– Тебе всегда так легко удавалось меня успокоить. – Невесело хмыкнула я.
– Ага, – хихикнула подруга, – Помнишь, как ты злилась на того бизнесмена, который променял тебя на девятнадцатилетнюю провинциальную актрисульку?…
Мы проболтали весь вечер и почти всю ночь, самозабвенно вспоминая нашу прошлую жизнь. Наши мечты, наши планы, которые так и не успели осуществиться – все это казалось таким далеким, и в то же время, до сих пор существовало, где то в самых скрытых уголках души.
Уже засыпая, четко осознала: я никогда не забуду то, что со мной было, и приму то, что мне еще предстоит. В конце концов, у меня ведь есть за что бороться.
Глава 19
Как и обещал Лазарь, к лесу мы выбрались чуть меньше чем за сутки, правда ехать пришлось практически без остановок, но так, мы смогли выиграть хоть немного времени.
Чем ближе мы подъезжали к темнеющему на горизонте лесному массиву, тем беспокойней становилось на душе. Пустынная дорога, мерно покачивающиеся ветки деревьев, затянутое темно-синими тучами небо: казалось, что даже воздух сгустился от напряжения, и природа готовилась к предстоящей буре.
– Лазарь, стой! – услышала я голос Тиамата, который пристроился рядом с управляющим некроходом, мужчиной.
– Что случилось? – в голосе некроманта послышалось легкое напряжение.
– Приглядись к деревьям! – посоветовал стекер, который в отличие от нас обладал куда лучшим зрением, и я так подозревала, даже видел в темноте.
Я беспокойно завозилась на сидении, но в забранное толстыми решетками окно так ничего разглядеть и не смогла. Интересно, что такого обнаружил Теневик? Сдается мне, что точно ничего хорошего.
– Кажется, там что-то двигается между деревьев! – неуверенно предположил Лазарь, – Точно! Только не могу разглядеть, что…
– Мертвые. – После некоторой заминки произнес Ти, и тем же угрюмым тоном добавил: – И еще, кажется, Шатуны.
– Даже так? – задумчиво произнес некромант, а я же почувствовала, как нехорошо засосало под ложечкой.
– Ольга, ты как, сможешь защитить себя? – через некоторое время обратился ко мне Лазарь, немного повысив голос.
«Роа!» – мысленно позвала я свою Тьму, – «Роа, пожалуйста, ответь мне!»
«Ты правда хочешь отдать меня Темному Хранителю?» – послышался в голове шепот с нотками горечи, – «Хозяйка, неужели ты отдашь меня ему?»
«Роа, послушай, я сделаю все что от меня зависит чтобы не допустить этого!» – жарко заверила я её, – «Не знаю, хватит ли у меня сил чтобы противостоять Азмаилу, но я постараюсь сделать так, чтобы он тебя не получил!»
«Правда, Хозяйка?» – в голосе Тьмы прозвучала надежда.
«Обещаю!» – заверила я, и услышав негромкий окрик Лазаря, вернулась к сути проблемы: «Роа, там впереди опасность. Ты сможешь защитить нас?»
«Хорошо, Хозяйка!» – радостно прошептала Тьма, и в следующее мгновение, я почувствовала, как собственное тело становиться словно чужим, а в груди словно разгорается теплый крохотный уголек.
Открыв дверь некрохода, мы с Роа материализовали катану, и обратились к сидящим на козлах некромантам:
– Я готова!
– Оль? – нахмурившись пригляделся ко мне Лазарь, – Почему у тебя глаза черные?
– Потому что сейчас это не Ольга. – Хмыкнул стекер, тоже с интересом меня разглядывая. – Ты ведь ее Тьма, верно?
– Да. – ответила Роа моим голосом, – Я помогу Хозяйке защититься от опасности.
– Что ж, тогда пожалуй, начнем? – спрыгнул со своего места Теневик, и через мгновение в его руках появился стилет.
Лазарь еще раз окинул меня напряженным взглядом, и тоже достал свои парные клинки.
– Ольга… и ты, – неожиданно придержал меня за локоть некромант, – пожалуйста, не лезьте на рожон.
– Я не дам Хозяйку в обиду! – пообещала Тьма, и двинулась вслед за Тиаматом, который уже быстрым шагом приближался к кромке леса. Впрочем, Лазарь быстро нагнал его и посоветовав нам с Роа держаться чуть позади, покрылся уже знакомым мне, защитным коконом Тьмы.
Мертвецов было много. Очень много. Они словно почувствовав наше приближение замерли на мгновение, а затем синхронно развернувшись, кинулись в атаку.
Лазарь и Тиамат первыми приняли на себя удар, тут же смазанными тенями метнувшись в самую гущу сражения. Роа, как и просил Лазарь, лишний раз не рисковала, предпочитая отбиваться от атак, но самой в эпицентр схватки не лезть.
С Шатунами было бороться гораздо проще: медлительные, тупые, они давили в основном своим количеством, в то время как Мертвые, отличающиеся больше прытью и координацией, старались как можно серьезней ранить своего противника, раздирая его когтями и острыми зубами.
Время от времени, Роа швыряла в подступающих мертвецов сгустками Тьмы, отчего те падали на землю словно марионетки, у которых вмиг перерезали все веревки. Правда, подобный способ борьбы отнимал слишком много энергии: это я поняла когда почувствовала легкую тошноту и головокружение. К счастью, Роа видимо смогла оценить мое состояние, и больше к моим внутренним резервам не притрагивалась, ловко орудуя катаной и уворачиваясь от выпадов противника.
Наконец, к ногам Лазаря рухнул последний Шатун, и некромант отпихнув его ногой, быстрым шагом двинулся ко мне, на ходу дематериализуя клинки.
– Ольга, ты как? – обеспокоенно спросил он, глядя как я тяжело хватаю ртом воздух, пытаясь справиться с накатившей тошнотой. Роа вновь вернула мне способность управлять своим телом, но вместе с ней пришла и страшная слабость, и тупая боль, стучащая в висках.
– Много… энергии… потратила… – с паузами произнесла я, еле ворочая непослушным языком.
– Тебе нужно прилечь! – Лазарь приобнял меня за плечи, тем самым не давая упасть, и приподняв мое лицо за подбородок, заглянул в глаза: – Оль, сможешь немного потерпеть? Нужно убраться отсюда подальше, пока запах крови не привлек сюда мутантов.
– По…постараюсь… – промямлила я, чувствуя, как тело начинает знобить и потряхивать.
– Ти, помоги мне! – попросил некромант, и стекер тут же подхватил меня под свободную руку.
– Эх, растратилась как первогодка, милая! – в притворном негодовании воскликнул Теневик, пока я с трудом переставляя непослушные ноги, старалась не запнуться об торчащие из земли коряги.
– Я… вообще-то и есть… первогодка! – огрызнулась из последних сил, чувствуя, как деревья расплываются перед глазами.
– Тиамат, не цепляй Ольгу! – прикрикнул на друга Лазарь.
Что ответил на это стекер, я так и не узнала, так как в глазах потемнело окончательно, и я почувствовала, что кулем оседаю на руках у некромантов.
В себя я пришла резко и болезненно. Почувствовав на лице капли холодной влаги, резко и судорожно вдохнула, чтобы тут же хрипло закашляться. Мышцы ныли словно недавно испытали предельную нагрузку, а в грудь будто вонзились тысячи крошечных иголочек. Сфокусировав взгляд, заметила обеспокоенные лица склонившихся надо мной некромантов, еще раз сухо прокашлялась, и сипло прошептала:
