Внутрь мы буквально ввалились окровавленной запыхавшейся компанией. Буквально в последнее мгновение, перед тем, как за нашими спинами закрылась тяжелая створка, в нее проскользнул держащийся за повисшую плетью руку, Гретман. Из ближайшей тени выступил потрепанный Тиамат.
– Ольга! Наконец-то ты пришла! – голос Азмаила, раздавшийся в полумраке на первый взгляд абсолютно пустого Храма, едва ли не довел меня до обширного инфаркта. Я снова ощущала свое тело, а значит Роа благоразумно решила затаиться до поры до времени, – Вижу, ты еще и друзей с собой привела! Что ж, ничего не имею против того, чтобы немного поразвлечься!
Внезапно, со всех сторон вспыхнул ослепительный свет, заставивший меня зажмурить тут же заслезившиеся глаза. Проморгавшись, я медленно обвела взглядом окружающую обстановку, практически не изменившуюся с прошлого моего посещения этого жуткого места. Единственными новыми и крайне неприятными элементами, оказались победно ухмыляющийся Лебстон и его прихвостни, замершие позади своего патрона. Азмаил недосягаемым темным божеством возвышался перед алтарем, на котором покоилась сфера.
– Где Лира, твар-р-рь?! – последнее слово Лазарь буквально прорычал, с ненавистью глядя на Хранителя Тьмы.
– Грубый мальчик! – печально покачал головой Азмаил, всем своим видом выражая укор такому вопиющему поведению «гостя», – Грубый и глупый. Ольга, неужели ты не объяснила своему другу, что мне достаточно легкого мановения руки, чтобы его сердце перестало биться?
Я буквально кожей почувствовала, как около меня напряглись некроманты, и постаралась хоть как-то отвлечь от них Хранителя:
– Где девочка, Азмаил? У нас с тобой уговор!
– С ней все в порядке. Она просто спит. – Пожал плечами мужчина, плавно обходя алтарь и двигаясь по направлению ко мне. – Ну, что ты на меня так смотришь? Неужели, не веришь?
– Тебя это удивляет? – выгнула бровь я, – С того самого дня, как я попала на Портитерру, вы, Хранители, только и делаете что обманываете, заставляя участвовать в ваших сомнительных авантюрах.
– Позволь тебе напомнить, радость моя, – зеленые глаза на миг блеснули затаенной яростью, – что именно ты первой нарушила наш договор! Именно ты пожалела этот жалкий мирок, в агонии доживающий свои последние дни! Именно ты предала мое доверие и переметнулась на другую сторону!
– Надо же, какая я оказывается плохая! – хмуро произнесла я, – Тебя послушать, так по сравнению со мной ты просто ангел в пушистых белых тапочках!
– Не дерзи мне, смертная. – Шутливо погрозил пальцем Азмаил, останавливаясь за несколько шагов от меня и некромантов. – Ты пока что нужна мне, а вот твои друзья не очень. Так что, советую хорошенько подумать, прежде чем что-либо говорить.
Я испуганно прикусила язык, прекрасно понимая, что Хранителю Тьмы действительно ничего не стоит избавиться от Лазаря и остальных. Судя по мрачным лицам друзей, они были того же мнения.
– Да что Вы с ней церемонитесь, Повелитель?! – не выдержал Лебстон, – Подчините ее Тьму, и дело с концом!
– Идиот! – закатил глаза Хранитель, и легко взмахнул рукой. Послышался смачный хруст, и Лебстон со своими людьми, словно подкошенные, упали на землю. Из их груди медленно выполз непроницаемо черный туман, и закрутившись в тугую спираль, впитался в Азмаила. – Жаль конечно: у меня были на них свои планы, но этот ограниченный смертный успел мне порядком надоесть. Итак, Ольга, на чем мы остановились?
Я все еще не совсем пришла в себя после столь показательной казни Лебстона и «ко», поэтому смысл вопроса дошел до меня не сразу. Вернулась к реальности я лишь после незаметного, но довольно болезненного щипка от кого-то из некромантов.
– Где Лира Лэй, Азмаил? Если с ней все действительно в порядке, я хочу в этом убедиться!
– Что ж, считай это жестом доброй воли, недоверчивая моя. – Хмыкнул Хранитель Тьмы, и из-за алтаря выплыло бесчувственное тело девушки, из груди которой, словно толстые черные канаты струилась Тьма, бережно оплетая хрупкую фигурку. Лазарь дернулся было в сторону сестры, но его вовремя удержали Тиамат и Эрик. Заметив это, Азмаил холодно посмотрел на некромантов: – Не советую делать глупостей. Стоит мне щелкнуть пальцами, и я заберу Тьму девчонки себе.
Я как завороженная смотрела на парящее тело Лиры, и уверенность в принятом решении окрепла окончательно. Не видать Азмаилу своей Силы как собственных ушей, главное, чтобы Габриил сдержал слово!
– Ну что же, Ольга! – мягко произнес Хранитель Тьмы, – Думаю, теперь тебе пришло время выполнить свою часть сделки. Надеюсь, в этот раз, ты все-таки не обманешь.
– Куда уж я денусь! – вздохнула, и одарила собеседника тяжелым взглядом.
– О чем он говорит, Ольга? – послышался напряженный голос Лазаря.
Я, стараясь не смотреть в его сторону, лишь повела плечами. Что я могла ему сказать? Решение принято, и пути назад нет.
– О, так Ольга не рассказала вам об условии нашей сделки? – губы Азмаила растянулись в улыбке, – Позволь дорогая, я немного просвещу твоих друзей. Дело в том, что я предложил Ольге обменять себя на девочку, и она разумеется согласилась. Не смотрите на меня так, мальчики, по-моему честный обмен!
– Ольга! – Лазарь схватил меня за руку и резко развернул к себе. В карих глазах творилось такое, что я позорно опустила взгляд, лишь бы не терзать себе душу, – Ольга, он говорит правду?
– Да, это правда. – Тихо ответила я, мягко освобождаясь от рук некроманта. – Прости, что не сказала, и… прощай.
Не давая себе времени одуматься, я быстрым шагом направилась к Азмаилу, моля всех богов, чтобы Хранитель Света успел осуществить наш план.
За спиной послышались приглушенные вскрики и шум борьбы. Видимо Лазарь попытался прорваться ко мне, но друзья вовремя его удержали.
– Подойди к сфере, и приложи к ней руки. – Потребовал Азмаил, не обращая внимания на потасовку некромантов. Сейчас, когда от обретения Силы его отделял последний шаг, он не обращал внимания на мелкие раздражители, полностью сосредоточив его на моей скромной персоне.
До алтаря, на котором и размещался треклятый артефакт, я брела со скоростью обморочной хромоножки, безуспешно пытаясь прислушаться к внутренним ощущениям и найти хоть один намек на присутствие Габриила. Увы, Хранитель Света до сих пор никак себя не проявил. Неужели, Силы окончательно покинули его?
«Ты готова?» – тихий, на грани слышимости шепот, раздавшийся в голове, прозвучал для меня набатом. Вздрогнув, я замерла на мгновение, но под пристальным взглядом Азмаила продолжила свой путь к алтарю, аккуратно переступая через покрытые пылью и паутиной тела жителей королевства Эшер, которые так никуда и не исчезли после моего прошлого визита в Храм.
«Да» – только и смогла мысленно передать я, боясь скатиться в позорную истерику. Умирать, хоть и не в первый раз, было очень страшно.
«Как только подойдешь к сфере, положи на нее руки и впусти меня» – прошептал Габриил.
