Остов дрогнул в очередной раз. Где-то в отдалении послышался треск ломающихся деревьев и рев перепуганных ящеров. Дрейк, полностью сосредоточившийся на битве, с ужасом думал о том, как там его люди в секторах. Камадо чувствовал, что защитные барьеры пали по всему острову, оставив жителей беззащитными перед впавшими в панику гигантскими ящерами.
Новая разрушительная волна понеслась с корабля в его сторону, и ему с большим трудом удалось отбить ее. Силы постепенно иссекали, и Дрейк прекрасно осознавал, что им вдвоем с братом не выдержать против дюжины сильных и опытных магов. Уже можно считать огромным везением то, что маги, находясь на своих кораблях, почему-то не спешили атаковать все разом. Возможно, они опасались, что их разная по своей природе сила, слившись воедино войдет в диссонанс и последствия заклинания будут непредсказуемыми в первую очередь для самих магов. В любом случае, сейчас камадо с братом худо-бедно справлялись с магическими атаками, в то время как их люди, уже вступили в схватку с воинами королевского флота, которые высадились на берег из уцелевших шлюпок.
Новый подземный толчок, и Дрейк с ужасом увидел, как по белому песку бежит длинная трещина, которая, постепенно расширяясь, превращалась в разлом. Дико, отчаянно закричал один из воинов противника, когда земля под его ногами разверзлась, и он сорвался вниз. Позади сражающихся раздался громкий треск, и на берег вырвались взбешенные ящеры, в ужасе пытающиеся спастись с гибнущего острова.
– Осторожней! – Тристан с силой оттолкнул Дрейка, за мгновение до того, как мимо пронесся ревущий трехрог. Массивный ящер бежал к воде, на ходу подцепляя на рога тех, кто не успел убраться с его пути.
– Спасибо. – Хрипло поблагодарил Дрейк, краем глаза замечая, что с главного корабля вновь летит вспышка заклинания. Он уже приготовил было щит, но вовремя заметил, что удар направлен не на него, а на королевского ящера, терзающего одного из воинов королевского флота. Обезумевшие гиганты своим поведением вмешались в ход сражения, и теперь противники временно забыв о конфронтации, пытались спастись от клыков и когтей коренных обитателей Итамонского острова.
– Нужно что-то делать, остров сейчас уйдет под воду! – крикнул Трисс, заклинанием отшвыривая от себя некрупного, но ядовитого ящера с красными пятнами на голове.
– В секторах остались люди. Я не оставлю их. – Твердо произнес Дрейк, уклоняясь от бронированного хвоста толстолоба.
Маги на кораблях теперь прицельно отстреливали разъяренных монстров, мечущихся по берегу и крушащих все на своем пути.
– Погоди, ты чувствуешь? – Тристан замер, и прикрыл глаза. – Остров перестало лихорадить… странно…
Камадо замер, и прислушался к собственным ощущениям. Процесс разрушения действительно остановился, и что самое удивительное, теперь он вновь ощущал пульсацию источника. А еще… еще он почувствовал присутствие Ниэль! Его словно горячей водой окотило. Она здесь! Его девочка здесь, и судя по всему, находится возле источника! Но почему-то, с каждым мгновением их связь постепенно становилась слабее словно… словно Ниэль умирала. Неужели она ранена? Неужели… Нет! Не может быть! Он должен быть с ней, должен помочь, должен…
Тристан увидел, как резко побледнел его брат и как исказилось словно от боли его лицо. Голубое пламя, бушевавшее в глазах камадо погасло, и мужчина обессилено рухнув на колени, закрыл лицо руками.
– Нет! – простонал он. – Только не это!
– Что случилось, брат? – обеспокоенно подбежал к нему Трисс. – Что…
Договорить он не успел. Неожиданно, тело Дрейка начало наливаться сиянием, и уже через мгновение тот исчез с берега, где вовсю кипела битва, и раздавался оглушительный рев разъяренных ящеров.
* * *
– Вот его дружок, хватайте! – противным голосом заверещал маг «Алой ласточки». – Тащите этого предателя в трюм!
Салия поняла, что дело плохо. Она видела, как схватили Ниэль, и еле успела спрятаться в кубрике. Она планировала выждать и попытаться освободить подругу, но ее все же заметили.
– Спокойно, парень, – ровным голосом произнес адмирал Рейстан, – если не будешь сопротивляться, останешься с целыми косточками.
– Да как ты смеешь! – у принцессы от пережитого стресса окончательно сдали нервы, и голос сорвался на фальцет – Да ты у меня под трибунал пойдешь за угрозу лицу королевской крови!
– Что ты несешь, сопляк! – взвизгнул маг с яростью взирая на девушку. – Адмирал, я приказываю Вам схватить мерзавца!
– Только попробуйте! – холодно предупредила Салия, срывая с головы форменную треуголку, и позволяя золотистым волосам рассыпаться по плечам. – Именем Его Величества, Охтия Второго приказываю вам сложить оружие.
– Моя принцесса! – потрясенно выдохнул Рейстан и опустился на одно колено, прижав правую руку к сердцу. – Рад служить Вам, Ваше Высочество.
– Да какая это принцесса! – не унимался маг, брызгая слюной. – Схватите самозванца… самозванку! Немедленно!
Оставшиеся на корабле воины, растерянно переводили взгляд с Рейстана на разъяренного мага, и решительно не знали, что же им делать. С одной стороны, поверить, что этот растрепанный светловолосый паренек и есть их принцесса, было практически невозможно, а с другой, если уж их адмирал признал в Сейле Ее Высочество…
– Что ж, тогда предателем займусь я! – не выдержал маг, и вскинул руку в сторону Салии, готовясь выпустить в нее заклятие.
Адмирал тут же оказался рядом с магом, и приставил к его горлу широкий нож.
– Только попробуй, – прорычал он – и я вздерну тебя на рее.
Маг прошипел что-то маловразумительное, но тем не менее новых попыток напасть на принцессу не предпринимал.
Салия же тем временем, приказала вытащить из трюма Ниэль, и пока двое воинов исполняли ее поручение, девушка с беспокойством всматривалась в белоснежную полоску берега по которой сражаясь, метались люди.
– Что вы здесь делаете, принцесса? – к ней неслышно подошел адмирал Рейстан.
– Пытаюсь сделать хоть что-то… но… – Салия грустно пожала плечами и усмехнулась – … отец не понимает, что творит.
– Могу я узнать, в чем заключается проблема? – смуглое лицо Оливера было сосредоточенным и спокойным. Он отнюдь не слепо следовал королевским указам. Он готов был выслушать… попытаться понять. Все это принцесса прочитала в темно-карих глазах адмирала, и, собравшись с духом, она пояснила:
– Если наши маги доберутся до источника, остров, и все его жители погибнут. Источник и драконья жила, о которой так грезит мой отец, это своего рода сердце и кровь острова, и если их не станет… Король, ослепленный жаждой наживы, совершенно не принимает в расчет, сколько жизней поставлено под угрозу его действиями.
– И вы решили попытаться спасти остров? – темная бровь адмирала изогнулась кверху.
– Я не настолько самоуверенна и всесильна. – Печально улыбнулась Салия. – Но я не могла сидеть сложа руки в то время как Ниэль… ой! Почему до сих пор не привели Ниэль?
