Войдя в командный отсек, Дик расставил пошире босые ноги, положил на плечо трассер и вежливо поприветствовал присутствующих.
– Добрый день, господа!
Второй помощник капитана и вахтенный пилот недоуменно воззрились на группу странных пришельцев.
– Рад сообщить, что ваш корабль захвачен нашей вооруженной группой и в данный момент находится под полным нашим контролем. – Тут Чики несколько приукрасил действительность. Но разве можно его за это осуждать? – Лично к вам, господа, у меня нет никаких претензий, – поспешил заверить членов команды Дик. – И, если вы не станете пытаться оказывать совершенно бессмысленное сопротивление, то никто не пострадает.
– Чики?.. – Вахтенный пилот сосредоточенно сдвинул брови. – Дик Чики?.. – Казалось, он не верит своим глазам.
Чики улыбнулся, щелкнул пальцами и указал на пилота.
– Виктор Торп! Рад встрече, приятель!
– А уж я-то! – Пилот вскочил с кресла, подбежал к Дику и по-приятельски ткнул его кулаком в плечо. – Видок у тебя, прямо скажем, не очень. – Он окинул Дика критическим взглядом. – Но уж лучше так, чем вовсе никак. А то ведь ходили слухи, что ты погиб на «Семецком».
– Как видишь, слухи о моей смерти несколько преувеличены, – отчасти смущенно улыбнулся Чики.
– А как ты здесь оказался? – Торп посмотрел на молча стоявших за спиной Чики колонистов. – И кто это с тобой?
– Уверяю тебя, все это весьма достойные люди. Не обращай внимания на наш внешний вид – ты бы и сам выглядел не лучше, проведя без малого год на безлюдной планете.
– Я так понимаю, вы давно знакомы? – поинтересовался молчавший все это время помощник капитана.
– Вместе летную академию заканчивали, – ответил Торп.
– Тогда почему твой однокашник пришел к нам в гости с трассером?
– Полагаю, на то есть серьезные причины. Так ведь, Дик?
– Само собой. Я ведь уже сказал, что мы захватили ваш корабль. Кстати, кто у вас тут командует?
– Капитан Лунев.
– Евгений Лунев? Так это ж здорово! Я с полгода служил под его началом, когда летал на «Кафаксе»! Будь добр! – щелкнув пальцами, обратился Дик к помощнику капитана. – Пригласи капитана на мостик!
– А что мне ему сказать?
– Ну, не знаю… Скажи, что его ждет Чики с трассером.
– Я уже в курсе!
Очень высокий и очень худой, затянутый в темно-синий френч, капитан Лунев вошел в командный отсек. Быстро оценив ситуацию, он встал напротив Дика и, двумя пальцами взявшись за козырек, поправил форменное кепи на голове.
– В чем дело, пилот Чики?
Под командирским взглядом Дик невольно подтянулся. Но куража при этом не утратил.
– Нам пришлось захватить ваш корабль, господин капитан.
– Это я уже понял, – коротко кивнул Лунев. – С какой целью?
– Очень жить хочется, господин капитан.
– Так даже. – Лунев снова коснулся пальцами козырька кепи. Похоже, он был растерян, хотя вида и не подавал. – И чем я могу вам помочь?
– Господин капитан, вы знаете, что происходит на этой планете?
– Насколько мне известно, на планете существует колония, которую мы регулярно инспектируем.
– Тюрьма!
– Что?
– Ни один из так называемых колонистов не прибыл сюда по собственной воле.
Капитан Лунев с сомнением поджал губы.
– Господин капитан, вы, должно быть, в курсе того, что случилось с «Юрием Семецким»? С кораблем, до вас патрулировавшим Грешный Треугольник?
– Корабль был уничтожен в результате внезапной атаки сайтенов. В живых не остался никто… По официальной сводке.
– Сайтены здесь ни при чем, – усмехнулся Чики. – Как единственный, хотя и неофициально, выживший из экипажа «Семецкого», могу точно сказать вам, что корабль уничтожили транги.
– Транги, значит? – Лицо капитана Лунева словно было создано для того, чтобы выражать недоверие.
– Они самые, господин капитан. И, если мы не поспешим убраться отсюда, то, боюсь, они и за нас примутся.
Последнее замечание Чики капитан будто и вовсе не услышал.
– Я вот чего не пойму, пилот Чики. – Лунев помял пальцами острый подбородок. – Как вы, единственный спасшийся с «Семецкого», оказались среди колонистов? Которых, по вашим словам, привезли сюда насильно?
– Я все вам объясню, господин капитан. Но чуть позже. Когда мы окажемся в безопасности.
– Но это военный корабль. И вы не имеете права…
– Имею, господин капитан. Имею. Потому что у меня в руках трассер. Поверьте, мне очень хотелось бы избежать насилия. Но, если потребуется, я сделаю все, чтобы заставить вас увезти нас отсюда. Никогда, ни при каких условиях мы не вернемся на эту планету! Если бы вы только знали, что здесь происходит…
– Господин капитан! На внешнем сканере три движущихся в нашу сторону объекта!
Второй помощник обеими руками ухватился за подлокотники. Как будто боялся вывалиться из кресла.
– Что за объекты?
Капитан Лунев даже не обернулся. Взгляд его маленьких, колючих, как смерзшиеся льдинки, глаз по-прежнему был нацелен на Чики.
– Не могу сказать, господин капитан. Определитель не идентифицируют.
– Это транги. И, если мы немедленно отсюда не уберемся, они порвут нас, как бумажный пакет.
Чики смотрел в глаза капитану и не думал отводить взгляд.
– Что вы предлагаете, пилот Чики?
– Убираться как можно скорее. За пределы Грешного Треугольника. Тогда они, быть может, оставят нас в покое.
– Господин Хоэм! Машинное отделение!
– Да, господин капитан!
Пальцы вахтенного офицера привычно забегали по клавиатуре, набирая код вызова.
– Командир вахтенной группы Отделения главного механика Вертинский!
– Господин Вертинский, от вас требуется немедленный запуск четырех главных маршевых двигателей с форсированным разгоном до семидесяти пяти процентов мощности!
– Да, господин капитан! Запуск четырех главных маршевых двигателей с форсированным разгоном до семидесяти пяти процентов мощности!
– Действуйте, господин Вертинский!
– Господин капитан, неопознанные объекты прекратили движение. – Второй помощник искоса глянул на капитана. – Все три находятся в зоне поражения носовых импульсных орудий.
– Забудь! – предостерегающе повел стволом трассера Чики. – Это все равно, что включить систему самоуничтожения. Только еще эффективнее.
– Машинное отделение! Двигатели готовы!
– Господин Чики, – на тонких губах капитана едва заметная улыбка, – почему бы вам не отдать трассер одному из своих друзей и не занять место второго пилота?
