Коттон кивнул:
– Похоже, Вашингтон отступил. Ну, Хедрик не постесняется воспользоваться своим преимуществом. Полагаю, наши друзья в правительстве сейчас зализывают раны. Возможно, это означает, что они не станут нам помогать и не будут спасать заключенных «Гибернити», даже если ты обо всем им расскажешь.
Грейди поднял глаза:
– Мы должны найти эту тюрьму. Если удастся спасти заключенных, а потом в целости и сохранности доставить их властям, тогда, возможно, появится шанс сыграть с Хедриком на равных.
– Но для этого нам понадобится кто-то, готовый их принять. А после того, как Хедрик возомнил себя Господом Богом, желающих рисковать будет маловато. Федералы вообще могут сдать тебя БТК.
Алекса глубоко вздохнула:
– Нам надо решить, что делать. Вечно сидеть тут мы не сможем. Хедрик и Моррисон никогда не перестанут на нас охотиться. Рано или поздно нам придется с ними разобраться.
Грейди спросил:
– Как они управляют этим спутником с моим зеркалом?
Женщина скептически покачала головой:
– Перехватить контроль ты не сможешь. Там используется шифрованный квант-линк-сигнал. Всем управляют ИскИны, которые знают, где какая часть оборудования БТК расположена. Для этого спутника у них, возможно, есть какие-то дублирующие каналы квант-линка, но добраться до них наверняка можно только из центров управления, которые находятся в лаборатории исследования гравитации, то есть в штаб-квартире Бюро.
Коттон кивнул:
– А значит, чтобы захватить контроль над Кратосом, нужен физический доступ в святая святых БТК.
– Как насчет того, чтобы уничтожить спутник?
– Пфф. Удачи. Для начала – он невидимый, там дифракционное прикрытие. К тому же все, что приближается к нему ближе, чем на десять тысяч миль, уничтожается.
– Коттон прав: нам нужно проникнуть прямо в БТК, в центр управления Кратосом, то есть в здание с массивными алмазными стенами, напичканное автоматизированными системами охраны.
Грейди задумался:
– Но если нам удастся взять Кратос под контроль, то, теоретически, мы сможем взять на мушку самого Хедрика. Я нужен ему, потому что это грозная технология.
Коттон расхохотался. Алекса смеяться не стала:
– Кажется, я знаю, кто может помочь нам с доступом.
Ричард явно удивился:
– И кто?
– Не имеет значения. Но, чтобы с ними переговорить, нужно вернуться в штаб-квартиру.
Коттон присвистнул:
– Прорваться в темную башню?
– Ты же у нас мастер-вор. Можешь найти путь внутрь? Мои права доступа уже аннулированы, но я знаю каждый уголок этого здания. Я там выросла. И я в Бюро сертифицированный специалист более чем в шестидесяти областях.
– Ну я уже как-то попытался туда проникнуть. Там кишат роботы, следящая пыль и высокоэнергетические поля. – Коттон ухмыльнулся. – Я это знаю, потому что вот уже несколько лет ищу в здании слабые места. – Он выключил федеральные новости и вместо них вывел поэтажный голографический план БТК, чем явно удивил Алексу.
Коттон усмехнулся:
– Я понимал, что меня попытаются прихлопнуть, и это только вопрос времени. Чувствовал, что никаких проводов на пенсию не будет, вот и строил планы, как при первой же возможности сбежать или, если это станет необходимым, обзавестись там своим человеком.
Женщина изучала схемы, так и сяк крутя голограмму:
– Не буду спрашивать, как ты их раздобыл. Обнаружил что-нибудь полезное?
– Нет. ИскИны надежно защищают здание – используют тройное резервирование каждой системы.
Охрана почти идеальна, особенно когда они настороже, как сейчас. Наностержневое покрытие стен не пропускает почти ничего, а электромагнитная плазма на ее поверхности проводит примерно четыреста гигаджоулей. Она отклоняет лазерные лучи. Такую защиту даже ядерным взрывом не пробить.
Грейди смотрел, как Коттон поворачивал трехмерные планы то одной, то другой стороной.
– Это не так.
– Что «не так»?
– Есть способ прорвать периметр. Потому что одна сила туда уже проникла.
Алекса и Коттон уставились на него. Потом Алекса улыбнулась:
– Гравитация.
Джон кивнул:
– Гравитационное зеркало. – Он подошел к голограмме здания. – Коттон, ты в своем поиске слабых мест, вероятно, исходил из одного существенного предположения.
– Из какого?
Грейди махнул рукой и перевернул схему вверх тормашками.
– Что «низ» всегда будет внизу. Пересмотри планы. Постарайся найти на внешнем периметре что-нибудь важное, что может поломаться, если мир вдруг встанет на голову.
Ричард вгляделся в перевернутое изображение штаб-квартиры БТК и с усмешкой произнес:
– Должен сказать, мистер Грейди, что у вас определенно изворотливый ум…
Глава 27. Учась падать
Грейди принял борцовскую стойку на освобожденном от стеллажей и оборудования участке мастерской. На нем была раскуроченная обвязка с гравитационным зеркалом из штурмового костюма Моррисона, которую прихватил Коттон. Джон надел также ботинки и перчатки старика. Обувь оказалась больше, чем хотелось бы, но он проложил их мягким поролоном и к тому же полагал, что ему не придется слишком долго в ней разгуливать.
Грейди изучал поблескивавшие в свете мастерской микроскопические электронные блоки обвязки.
– Ладно, это гравитационное зеркало, но, черт, его же уменьшили в тысячу раз. Как, черт побери, они обеспечили для него достаточное количество энергии?
Коттон стукнул пальцем по какому-то блоку на поясе:
– Это термоядерный реактор на шестьдесят мегаватт.
– Вот эта фиговинка?
– Ну вокруг него еще слой брони, так что сам он еще меньше.
– Бог ты мой, я расхаживаю с реактором, способным спалить небольшой город.
Алекса втиснулась между мужчинами:
– Давайте уже займемся делом.
Несколько нейлоновых предохранительных строп тянулись от обвязки Грейди к металлическим балкам спереди, сзади, слева и справа, а также к металлическим кольцам в полу и ременной петле на стропилах. Куда бы он ни начал падать, далеко шлепнуться не мог.
Алекса проверила экипировку и слегка ослабила ремни:
– Незачем так туго затягивать гравис. Помни, это не альпинистское снаряжение, и висеть на нем тебе не придется. Он меняет вектор притяжения, и ты падаешь вместе с ним.
Грейди сморщился:
– Гравис… кто вообще придумал такое название?
