Нет, ни Линнелир, ни Ардан не произнесли ни слова укора. И лица их оставались одинаково спокойными. Но один-единственный перехваченный мною мученический взгляд, которым они обменялись, полностью выдал их отношение к нашей с Леной непрерывной болтовне.
Хотя переживать по этому поводу я и не подумала. Какое дело? Потерпят вечерок. Тем более что тема нашего разговора приблизилась к нынешним проблемам.
Едва Лена услышала, что я собираюсь сегодня ночью вернуться на Землю, да еще и в минимальном сопровождении, сильно встревожилась.
– Честно говоря, после того, что произошло в прошлый раз, я не считаю это хорошей идеей, – произнесла она, передернув плечами.
– Прошлый раз? – не поняла я.
– Понимаешь, до тебя к нам еще заглядывали попаданцы. – Лена улыбнулась. – И у последней, Ларисы, тоже были проблемы с магами. В том числе и в нашем мире. Они туда иногда пробираются. Раз за тобой тут охота идет, так и там может. Лин и… еще один сильный маг там едва смогли от них отбиться.
Мигом вспомнился Гардар и толпа его наемников. А ведь я как-то не думала о том, что вся эта толпа может оказаться в моем мире!
Вздрогнув, я с надеждой покосилась на Арданэллира:
– Ведь ты же пойдешь со мной, да?
– Нет, – бесцветно сказал тот. – Дэйнатары не могут находиться в Ограниченном мире.
И вот тут мне стало действительно страшно. Даже возможность вернуться домой уже не радовала. Лучше находиться тут, но живой, чем похороненной на родине!
– Тогда как же… а если и вправду там меня уже ждут?! – пролепетала я.
– На данный момент о тебе ничего толком не известно. Вероятность засады крайне мала, – успокоил принц.
– Но ты ведь можешь присмотреть за ними, Лин? – уточнила Лена.
– В теории могу, – ответил тот. – На практике – нет. Мое появление в Ограниченном мире тут же засекут в Искристой обители. Это привлечет внимание светлых магов, а нам оно ни к чему. Сама понимаешь, как только они узнают, что я нахожусь рядом с тем самым музеем, о ключе Азарвила догадаются сразу. И повторится то, что произошло в прошлый раз, даже хуже. Потому что допускать появления кого-то подобного Азарвилу светлые не собираются.
Его высочество замолк, и наступила недолгая тишина. Все понимали риск, но также и то, что идти надо. Чем больше времени проходит, тем выше вероятность обнаружения меня местными отмороженными прорицателями. И когда они во всеуслышание объявят о другом мире, опасность похода туда возрастет в разы.
– А вы уверены, что книгу нельзя открыть без ключа? – уточнила я на всякий случай.
– Нет, – Линнелир отрицательно качнул головой. – Даже эльф пытался. Не вышло.
– Эльф? – заинтересовалась я. – Несколько раз уже слышала упоминание об эльфах, но все как-то не получалось спросить. У вас тут реально эльфы есть? Настоящие?
– К сожалению. Как оказалось, еще не всех добили. – Арданэллир поморщился.
Я поперхнулась. Ну ничего себе отношение!
– Эльфы обладают невосприимчивостью к магии, – пояснила Лена. – Поэтому их в этом мире сильно не любят. И даже геноцид устраивали под лозунгом «эльфа не оставляй в живых».
Да-а, радикально тут у них вопросы национализма решаются…
– Слушайте, даже если так, все же ваш эльф не был наследником Азарвила, – поразмышляла я вслух. – А меня кольцо уже признало. Может, теперь я смогу открыть книгу, а кольцо пусть лежит где угодно?
– Хм. Это было бы удобно, – признал Линнелир. – Только как узнать, реально это или нет?
– Подойти к книге и попробовать открыть? – предложила я очевидное.
Однако принц отрицательно качнул головой:
– Все не так просто, Инга.
– Книга под охраной? Спрятана?
– Нет, она лежит в совершенно пустой и неохраняемой башне. – Линнелир поморщился. – Доступ туда открыт кому угодно.
– И в чем проблема тогда?
– В том и проблема. Туда маги со всех королевств паломничество устраивают, в надежде все-таки ее взять. А уж теперь, когда стало известно, что у кого-то появился ключ, там и вообще толпа народа днюет и ночует. В надежде перехватить владельца.
– Ого! – представив, что там творится, я охнула.
Судя по вытянувшемуся лицу Лены, та тоже находилась под впечатлением.
– Н-да, идти – не вариант, – согласился и Арданэллир. – Пробиться – пробьемся, но если способ не сработает, внешность Инги и ее ауру считает куча народа. И за ключом в другой мир идти будет намного опаснее. Так что для начала надо быть уверенным, что книгу можно взять без ключа.
– Вот только откуда эту уверенность взять? – пробормотал принц.
– Так вроде Даннелион с Азарвилом плотно общался, – внезапно сказала Лена. – Он-то точно должен знать, открывал ли Азарвил книгу. Наверное, можно связаться с ним и спросить?
Лица Арданэллира и принца одновременно перекосило.
Даннелион? Я вспомнила, что уже слышала это имя. И даже видела картинку русоволосого герцога на магическом телевизоре, когда сидела в отдыхальне вместе с Арданом. Помнится, дэйнатар тогда еще и упомянул, что это жрец Ашшарисс.
– Так он ведь тоже один из жрецов Шер! – тут же озвучила я и обрадованно посмотрела на Арданэллира. – Ты ведь сам говорил. А значит, он нам не откажет в помощи. Давайте свяжемся?
Но ответного энтузиазма на лице блондина не возникло.
– Все вопросы к Линнелиру, – сухо отрезал он.
– Думаешь, мне с ним нравится общаться? – тут же огрызнулся принц.
– Ничего не думаю. Мне плевать, – процедил Арданэллир. – Но ты, помнится, в последнюю нашу встречу сильно радовался тому, что он выжил. И покровительница у вас одна. Вот и вперед, общайся.
Его высочество прищурился, явно желая ответить что-то не слишком лицеприятное, но сдержался. Вместо этого обратился к жене:
– Полагаю, разговор будет долгим.
– Тогда я, пожалуй, пойду спать, – понятливо откликнулась Лена и, опершись на поданную мужем руку, поднялась. – Удачных переговоров.
Глядя ей вслед, я не смогла сдержать завистливого вздоха. Мне-то об отдыхе можно было не мечтать: предстоящий разговор напрямую меня касался.
Когда Лена покинула столовую, Линнелир вновь обратился к нам:
– Пойдемте в кабинет.
Пришлось подняться и направиться за принцем к выходу. В конце концов, чем быстрее мы все выясним, тем лучше. А там, может, мне и впрямь не придется обворовывать бывшее место работы?
Правда, судя по реакции дэйнатар, Даннелион тоже восторга от общения с ними не испытывал. Оставалось лишь надеяться на то, что отказать нам в информации герцог не сможет. Все-таки мы находимся под покровительством одной богини.
