Синеглаз взял автомат за ствол.
Макарычев достал из кобуры пистолет и тоже отдал Синеглазу.
– Слушай, Сережа, ты дурака-то не валяй, – с укоризной посмотрел на него Петрович. – Куда собрался без оружия?
– К Дагону.
– К Дагону!
Петрович воскликнул так громко, что почти все посмотрели в его сторону.
Синеглаз указал пальцем на Макарычева.
– Он собрался в гости к Дагону!
– А где он? – живо заинтересовался Стецук.
– Где-то неподалеку, – ответил сержант. – Он звонит мне по мобильнику.
– Привет ему передавай! – махнул рукой Стецук. – Классный старик! Он мне понравился!
– А мне нет, – мрачно буркнул Муратов. – Только и делает, что щупальца свои распускает.
– А, что с вами говорить! – безнадежно махнул рукой Петрович и отвернулся, обиженный в лучших чувствах.
– Тебе тут привет передают, – сказал в трубку Макарычев.
– Слышу, – довольно усмехнулся Дагон.
– А может, я тоже с тобой! – предложил сержанту Стецук.
– Нет, приходи один, – раздался из трубки старческий брюзжащий голос. – Когда вас много, от вас столько шума…
– Куда идти? – спросил Макарычев.
– Я же сказал – прямо.
– Иду, – Макарычев зашагал по сожженной земле.
– Серега! – раздался сзади оклик Стецука. – Ты, если что…
– Все будет нормально, – не оборачиваясь, поднял руку сержант.
– Куда пошел сержант? – спросил, подойдя к Стецуку, Портной.
– К Дагону.
– К тому самому сумасшедшему старику?..
– Ну да.
– И ты отпустил его одного!
– Он сам так решил, – развел руками Стецук.
Портной скинул с плеча автомат, перевел планку предохранителя и передернул затвор.
– В кого стрелять собрался? – спросил Герасим.
– В любого, кто появится, – уверенно заявил Портной. – У меня от этого места мороз по коже… Жуть какая-то!
– Точно, – согласился Егоркин. – Будто черти из ада здесь свой Первомай отмечали. А после всех, кто здесь был, с собой уволокли.
– Здесь никогда никого не было, – вроде как ни к кому не обращаясь и глядя поэтому в сторону, заявил Синеглаз. – Мы стали жертвами массовой галлюцинации.
– Знаешь что, Петрович, – в знак искренности Стецук прижал руку к груди. – Я очень уважаю твое мнение. Даже когда не разделяю его. Но в данном случае ты, извини меня, порешь чушь!
Синеглаз безразлично дернул плечом и ничего не ответил.
– Здесь точно была деревня! – ткнул пальцем себе под ноги Стецук.
– А кто с тобой спорит? – непонимающе посмотрел на ефрейтора Пущин.
– Петрович! – кивнул тот на Синеглаза.
– Петрович вправе иметь собственное мнение. А мы-то точно знаем, что деревня здесь была. И люди были. И рипов толпа.
– Так куда же они все подевались? – Муратов посмотрел на Пущина так, будто был уверен, что Герасим сможет ответить на его вопрос.
Пущин ковырнул носком сапога устилающую землю золу и озадаченно потер ладонью подбородок.
– Знаете, ребята, есть вопросы, на которые не существует ответов, – ненадолго оставив свои приборы в покое, присоединился к общей беседе Дробинин. – И что самое главное, не надо даже пытаться искать на них ответы.
– Почему? – спросил Егоркин.
– Потому что поиски несуществующей истины могут завести в места столь опасные, что лучше о них даже и не знать.
– Это не ответ.
– Это теория!
– Какого черта нас вообще сюда забросили! Раз уж ликвидаторы ничего не нашли, что мы-то раскопаем?..
– Поселок здесь был!
– Иди, скажи об этом Безбородко.
– А что – Безбородко? Безбородко-то, скорее всего, нам верит. Но и над ним начальство имеется.
– И что мы должны найти, чтобы нам поверили? Пару обожженных черепов или корни информационных башен?
– Ни того ни другого здесь нет! Определенно!
– Что же мы тогда ищем?
– Погибель свою, – по-прежнему глядя в сторону, мрачно изрек Синеглаз.
– Кончай, Петрович, – болезненно скривился Пущин. – И без тебя тошно.
– Вот именно, что без меня… – Синеглаз через плечо глянул на сбившихся в группу бойцов и неожиданно усмехнулся: – Вы на небо давно смотрели?
Все разом запрокинули головы и посмотрели вверх.
– Ч-черт…
– Оно как будто готово упасть…
– На нас.
– Точно!
Небо действительно выглядело странно. Не так, как всегда. Причиной тому, скорее всего, было черное, пустое, выжженное пространство, в центре которого находились бойцы. По контрасту с ним небо, казалось, обретало плотность, объем и вес. Оно просто обязано было упасть – ради того, чтобы уничтожить или хотя бы сокрыть ту пакость, что была содеяна людьми. И как ни убеждай себя, что это всего лишь иллюзия, ощущение было такое же, как если стоишь под ненадежно закрепленным грузом. Сорвется или нет – как повезет. А ставка в игре – твоя жизнь. Не столько страшно, сколько унизительно и противно от осознания собственного бессилия.
– Надо убираться отсюда, – быстро-быстро затряс головой Муратов. – Убираться на фиг…
– Не суетись, – попытался успокоить его Стецук. – Вот вернется сержант…
– А что, если он не вернется? – мрачно, будто обязанное сбыться пророчество, изрек Синеглаз.
– Точно, – обеими руками ухватившись за автомат, медленно попятился назад Ерохин. – Он не вернется.
– Куда собрался? – поймал его за ворот Пущин.
– Пусти! – дернулся Ерохин.
– Дурак, – Герасим как следует встряхнул бойца и отпустил. – Кругом болота. Для того чтобы выбраться отсюда, нужно вертолет вызывать.
– Свяжись с сержантом, – не то попросил, не то приказал Стецуку Портной.
– А почему я? – удивился тот. – У тебя тоже ПДА есть – вот ты и свяжись.
– В отсутствие сержанта ты старший в группе.
– И что я ему скажу?
– Узнай, все ли у него в порядке.
– Ладно.
Стецук отдернул рукав куртки на левой руке. Дисплей ПДА словно серое бельмо затянуло. Ефрейтор удивленно поднял бровь и для начала пару раз нажал кнопку автотеста. Не добившись никакого результата, он, как и принято в подобных ситуациях, на всякий случай постучал ногтем по дисплею.
– Не работает.
