– Кем? – спросил Черемис.
– Я тоже хотел бы знать, – усмехнулся Гена. – Три раза ножом пырнули. Мы ведь не снимали его с девочки Васкова?
– Н-нет… кажется… Не помню… – заволновался Виктор, растирая занемевшие от страха губы пальцами.
– Вот и я забыл. Непростительно. А он помнил. Он продолжал за ней ходить по пятам, иначе какого хрена оказался в компании с Ларской? (Гена слегка вышел из себя, вскочил.) В пятницу Дэн оказался в новом микрорайоне. Предполагаю, как исполнительный и ответственный человек, он увязался за Верой, на которую напал мужик. То есть сначала он напал на ее подругу. Дэн, по ее словам, вступился… Придурок хренов! И получил трижды перо в брюхо. В живых осталась Ларская, ее, правда, порезали, но не убили, а вот подруга и Дэн в подробности нас уже не посвятят.
Угу. Очень уж подробно Гена информирован. Откуда?
– Откуда знаешь?
– Витек, у меня многое схвачено в этом славном городе. Знакомый мент доложил. Сам он не был на месте, но узнал все, что мог. Да… Я потерял лучшего, лучшего, Витек. С твоей помощью.
– Я-то тут при…
Гена не дал закончить фразу, заорал, а Виктору срочно понадобилось в туалет, но он с места не двинулся, слушал, покрываясь испариной:
– Ты обязан был помнить! Кому я дал Дэна? Тебе! А ты забыл! Чем ты занимался, что позволил себе забыть? Так дела не делаются! (Гена выпил минералочки, утих.) Ладно. Я погорячился. Все мы оказались не на высоте. Жаль, глотку не Ларской перерезали, а подруге. Повезло ей…
«Чего-чего? Опять глотка? – Страшные догадки все больше оформлялись в голове Виктора в уверенность. – Точно, это братец с Анализом развлекаются по ночам. У, гад, сидит, в окошко поглядывает, будто не слышит, о чем речь, словно его не касается. Они, сволочи, они… Надумали кокнуть Ларскую, а дурак Дурнев в свидетели попал, они и его заодно пришили. А Ларская живучая оказалась, вот очко и сузилось, чай, не железное. Ой, бежать надо, ой, пора…»
А Сергей жил в предчувствии катастрофы и с отчаянным бессилием готовился к худшему. Предвидеть, противостоять, предотвратить не в его власти – он понял. Беспрестанно барахтаясь в домыслах, он готовился рассказать все Бакшарову, но мешала… стыдно признаться даже самому себе, мешала трусость. Бакшаров обыкновенный человек, а против Сергея факты. Как убедить его, что в западне очутился он, Сергей? Найти Веру – главная задача, потом, лишь потом Бакшаров узнает правду, все равно без него не обойтись.
Стучали. Сергей даже отца приучил не входить без стука. Он крикнул: «Войдите», и в кабинете появилась Зося, бесшумно подошла к столу, положила кипу бумаг перед ним на подпись. Черкая авторучкой в конце каждого документа, он украдкой поглядывал на нее. Зося повзрослела, в ней появилась женская надменность, придававшая пикантный вид кукольной красивости.
Сергея бросило в жар… Вдруг и Зосе грозит беда, а он не подозревает? Кто знает, что стукнет в голову психопату, орудующему ножом? Спрятать, услать подальше и ее на всякий случай, а то – как бы чего не вышло.
– Зося… – произнес он и замолчал.
– М? – промычала она лениво, вскинув на него глаза.
Девушка сидела напротив, подперев подбородок кулаком, свободной рукой переворачивала документы после росчерка пера. Когда Сергей с ней разговаривал, она смотрела ему прямо в глаза. Его, привыкшего общаться на полуправде и прятать взгляд, часто злила открытость огромных черных глаз Зоси. Он лишь изредка поглядывал на собеседника, в основном во время диалогов смотрел в сторону, а Зося – прямо в глаза.
– Вы что-то хотели? – спросила она, не дождавшись распоряжений.
Вообще-то, если избавиться от предвзятости, она славная девушка, эдакий образец непорочной девы. Разве можно причинить ей вред? Девушки, попавшие под нож маньяка, побывали в постели Сергея (кроме одной), Зося – нет. Так почему он нервничает? Впрочем, перестраховка никому не мешает.
– Хочешь в отпуск? – не придумал ничего лучшего Сергей.
– С чего это? – спросила она с вызовом.
– Дополнительно, за хорошую работу. Съезди на курорт. А?
– Я вас так сильно раздражаю?
– Не понял…
– Вы хотите отправить меня в отпуск, потому что терпеть не можете?
Дерзкая! Вот тебе и тихоня.
– Зося! Зося… – застонал Сергей, но подходящих слов убедить в обратном не нашел. – Иди. И запомни, ты не права.
Однако дерзость ей больше к лицу, чем покорность, граничащая с тупостью. Ладно, вопросы по отправке Зоси из города он решит с ее папенькой.
Оставшись один, Сергей приуныл, забилась внутри тревога. Вера не подавала признаков жизни, уже не он один беспокоился, Лида тоже места себе не находила. Где Вера, как быть? Тревога постепенно перерастала в панику.
До конца рабочего дня он оставался в офисе. Звонили – отвечал, приходили – разговаривал, дела откладывал. День провел по инерции. Подчиненные, видя, что шеф не собирается уходить, тоже не решались покинуть офис. Смелой оказалась бухгалтер, Раиса испросила соизволения уйти домой, и Сергей будто очнулся. Конечно, всех отпустил, через мгновение офисная шумиха стихла. Сергей один как перст. Оделся, намереваясь также уйти, только вот куда? Зазвонил телефон, Сергей обошел стол, снял с аппарата трубку и услышал нелюбимую подружку Веры:
– Сергей, слушай внимательно, буду говорить тихо. Хоть я тебя терпеть не могу…
– А короче? Иначе мы погрязнем в подобных комплиментах.
– Я и говорю, хоть я тебя терпеть не могу, но Верку жалко. Она сейчас у меня. Не вздумай приехать! Давай договоримся… – Лида отвлеклась, крикнув кому-то: – Иду! Я переодеваюсь. – Алло, ты слушаешь?
– Разумеется.
– Подожди до завтра. Я никуда ее не выпущу, она в плохом состоянии. На них кто-то напал в пятницу. Помнишь, я тебе рассказывала о Тамаре? Так вот, Тамару зарезали, а за Веру вступился прохожий, он был тяжело ранен и скончался. Вера лежала в больнице, маньяк ей руку ножом исполосовал, но она смогла убежать. Пусть побудет у нас, отойдет немного, а завтра приезжай. Когда тебя ждать?
– С утра. Часов в девять…
– Э, нет. Мне к девяти на работу. Вера догадается, что я сдала ее тебе, портить отношения из-за тебя мне нет охоты. Вечерком – пожалуйста, как раз и мужа дома не будет. Договорились? (Сергей ни слова.) Послушай, я ведь могла позвонить завтра. Тебя пожалела, будешь, думаю, мучиться. Усек?
– Усек. А она не уйдет?
– Я же обещала! Так, завтра в половине восьмого, к этому времени я приеду. Обещаешь дров не наломать?
– Обещаю. Того, кто нападал, задержали?
– Нет, сбежал. Все, не могу…
Гудки. Вера жива, но на нее напали. Значит, вычисления Сергея верны: действует враг, шаги его обдуманны, удар наносит точно. Кто же это может быть?
Слово он сдержал и в назначенный час прогуливался у дома, наблюдая за разбушевавшейся природой. Поднялся ветер, с каждым часом усиливался. Вот и Лидочка топает, нагруженная сумками, ровно в половине восьмого. Не говоря ни слова, Сергей подхватил сумки, напугав ее неожиданным появлением.
