– Ты знала Лерона, Сафо?
– Да, мисс.
– Кто-то убил его. Кто-то расколол его голову, как взбунтовавшийся трущобный пузырь!
Хнык, хнык, хнык.
– Кто его убил, Сафо?
И опять хныкающее стаккато.
– Нет, мисс. Не знаю, мисс. Мне страшно, я ещё так молода, мне страшно, и я не хочу… я не могу… ох, мисс, мисс!
– Как-то сложно себе представить, – пробормотал Яго, скрестив руки на груди, – что она смогла поднять тот тяжелый молот, находясь под воздействием земной силы тяжести. Она и голову-то с трудом держит.
– Сафо, – сказала Диана. – Люди говорят, его убила ты. Не знаешь, почему они так говорят?
– Они злословят про меня, мисс, потому что я люблю Аржанов, и Улановых тоже люблю.
– Они говорят, ты его ненавидела. Лерона. Это правда?
– Мы с ним из одной сферы, мисс. Он был плохой человек. И когда нас готовили, чтобы мы могли спуститься сюда и служить вам, он засовывал свой… я не могу это слово произнести, мисс, оно слишком мерзкое… в мою… я не могу это слово произнести, мисс, оно слишком мерзкое. Ох, мисс! – Она снова начала всхлипывать. – Я вас люблю от всего сердца, мисс! Прошу, не разочаровывайтесь во мне!
Новость была неожиданная, и Диане понадобилась пауза, чтобы её переварить.
– Из какой ты сферы, Сафо?
Девушка на миг взяла себя в руки:
– Она называется Смирр, мисс.
– И убитый, по-твоему, насильник?
– Он был плохой, плохой человек.
– Ты знаешь, кто его убил?
Но Сафо опять заплакала и затрясла головой:
– Он был плохой человек, мисс! Я вас люблю – и я люблю Улановых! Но он… в его сердце не было такой любви.
– Он не любил нас?
Диану такая мысль шокировала. Как, судя по всему, и Сафо.
– Нет, мисс! Конечно, он вас любил. В нём было столько же КРФ, сколько и в любом из нас! Но КРФ, конечно… – Она шмыгнула носом, кашлянула и продолжила: – Но КРФ означает верность одной группе, а не двум. И он ненавидел Улановых! Он был ужасный человек, плохой человек, террорист и анархист и антиномист – и говорил, что хочет разнести Lex Ulanova на кусочки.
– Так его поэтому убили?
Сафо моргнула – раз и ещё раз.
– Он был ужасным человеком, мисс, – снова сказала она тихим голосом. И опять начала всхлипывать.
Диану отвлек сигнал о сообщении, поступившем на бИт. Но проверка показала, что сообщений нет. Погоди-ка. Да что ж такое? Она переключила внимание на внешний мир и опять услышала жужжание сигнала. Хватило секунды, чтобы отыскать его истинный источник. Оса! Существо – настоящее, живое – билось головой о плоскую часть стены, будто вознамерившись пробить её насквозь и вырваться наружу. Диа смотрела, как зачарованная. Ничто не могло лишить тварь присутствия духа: она снова и снова возвращалась к окну. Диа подалась вперёд и с помощью бИта увеличила масштаб, чтобы разглядеть создание. Оно было полосатое, словно мультяшный тигр, с головой в форме наковальни и маленькими близко посаженными глазами, похожими на полушария из чёрной пузырчатой плёнки. Его крылья выглядели расплывчатыми пятнами. Даже выставив бИт на максимальное замедление, она не смогла как следует рассмотреть эти движущиеся придатки. Она передвинула фокус бИта на голову осы: закрученные усики, ну в точности бараньи рога. Череп как наковальня. Чудище.
– Они жалят, мисс, – сказал Яго с другой стороны комнаты. – Слишком близко не подходите.
Диана одарила его сердитым взглядом.
– Сафо… Сафо, скажи мне: кто убил Лерона?
– Я думаю, это была кара, а не убийство, мисс. Я думаю, он был плохим человеком. По-моему, он это заслужил.
– Полицейские говорят, ты его убила. Это была ты, Сафо?
Но единственным ответом на вопрос стал ошеломленный, жалобный плач да несколько неразборчивых слов, произнесённых задыхающимся голосом. Представление наскучило Диане. Она отослала Сафо, и ту увёл прочь офицер первого класса Авраам Кава.
– Кажется, она вполне довольна тем, что он умер, – заметила Диана. – Что думаешь, Яго?
– Я думаю, мисс, – сказал наставник-и-не-наставник, – что все двадцать слуг отобраны мною лично. Я занимался этим, напрямую консультируясь с обеими миссис Аржан. Они ведь должны были стать вашими персональными лакеями, мисс, вашими и Евы. Мы застраховались от любых случайностей в том, что касается их морального облика.
– По-твоему, революционер и убийца не смог бы обманом пройти такой отбор?
Правая бровь Яго из – превратилась в ^. Только правая! Левая осталась на прежнем месте. До чего же хитрый трюк. Он иногда так делал, но, как бы долго Диана ни тренировалась перед зеркалом, у неё ничего не получалось.
– Ладно, – согласилась она. – Но, если он не революционер, почему Сафо его таковым называет? Почему старается очер-чер-нить его имя? Нет, можешь не… можешь не отвечать. Веди на допрос следующего слугу, и я продолжу задавать вопросы.
– Можно я сначала убью осу? – спросил Чен Ир.
Но, по правде говоря, допрашивать слуг было скучно. Скука-скучища казалась невыносимой, совсем как сила тяжести. Пролилось много слёз – мужчины и женщины, парни и девушки плакали так, будто плач только что вошел в моду, о, богиня. Прозвучало много утомительных заверений в преданности до последнего вздоха и в любви ко всей семье Аржан – их причиной были нервозность, страх и, разумеется, КРФ. Фактов обнаружилось совсем немного.
То, что Диа удалось узнать, выслушивая эту эмоциональную трепотню – терпеливо, но с растущим раздражением, – укладывалось в одну из двух категорий. С одной стороны, некоторые слуги – бИт дал ей имена, личные данные, коэффициенты навыков и гармоничности, перечень родимых пятен и болезней по каждому из них – думали, что Лерон был плохим человеком. Стоило надавить, и в ответ раздавалось одно и то же: он был террористом, анархистом и антиномистом, он ненавидел Улановых и всё законное и правильное и вообще порядок в Системе. Некоторые (Мантолини, Тапанат и Фабер) также заявили, что у него был неуёмный сексуальный аппетит, и он принуждал как женщин, так и мужчин к нежелательному коитусу.
С другой стороны, отдельные слуги – в особенности Пун Си, Тигрис и Олдорандо – представили совершенно иную версию произошедшего. Они утверждали, что Лерон был во всех смыслах хорошим человеком, чуть ли не космическим святым. Никакой не террорист, замышляющий добраться до Улановых с самого дна и свергнуть их, а совсем наоборот – верный слуга всесистемного Закона, готовый разоблачать изменников в собственном окружении. Согласно этим людям, сей факт и объяснял его кончину.
– Его убили, чтобы он не смог раскрыть её, предательницу и революционерку, – сказала служанка по имени Д’Арч.
– Её?
