным, ворчливым голосом промолвила: – Глупые детки. Совсем забыли, что через маленькие щели в нижней части листьев, их называют устьицами, выделяется кислород. Попробуйте поискать их. А в крупных стеблях надо сделать надрезы. Оттуда польется чистый сок.
