Рядом со своим повелителем в обманчиво расслабленной позе застыл Геллар. Илла прекрасно знала, что за этим бесшабашно мальчишеским видом молодого человека, скрывается смертоносная сила, способная отнять жизнь одним быстрым ударом. Кант и безымянный тайный советник – лучшие из лучших, готовые сражаться за своего камадо, а с ними еще четыре десятка отборных воинов, обеспечивающих Гатлею значительный численный перевес. Впервые за все время, Сивилле стало по-настоящему страшно.
– Надо же, – голос Тристана звучал насмешливо, но в нем все равно слышалась тщательно скрывающаяся настороженность, – брат мой, ты меня приятно удивляешь. Отыскать лагерь, преодолеть мою защиту… Оказывается ты сильнее чем я думал.
– Где Ниэль? – Дрейк не был настроен на разговор. Он пришел за своей невестой, и сейчас сдерживался из последних сил, чтобы не дать своей ярости выход.
– Она в надежном месте. – Сивилла не видела, но могла с уверенностью сказать, что Тристан улыбался. Держал лицо, еще не зная, что почти проиграл. Что ж, она не будет ему мешать. Старший Гатлей все-таки достаточно изворотлив и хитер – может что-нибудь и придумает. – И предупреждаю сразу, если ты или твои люди попытаетесь причинить вред мне и Илле, то твоя девочка умрет.
– Подонок! – с нескрываемой злостью процедил Геллар, и дернулся было в сторону Трисса, но камадо удержал его, положив руку на плечо. Еще не время. Нужно убедиться, что с девчонкой все в порядке. Дрейк все-таки остался все тем же перестраховщиком. Что ж, в таком случае, им с Тристаном это только на руку.
Остальные отступники стояли неподалеку, ощерившись оружием, но не решаясь выступить против хорошо тренированных воинов. Оставалась надежда, что старшему Гатлею каким-то чудом удастся разыграть эту провальную партию в свою пользу.
– Я хочу убедиться, что с Ниэль все в порядке. – Голос камадо звучал ровно, но это спокойствие давалось ему с трудом – гораздо больше говорил его взгляд, полыхающий опасными голубыми отблесками.
– Увы, брат мой, но боюсь это невозможно. – Тристан, наверное единственный, кого не пугал разъяренный Дрейк. – Девочка – наша гарантия того, что ты поведешь себя благоразумно. К тому же, Ниэль сейчас нет в лагере. Я переправил ее в более надежное место.
– Что ты хочешь? – глухо спросил камадо, и Сивилла мысленно зааплодировала своему сообщнику. Ловко он провел этого мальчишку, теперь главное, чтобы Дрейк принял их условия.
– Я хочу, чтобы ты открыл барьер и выпустил меня и моих людей с острова. – Тристану с трудом удалось скрыть нотки ликования в голосе. – Как только мы будем достаточно далеко, Ниэль вернется.
– Брат, – это слово, правитель буквально выплюнул, – ты не хуже меня знаешь, что будет с островом, если перекрыть источник и снять защитный барьер.
– Брось, Дрейк. Это все не более чем сказки. – Отмахнулся Тристан. – Они нужны для того, чтобы привязать нас к острову. Но не кажется ли тебе, что у каждого должен быть выбор, где и как ему жить?
– Хорошо, – после недолгого раздумья произнес камадо, – я дам тебе возможность покинуть мои земли. На все про все у вас будет час. Надеюсь, у тебя подготовлен корабль?
– Обижаешь. – Осклабился старший Гатлей. – Восточное побережье острова, к югу от мыса дракона.
– Но предупреждаю тебя, Тристан, – снова голубой всполох в глубине серых глаз, – если с Ниэль что-нибудь случится, клянусь, я не успокоюсь, пока собственноручно не сверну тебе шею.
– Все в порядке с твоей девочкой. – Даже Сивилла не почувствовала фальши в голосе Трисса. – Как только мы отплывем, ты снова ее увидишь.
«Ну-ну, когда наткнется на ее обглоданные останки» – не без удовольствия подумала Илла.
* * *
Корабль действительно был пришвартован к берегу и уже практически готов к отплытию. Восточная часть острова считалась дикой, и никто из итамонцев не решался переступить ее границы. Хотя, каким-то образом, Тристану и его людям удалось не только выжить в населенных опасными хищниками джунглях, но и построить пусть не большое, но действующее судно.
– Действуй, братец. – С усмешкой произнес Трисс, когда отступники загрузили на корабль все самое необходимое. – Убери этот барьер и больше мы тебя не побеспокоим.
Дрейк прикрыл глаза, и мысленно потянулся к источнику. Он перекроет его ненадолго – это не сильно навредит острову. Главное, чтобы с Ниэль было все в порядке.
Фигуру камадо постепенно окутывало голубое сияние, которое на миг став нестерпимо ярким, внезапно сорвалось и устремилось к сердцу острова, туда, где из драконьей скалы бил магический источник. В отдалении что-то оглушительно прогрохотало, а следом за этим, последовал мощный рев встревоженных ящеров.
Тристан видел, как защитный барьер дрогнул, замерцал, и медленно стал истончаться, словно какая-то неведомая сила постепенно его вытягивала, впитывая в себя.
– По местам! – скомандовал Тристан, сжимая ладонь Сивиллы. – Отдать швартовы! Поднять паруса!
Отступники засуетились, готовясь к отплытию, а Трисс бросив последний взгляд на своего брата, сейчас обессилено облокотившегося на своего телохранителя, направился к кораблю. Наконец, то – чего он так отчаянно желал все эти годы, осуществилось. Жаль конечно, что Дрейк не получит свою невесту назад, но оставалось надеяться, что поймет он это не раньше, чем Тристан и его команда уберутся подальше от проклятого острова.
– Не спеши, дорогой. – Сивилла неожиданно замерла и вгляделась в постепенно редеющую туману дымку, устилающую море. – Как вовремя!
– Ты о чем? – но Трисс уже и сам видел силуэты кораблей, движущихся к берегу. Их было больше дюжины, и он без труда проникали сквозь истончившийся защитный барьер. – Что это значит?
Старший Гатлей резко развернулся и схватил Сивиллу за шею:
– Ты с самого начала вела собственную игру, да, тварь? – разъяренно прошипел он, сдавливая пальцами горло девушки. – Тебе не нужно было покинуть остров, тебе нужно было, чтобы на остров проникли твои люди! Кто это, отвечай!
– Флот. Королевский флот. – Прохрипела Илла, пытаясь освободиться от удушающего захвата. – В чем проблема, ты все равно покидаешь остров. А камадо получит по заслугам!
– Это мой брат. – Прорычал Тристан. – Я не желаю ему смерти!
– Ты выбрал свой путь. – Сивилла, несмотря на боль и нехватку воздуха, попыталась улыбнуться, но у нее вышла лишь кривая усмешка. – Отпусти меня, и тебя с твоими людьми не тронут.
– Нет уж, дорогая, – старший Гатлей с силой встряхнул предательницу, – мои планы немного меняются.
Он оглянулся на младшего брата, который отчаянно старался вновь воссоздать защитный барьер. Но все попытки были тщетны – слишком мало времени прошло, он не успеет восстановиться до того, как королевский флот сойдет на берег. И так очевидно сильное магическое истощение: испарина на ставшим практически белым, лице, физическая слабость, тонкая струйка крови, сочащаяся из носа. Похоже, Дейк не рассчитал собственные силы. Становилось понятно, что ни ему, ни его солдатам не выстоять против мощи целого флота, и единственное, что им оставалось, это продать свои жизни подороже. Эта же решимость читалась на лицах воинов камадо, которые готовы были защищать свои земли ценой собственной жизни.
