Решение Тристан принял мгновенно:
– Все на берег! Готовимся к бою!
Убедившись, что команда была услышана, он передал брыкающуюся Сивиллу в руки Рэгди, и подошел к пошатывающемуся брату. Дорогу ему преградил телохранитель, в любой момент готовый напасть и убить.
– Нужно поговорить. – Он не смотрел на мальчишку, но не сводил взгляда с брата. Тот коротко кивнул, давая понять, что готов слушать. – К острову движется королевский флот.
– Мы уже в курсе. – Зло бросил телохранитель, придерживая своего правителя. – Ты обманул нас!
– Я не знал. – Спокойно произнес Тристан. – Илла вела свою игру. Я действительно хотел только покинуть остров.
– Зачем ты сейчас это рассказываешь? – с каждым словом камадо, из уголка рта его вытекала тонкая струйка крови. Плохо дело. Если так дальше пойдет, то к моменту высадки флота, он будет беспомощней котенка.
– Кто ж так энергию тратит, балда! – он сделал еще один шаг к Дрейку, но телохранитель неуловимо быстрым движением вытащил оружие и направил его в грудь Триссу. – Я хочу помочь.
– Пусть подойдет. – Еле слышно произнес брат. – Мне сейчас действительно нужны силы.
– И ты так просто можешь ему довериться? – возмутился телохранитель.
– У меня нет выбора, Гел. – Дрейк неуверенными шагами, пошатываясь, подошел к Тристану. – Не знаю, зачем это тебе, но я готов принять твою помощь.
– Руку дай, герой. – Усмехнулся Трисс, и как только он сжал холодную ладонь брата, начал медленно, небольшими порциями делиться с ним собственной силой, заодно восстанавливая лопнувшие кровеносные сосуды.
Так они и стояли – двое темноволосых, удивительно похожих друг на друга мужчин, окутанных голубым сиянием. Впервые, за много лет, готовые сражаться по одну сторону баррикад. Они еще не доверяли друг другу, но общий враг заставил их на время забыть о разногласиях.
Отступники и воины камадо, не отрываясь смотрели на приближающиеся корабли, понимая, что возможно сегодня для них, последний день когда они наблюдают как раскаленный диск солнца, постепенно погружается в морскую воду, окрашивает ее кровавым багрянцем.
Королевский флот подошел к берегу.
Глава двадцать третья. Бой
Команда суетилась, готовясь к сражению. Я и Салия, облаченные в темно – синюю форму королевского флота, укрылись в каюте главного корабельного мага. Мы приближались к Итамонскому острову, и сейчас, маги заклинаниями боролись с черными воронками морских смерчей – защитой острова. Корабль раскачивало из стороны в сторону, так что устоять на ногах получалось с огромным трудом.
Принцесса вообще сейчас была нежно – зеленоватого оттенка. За два дня плавания, неожиданно выяснилось, что Ее Высочество страдает тяжелой формой «морской болезни», что только добавило нашему путешествию сложности.
Нам и так пришлось обрезать волосы практически до плеч, и туго перетянуть грудь, чтобы никто из команды корабля не понял, что мы женщины. Так на «Алой чайке» – корабле Его Величества появились два новых офицера флота: юный рыжеволосый Ниллиам и светлокудрый Сэйл. Уж не знаю, как принцессе удалось в такие кротчайшие сроки раздобыть нам необходимые документы, но адмирал Рэйстан, при их осмотре, даже не заподозрил, что перед ним стоят не два младших лорда из зажиточного рода, а Ее Высочество принцесса Салия и ее личная камеристка, дочь бывшего Главного мага Его Величества.
За два дня, изучив обстановку на корабле и послушав свежие сплетни, мы узнали, что нападение на Итамонский остров готовилось уже давно. Старый, невозможно худой маг с залысинами в неаккуратно подстриженных седых волосах, неоднократно мечтал вслух, за кружкой крепкого эля в компании адмирала:
– Вот доберемся до острова, Олив, – при этом на лице мага появлялась шальная улыбка, – и только представь себе – неисчерпаемый источник драконьей силы! Право слово, друг мой, со стороны дикарей преступление прятать подобную ценность от магов, которые могут по достоинству распорядиться древней магией драконов.
Я, слыша такие речи, лишь сильнее стискивала кулаки, повторяя себе, что сделаю все возможное, чтобы не дать магам уничтожить источник, а вместе с ним и остров.
Адмирал Рэйстан, слыша подобные речи, лишь вздыхал, и наливал себе новую порцию эля. Ему дела не было до магов и каких-то там непонятных источников. Он всего лишь выполнял приказ своего короля. Пожалуй, только к нему я испытывала нечто сродни уважению. У меня даже возникала мысль, чтобы открыться старому вояке, и объяснить создавшуюся ситуацию, но мой порыв вовремя пресекла принцесса:
– Оливер Рэйстан предан моему отцу, и никогда не выступит против его воли. Так что, забудь эту безумную идею, и давай думать дальше.
Но мыслей касательно дальнейших действий не было решительно никаких. Как две хрупкие девушки, пусть одна из них даже владеет магией, могут остановить королевский флот? Двенадцать кораблей, на каждом из которых по достаточно могущественному магу, опытному капитану и хорошо тренированных офицерах флота – с такой силой, я даже и не думала тягаться. Но и позволить им уничтожить остров, не могла.
И вот сейчас, корабли медленно подходили к охраняемой границе, и маги, наконец получили возможность продемонстрировать свое могущество. Выглядывая из окна каюты, мы с Салией с ужасом наблюдали как мощные волны Силы врезались в черные чрева морских смерчей, заставляя тех медленно истаивать, постепенно истончаясь и теряя свою смертоносную мощь. Да уж, к сожалению я была права когда считала, что даже десяток сильных магов может пройти защитный барьер если объединится. Вопрос только в том, как потом они будут делить драконий источник.
Как только истаял последний черный смерч, на горизонте показалась уже знакомая полоса плотного тумана. Я тут же вспомнила о морских чудовищах, которые скрываются на этом участке моря, и понадеялась на то, что у корабельного мага хватит сил не дать им утопить «Алую чайку».
– Ниэль, что это у тебя такое лицо бледное? – обеспокоенно посмотрела на меня Салия. – Эти черные смерчи ведь не единственная защита острова? Я права?
Мне только и оставалось, что кивнуть в ответ на ее догадку.
– Туман? – принцесса кивнула на клубящееся вдалеке молочно-белое марево. – Это тоже ловушка?
– Морские ящеры. – Вздохнув, призналась я. – Их там очень много, и по словам Дрейка, им не составит труда потопить судно.
– Хм, это уже серьезная проблема. – Нахмурилась Салия и с куда большей опаской посмотрела на туман. – Если что, сможешь нас прикрыть?
– Попытаюсь. – Кивнула я. – По моим соображением, драконья магия должна защитить нас от нападения. Эти твари чувствуют носителя силы и не рискнут атаковать. По крайней мере, именно об этом мне рассказывал камадо.
– Значит, будем надеяться, что твой жених тебя не обманул. – Вздохнула принцесса.
Я не ответила, так как «Алая чайка» уже вплотную подплыла к клубящемуся мареву и первой погрузилась в туман. Неожиданно, корабль едва заметно засиял призрачно – зеленоватым светом.
