Сашка развернул перед ним карту, показал отмеченные места.
– Завтра действуем так, – сказал Слава. – Поедешь на Моте по селам. Поспрашивай народ, может, кто и видел незнакомую машину, мотоциклиста или еще кого в прошлую субботу. Вдруг повезет. Я исследую отмеченные на карте места.
– Слава, возьми меня с собой, – попросила Лада.
Красивые девушки… Подальше от них… Она не такая уж и красивая, Славка всех симпатичных называет красотками. Все равно, а то разочарования и все такое…
– А кто на телефоне сидеть будет? – нашел причину для отказа.
– Слав, автоответчик на что? – влез не в свое дело Сашка. – Нет, ну, правда, Лада может пригодиться.
Вот народ! Советы раздает! К черту советчиков, и девушек тоже, поэтому Слава резко ответил:
– Хорошо, Лада поедет со мной. Учтите, это не пикник.
С восьми утра он с тоской наблюдал за ребятами: сборы напоминали срочную эвакуацию. Сумки, пакеты с булками, два термоса, чашки, старый плед… Зачем он согласился взять Ладу? Рядом с ней мозги поменяют направление мыслительного процесса и напомнит о себе гнусная физиология. Чем ее там занять, чтоб не маячила? А ей здорово идут джинсы, просто здорово. И юбки идут, ей любая одежда… Ерунда все это.
Выехали за город и двинулись… Нет, дорогой это назвать нельзя, это мучение, удар по нервной системе и по любимой машине. На очередной кочке Слава выругался:
– А, черт! Если мы доедем, возвращение не гарантирую.
– Переночуем на пленэре. Сегодня у всех нормальных людей выходной, вот и мы: разведем костер, поймаем рыбы…
– Чем? Куртками?
– Тогда купим у рыбаков. Слава, ты не знаешь подробностей серийных убийств в городе?
– Нет. Поведай, что трезвонит служба ОСС.
– Какая служба?
– ОСС – Одна Старуха Сказала.
– Сам придумал? – рассмеялась Лада.
– Ладушка… – тут же прикусил язык: не следует ее так называть, а то не то подумает. – В мире все давным-давно придумано, ничего нового нет. Все уже было и повторится еще. Если бы мы это учитывали да обладали знаниями, накопленными человечеством, если бы мы рождались уже со знанием прошедших времен, даже наша работа свелась бы к минимуму усилий.
– Как так?
– Например, совершается злодейское убийство на реке. Я роюсь у себя в черепной коробке. Представляешь, сколько за тысячелетия совершено убийств на реке при идентичных обстоятельствах? Нахожу в черепной коробке подобные примеры и на их основе вычисляю логику преступника. Потом начинаю искать уже более конкретного человека, проникшись его мотивами. А у нас знания мизерные и расплывчатые. Ну что мы знаем? Из истории: первобытный мог убить из-за обглоданной кости, чуть цивилизованнее стал, начал убивать из-за власти, денег, мести, собственно, из-за той же кости. Все наши знания. А человек подрос до изощренных методов и подкован информативно. Убивая, он продумывает, как остаться непойманным. Мы же слепы. А? Как тебе моя теория?
– У тебя опять синдром навязчивых словосочетаний.
– Но теория-то фантастическая. Согласись, есть в нас недоразвитость, а это обидно. Так что трезвонит служба ОСС?
– В городе маньяк убивает молодых женщин ножом по горлу. Количество называют разное, кто – пять, кто – шесть. Мама очень беспокоится, когда я возвращаюсь поздно домой.
– Лада, передай маме, мы клянемся провожать тебя с Сашкой по очереди. Установим дежурство, и маньяку ты не достанешься.
– Почему бы тебе одному меня не провожать? Ты мой шеф и отвечаешь за мою жизнь.
– Ради твоего спокойствия и спокойствия твоей мамы я согласен на все.
– На все – это как?
Конечно, над Славкой можно лишь подтрунивать, относиться серьезно к нему нельзя. А он может относиться к ней только… Тяжелый день предстоял.
Просигналил несколько раз Сашка, поднял одну руку и картинно свернул к намеченному пункту. Подпрыгнув на кочке, ловко пролетел метра два, удачно приземлился и эффектно удалился.
– Лихач, – притормозил Слава. – Я покажу ему выверты на Моте. Перед тобой, что ли, он так рисуется?
– Не-а, перед тобой. От тебя он без ума, а я у него вместо старшей сестры.
Хмыкнув, Слава поехал дальше.
Из пяти отмеченных мест на карте Бакшаров выбрал три, имеющих короткие пути на тот берег. Если убийца заранее готовился, выкрал ружье, он еще и место должен был облюбовать выгодное. Какой путь его мог устроить? Самый короткий, прямой. С него и начали.
– Из машины не выходи, тут полно гадюк, – неудачно придумал Слава, чтобы оставить Ладу в машине.
– Осень, какие гадюки? Они давно сто пятый сон видят.
М-да, нынче девушки образованные. Так и бродили вдвоем, посмотреть со стороны – будто потеряли ценную вещь, но очень мелкую. Только за неделю по области прошли ливневые дожди, по горячим следам не кинулись, теперь-то чего ждать?
– Хорошая мысля приходит опосля, но поздно, – с сожалением вздохнул Слава. – Остается надежда на Сашку.
– Может, еще посмотреть? – спросила Лада.
Бакшаров безнадежно махнул рукой, мол, смотри. Он взял бинокль, поднес к глазам и направил его на противоположный берег, хотя и без бинокля хорошо видно бревно. Лада принесла термос, расстелила плед и предложила:
– Кофе будешь?
– Угу. Сколько времени?
– Начало четвертого. А бутерброды?
– Я и так толстый.
– Упитанный, – поправила она.
– Ты мне льстишь, а мужчины падки на лесть, вот и давай бутерброд. Слушай внимательно, иначе Сашка проедет мимо.
Съев бутерброды, Слава лег на плед, прикрыв лицо кепкой. Все. Не думать. Здесь так здорово – камыши шуршат, плеск воды… Послышался треск Моти, Слава узнает его из тысячи. Лада побежала к дороге, через минуту на плед упал уставший юный друг.
– Чем порадуешь? Лучше не говори. Ничем, – догадался Слава, даже не взглянув на парня.
– Да, по нулям. Чужих не видели. А у вас что?
– У нас пленэр, – понуро ответил Слава и сел.
– Слав, – позвала Лада, – иди сюда.
Упитанный Бакшаров немного был ленив, самую малость, поэтому нехотя встал и не спеша приблизился к Ладе.
– Слава, я, собственно, не знаю… Ты не будешь смеяться? Я могу глупость сказать…
– Ближе к делу.
– Слав, посмотри, вон камыш, видишь, в нем застряли волосы?
– Ни фига не вижу.
– Ну, вон, левее… (Слава снял кроссовки, закатал джинсы, шагнул в воду и взялся за длинный стебель камыша.) Нет, за твоим локтем. Да, этот.
– Сашка, нож!
Отрезав стебель, Слава вынес его на сухое место. В разрыве листа застрял спутанный клок, несколько волосков отходили от центра, свисали тонкими нитями, шевелились при поворотах.
