Компаньоны пили чай, попугай выклевывал орешки прямо из куска, Пу И ел песочную корочку. Кот сладкое не любил, поэтому ему дали остатки рыбы.
– Хороший мужик этот Михаил Борисович, только мягкий очень, – говорил Леня, – тещу распустил совершенно. Это же надо до такого дойти. Ну, теперь все в порядке будет. Теща посыпала голову пеплом и от срама удалилась в загородный дом. Оттуда теперь ни ногой. Заживет Михаил Борисович с женой по-человечески. Уж так благодарил, просто со слезами на глазах.
Лола отложила вилку, внимательно глядя в глаза своему компаньону.
– Но? – спросила она.
– Что – но?
– Не валяй дурака, все хорошо, но… Я же чувствую в твоих словах какой-то подтекст, я же все-таки актриса!
– Ах, это… Понимаешь, Михаил очень просил помочь своему другу, какие-то у него проблемы с женой…
– Что-о? Ленька, мы что – захудалое провинциальное сыскное агентство? Будем теперь за неверными женами и мужьями следить? До чего ты докатился!
– Ну да, конечно… Но Михаил так просил… только вы, говорит, ему можете помочь… В общем, я ничего не обещал, но выслушать человека я могу?
– Не нравится мне это! – заявила Лола.
– Тебе все не нравится! – мгновенно вскипел Маркиз. – Да легче камень выдоить, чем заставить тебя работать, честное слово! Лентяйка несчастная! Лоботряска!
– Неправда, просто у меня интуиция!
– Ладно, ты как хочешь, а я завтра пойду на встречу с этим человеком.
– Я с тобой! – тут же сказала Лола. – Не то ты опять вляпаешься в какие-нибудь неприятности! Бывало уже, и не раз!
Леня не посмел спорить.
Компаньоны вошли в зал ресторана и огляделись. Внезапно Лола замерла, как соляной столп. На ее лице возникло выражение изумления, восторга и едва ли не священного трепета.
– Что с тобой, Лолка? – удивленно проговорил ее спутник.
Лола ничего не ответила. На ее лице продолжали сменяться странные и нехарактерные выражения. Маркиз тем временем увидел за столиком в дальнем углу одинокого представительного господина с красным платочком в кармане. Именно о таком условном знаке они договорились с Коротковым, и Маркиз направился было к нему, но Лола стояла на месте как вкопанная, так что Лене пришлось тащить ее за собой, как непослушную ослицу на горном перевале.
– Да что с тобой? – проговорил Леня вполголоса.
Лола наконец обрела дар речи, но только для того, чтобы голосом, полным тихого восхищения, проговорить:
– Это он, он! Я не могла ошибиться!
Леня лавировал между столиками, приближаясь к новому заказчику, – и с каждым шагом Лола тормозила сильнее и сильнее, как будто двигалась в плотной сопротивляющейся среде.
– Лолка, что происходит? – прошипел Леня. – Возьми себя в руки!
Но Лола только повторила, как молитву:
– Это он! Он!
Леня недовольно покосился на нее. Впервые он видел у своей боевой подруги такие ярко выраженные симптомы помешательства. Вот уж нашла время!
Наконец они подошли к столику одинокого господина с платочком в кармане.
И тут Маркиз понял, что именно на него, на этого господина, Лола смотрит с тем непередаваемым восторженным и изумленным выражением лица, как будто увидела божество. Или, на худой конец, живого инопланетянина.
«Только этого не хватало! – подумал он озабоченно. – Надо же, ведь у нее всегда была такая устойчивая психика! И вдруг ни с того ни с сего помешалась…»
Вслух он ничего подобного не сказал, только незаметно ущипнул Лолу за локоть и прошептал:
– Говорю же, возьми себя в руки!
На что Лола в очередной раз едва слышно повторила:
– Это он! Он!
Лене некогда было обдумывать странные движения Лолиной артистической души: нужно было начать переговоры с потенциальным заказчиком. И произвести на него благоприятное впечатление, ведь первое впечатление – самое важное.
– Федор Михайлович, если не ошибаюсь? – проговорил Маркиз приветливым, но твердым голосом.
– Да, это я, – подтвердил господин. – А вы – Леонид?
– Да, а это – Ольга, моя помощница.
– Прошу вас… – Федор Михайлович показал на свободные стулья. – Вы что-нибудь закажете?
– Только кофе. А ты? – Маркиз обратился к Лоле, надеясь своим вопросом вернуть ее в реальность.
Но Лола ничего не ответила – она не сводила глаз с потенциального заказчика.
– Ты что-нибудь закажешь? – повторил Леня громче.
– Да, спасибо, мне здесь не дует, – ответила Лола невпопад.
Леня пожал плечами. Нет, с ней определенно что-то происходит… Отчаявшись достучаться до своей боевой подруги, он повернулся к потенциальному клиенту и проговорил:
– Итак, мне рекомендовал вас Михаил Борисович Коротков. Он сказал, что у вас какие-то проблемы с женой…
– Да, это так… – заказчик опустил глаза, как будто ему было трудно говорить. – Моя жена, Арина…
– Только сразу хочу вас предупредить, – перебил его Леня, хотя перебивать собеседников было не в его правилах. – Хочу вас предупредить, что я… то есть мы с Ольгой… не занимаемся слежкой за неверными мужьями и женами…
И тут Лола выкинула новый фортель. Пнув Маркиза под столом, она воскликнула:
– Занимаемся! Занимаемся! Для вас я… то есть мы с Леонидом сделаем все, что угодно!
Леня ответно пнул Лолу и прошипел:
– Уймись! Не хотел я тебя с собой брать, как чувствовал…
– Все, что угодно! – повторила Лола, не сводя глаз с заказчика.
– Ну, моя помощница выражается фигурально… – протянул Маркиз. – Она имеет в виду…
– Во-первых, не помощница, а полноправный партнер! – перебила его Лола. – А во-вторых, я повторяю – все, что угодно!
Заказчик переводил удивленный взгляд с Лолы на Маркиза и обратно, наконец он заговорил:
– Это не тот случай, о котором вы говорите. Я не слишком ревнив. То есть… дело в том, что моя жена пропала…
В это время его телефон зазвонил. Федор Михайлович схватил его дрожащей рукой и прошептал:
– Это она, она… – Но тут же взглянул на дисплей – и лицо его омрачилось: – Нет, не она… извините… – Он поднес телефон к уху и заговорил: – Оксана, я же просил не беспокоить… Чурикова занята? Ну, ничего страшного, незаменимых у нас нет… и Миронов занят? Ничего… что ты говоришь? А вот это плохо… – Он немного послушал, прикрыл трубку рукой и повернулся к компаньонам: – Извините, я буквально на два слова!
Встав из-за стола, он отошел в угол и вполголоса заговорил по телефону.
– Что с тобой происходит? – Леня, воспользовавшись отсутствием клиента, повернулся к Лоле. – Только не повторяй, как Перришон: «Это он! Это он!»
