Вот это действительно серьезные противники. Ежику понятно, что Гийом как аналитик значительно мощнее своего экселенца, но вынужден подстраиваться под его неспешную манеру мышления. Вдобавок ко всему он еще и осторожен, как матерый волчара, неоднократно уходивший из облав.
– Ну кто заставлял его лезть сюда, – тяжко вздохнул Меченый. – Печенкой чую, он все силы приложит к тому, чтобы не допустить силового варианта.
– Гийом?
– Он самый. Один из молодых да ранних… Вот только он среди наших врагов, а жаль. Будь у него достаточно информации для анализа, стервец непременно докопался бы до истины. Он и сейчас чувствует недосказанность в своих рассуждениях и пытается скомпенсировать это теорией о наемниках.
Между тем непосредственный начальник Гийома хоть и внимательно прислушивался к его мнению, но все же не счел ситуацию настолько критичной, чтобы вносить серьезные коррективы.
– Докладывать наверх, мой мальчик, опасно прежде всего для нас. Сочтут не справившимися с фронтом работ и пошлют в какую-нибудь дыру, откуда лет десять не выберешься. Рискнем. Клянусь символом познания, я предоставлю тебе возможность лично выбить из этих хунганов все, что сочтешь нужным. У них нет достаточных сил, чтобы оказать серьезное сопротивление.
– Экселенц, не забывайте об Эшу, – мягко возразил Гийом. – Местный Хозяин опирается на силу не самого слабого из них, а именно на Шанго. При всем уважении, вам будет нелегко справиться с тем океаном дармовой энергии, что он предоставит в распоряжение своему проводнику в этом мире.
– Взаимоотношения жрецов с их богами очень сложны и запутанны. Полученная же сила хоть и способна внушить должное опасение, но нестабильна, уязвима. Тебе этого пока не объясняли, но знай, что отсечь того же хунгана от подпитывающего его Эшу не столь сложно. если умеешь… Идем, – голос сменил интонацию, теперь это был приказ. – Побыстрее закончим с этим безумием.
Недооценил я их начальника, что уж тут. Каюсь… Пусть он и не аналитик, зато его способности в иной плоскости заслуживают должного внимания. Но есть слабое место, есть! Он так стремится покончить со всеми своими проблемами побыстрее, что поневоле делает маленькие такие ошибочки. А нам много и не надо, хватит и тех небрежностей, что Система уже допустила.
– Ну что, скоро? – не выдержал Эрнандес.
– Не суетись, а то успеешь, – одернул я его слишком беспокойную натуру. – Пусть этот экселенц спешит, а мы подождем, вдруг совершит еще одну ошибку.
– Экселенц – это всего лишь уважительное обращение. Настоящее имя их предводителя – граф Чезаре Антониони. Выдающийся мистик, на его счету множество успешных операций, а также десятки серьезных теоретических разработок, особенно в области использования «божественных» сил. Один из магистров Системы, – при этих словах Меченый скривился, словно его заставили проглотить горькую пилюлю. – Вот уже полвека как расположился здесь и ухитряется доставлять нам множество проблем. Давно я ждал подобного шанса…
Э, да тут еще и личные мотивы! Меченому по большому счету плевать на Хозяина, для него это всего лишь возможность подобраться поближе к графу Чезаре и если не уничтожить, так хотя бы доставить серьезные проблемы. А слово «магистр»? Вместе с тем он не возражал, когда так обращаются к НЕМУ. Есть лишь одно объяснение, гармонично укладывающееся в уже известные мне факты – сам Меченый в далекие времена входил в Систему, причем был там отнюдь не на последних ролях. Был… Сейчас он ненавидит их, ненавидит люто и расчетливо.
– Сначала Хозяин, ты дал слово, – предупредил я его. – Не уйдет никуда этот твой Чезаре, будь он хоть трижды граф и четырежды твой личный враг во время оно.
– Данное мной слово нерушимо, его способна отменить только моя смерть или предательство… Как догадался?
– Слово магистр. Тебя аж передернуло, когда ты упомянул его применительно к Чезаре. Плюс владение тем почерком магии, который, по твоим же словам, характерен исключительно для состоящих в Системе. Давно оттуда?
– Поболее века, но меньше тысячелетия, – усмехнулся Меченый, с которым незаметно перешли на ты. – Граф был моим учителем… Позже договорим, сейчас начинается самое интересное.
Оно и понятно, сам факт встречи представителей Системы и культа вуду уже был весьма интересен. А тут еще и крайне недоверчивое, если не сказать враждебное, отношение сторон друг к другу.
– Стоять, белый человек, тебе сюда нельзя, – высокий, чирикающий голос вудуиста разнесся далеко по тоннелю.
– Не нужно грозить оружием, нас им все равно не испугать, – мягко, успокаивающе заговорил Гийом. – Мы хотим поговорить с вашим Хозяином о возникших проблемах.
– Хозяин не принимает, – к беседе подключился новый участник. – Но я могу передать ему… Что надо?
– Для начала ответ на один вопрос, хунган, – Гийом продолжал держать вежливый тон. – Что вам известно о смерти одного из наших людей? Его труп нашли всего в двух сотнях метров отсюда. Или ты будешь утверждать, что вам об этом ничего не известно?
– Мы тебе не идиоты шляться там, где бродят ваши улитки! – заорал хунган, судя по всему, не отличавшийся выдержкой и культурой поведения. – У своих зверей спросите, небось они его и сожрали!
Зря он так себя повел, зря… Гийом, может, и проглотит хамское обращение, а граф Антониони, по всем косвенным признакам, не любит подобного обращения, и это еще очень мягко сказано. Меченый радостно осклабился, предчувствуя хорошую заварушку, что с каждым мигом становилась все более реальной.
– Да нет, его съели не звери, зато головы у трупа нет, а вокруг витают следы человека, использующего Костяной Доспех. Кроме вас, хунганов, его никто не использует… И это далеко не первый случай за последнее время. Зови Хозяина, тля, а то разнесем вашу лавочку на мелкие кусочки!
– Не горячись, Гийом, он и так нас слышит, – отчеканил граф. – Где-то здесь есть очень забавные кристаллы, зачарованные на прослушивание.
Меченого аж перекосило от злобы. Ну как же, почуяли его творения, несмотря на всю маскировку.
– Ну, сейчас им мало не покажется, – выдохнул он, и в тот же миг раздался оглушительный грохот.
– Мина? – оживился Чунчо.
– Почти… Мои кристаллы могут не только слушать, но и самоликвидироваться с максимальным эффектом. Вряд ли я кого-то серьезно задел, зато там сейчас наверняка идет самая настоящая война.
Это уж точно. Прислушавшись, можно было без всяких магических и технических поддержек уловить звуки выстрелов и ощутить колебания магического фона, свидетельствующие о массированном использовании энергоемких заклятий.
– А теперь пора и нам, – Меченый одним жестом развеял большую часть маскирующих чар. – Вперед, там не должно быть серьезного сопротивления.
Что ж, вперед так вперед. Но вот насчет отсутствия сопротивления я сильно сомневаюсь… Вряд ли хунганы настолько идиоты, чтобы оставить второй подземный ход на кладбище без пристального внимания. Разве что оставшиеся маскирующие чары помогут подобраться к охране почти вплотную.
