– Не увиливай! Я не уполномоченный агент по ЗИЗдроидам, и ты просишь меня сделать нечто незаконное.
– Только послушай, что там поют, – заметил Яго. – Твои соседи затевают самую натуральную революцию. И ты переживаешь из-за какого-то незаконного осмотра ЗИЗдроида? Восемьдесят кредитов.
– Восемьдесят пять.
– Восемьдесят, – повторил Яго.
На мгновение лицо старой женщины осенил крылом демон ярости.
– Да прольёт Махадева Иисус Христос дождь разрушительный на твою лукавую голову, Стеклянный Джек, за то, что ты хитростью лишил старуху пяти кредитов! – Но спустя ещё миг от гнева не осталось и следа, она вновь заулыбалась и весело сказала: – Восемьдесят так восемьдесят. Идите за мной.
Айшвария подвела их вместе с ЗИЗдроидом к хижине. Войдя туда, она появилась вновь через минуту с перчаткой на правой руке. Этой рукой она начала наглаживать устройство. То бесстрастно, с бесконечным машинным терпением, наблюдало за ней.
– Печати вроде в порядке, – сказала она. – Кошерная машина. Рабочая. О! Так это ЗИЗдроид знаменитого Бар-ле-дюка.
– Вы его знаете? – спросила Диана.
– Ну конечно, знаю! Он самый известный из улановских старших блюстителей! А, тебя интересует, знакомы ли мы лично? Вообще-то, хоть это немного странно, он тут побывал несколько дней назад. Так или иначе, расспроси лучше своего спутника. Бар-ле-дюк твой старый друг, не так ли, Стеклянный Джек? И у тебя его ЗИЗдроид. Как поживает Бар?
– Умер, – сказал Яго.
Улыбка Айшварии растаяла:
– Правда?
– Да.
– Когда?
– Два дня назад. И поскольку тебе интересно, как именно, то я скажу. Его разрезали пополам.
– Разрезали пополам? – повторила Айшвария. Потом она нахмурилась, приумножив количество морщин на своём лице, отчего глаза почти исчезли в складках кожи.
– Испарили. Распылили на атомы. Его застрелили из невозможной пушки.
Старуха поразмыслила над услышанным.
– Что ты, Стеклянный Джек, имеешь в виду под невозможной пушкой?
– Огнестрельное оружие неизвестной разновидности, – пояснила Диана. – Только пуля исчезла. Невозможным образом.
– Как и стрелок, – сказал Яго, – Без преувеличения обстоятельства его смерти можно признать загадочными. Вот одна из причин, по которым нам необходимы сведения, записанные этим ЗИЗдроидом. Он там был. Он свидетель.
– Но… убийство? – выдохнула Айшвария.
– Да, убийство. И это ещё не всё, – сказал Яго. – Перед тем как Бар-ле-дюка убили, мы с ним заключили договор. Имеющий обязательную силу. Потому-то он и взял ЗИЗдроида, чтобы всё заверить. Договор гарантировал моей спутнице, Диане, юридическую неприкосновенность. Я хочу убедиться, что он всё ещё действует.
– У него были полномочия на такую сделку? – спросила потрясенная Айшвария.
– Он выполнял задание, полученное от самих Улановых.
– Господи помилуй. Убереги меня Сарасвати. Он же был здесь! Неделю назад! Парил на том же самом месте, где ты сейчас! Какое счастье, что эти придурки не распевали своё «Митра-Митра» в тот раз, – теперь-то я понимаю, что он был при исполнении!
– Зачем он приходил? – спросил Яго.
– Тебя искал, Стеклянный Джек.
– Ты ему сказала, как меня найти?
– Нет, что ты! Как ты мог подумать? Да я и не знала, где ты! Но он нашел, как я понимаю.
– Из всех мест в Системе, куда можно было заглянуть, – проговорил Яго, нахмурив брови, – из всех забегаловок в мире
[47]
он выбрал это место. А потом направился прямиком ко мне домой. Дельце-то с душком, согласись.
– Ни за что на свете. Он просто шел по следу, обходил всех твоих старых друзей, – сказала Айшвария, пожимая плечами.
– У меня много старых друзей, – возразил Яго, – и они живут далеко друг от друга.
– А он теперь мёртв, – парировала Айшвария. – Воистину, Стеклянный Джек, смерть следует за тобой по пятам.
– Эй, но ведь Джек его не убивал, – сказала Диана. – Он стоял прямо рядом со мной, когда это случилось. ЗИЗдроид тоже там был – поглядите в инфобанке, мы трое стояли рядом. Нас обоих окатило его кровью. Та, что стреляла, могла прикончить всех. Но убила только Бар-ле-дюка.
– Та?
– Или тот, конечно.
– Для чего?
– Понятия не имею, – ответила Диана. – И мы не знаем, кем был он или она и на кого они работают. Естественно, мы проанализировали открытый инфобанк ЗИЗдроида, надеясь отыскать что-нибудь полезное. Но в итоге только запутались ещё сильнее. Если точнее, его содержимое выглядит повреждённым. Но как данные могут быть повреждены, если печати кошерные? Может, он просто бракованный?
– Если печати действительно кошерные, – сказал Яго, – то его хотя бы примут во внимание на суде. Договор, по крайней мере, сохранит силу. Впрочем, рискну предположить, что суду будет нелегко определить его истинный смысл.
– Как именно испорчены его данные? – спросила Айшвария.
– Они… перепутались, – проговорил Яго.
– То есть запись не соответствует тому, что вы помните? – уточнила Айшвария. – В этом случае я бы предположила, что вас подводит память.
– Запись не соответствует законам физики и нарушает причинно-следственную связь, – сказал Яго. – Но это самая незначительная из наших проблем, честное слово. Вся история выглядит не-воз-мож-ной. Бар-ле-дюк умер внутри запечатанного пузыря, маленькой домосферы, – в общем, у меня дома. Убийца должен был находиться внутри в момент совершения преступления. И не мог выбраться из сферы после совершения. Это маленький пузырь с единственным воздушным шлюзом. Шлюз всё время оставался в поле зрения ЗИЗдроида, и никто через него не проходил. Других выходов из дома нет, и оболочка пузыря цела. Соответственно, убийца Бар-ле-дюка должен был находиться внутри и после убийства. Но мы обыскали всю сферу и никого не нашли. Он как будто растаял в воздухе.
– Загадка запертой комнаты, – кивнула Айшвария. Она глубоко нахмурилась, затем расплылась в улыбке. – Ох, как мне жаль старину Бар-ле-дюка! Хотя я и помню о том, что он посвятил свою жизнь служению Улановым! И этот факт, слегка ослабляя мою скорбь, слегка усиливает мою радость. Но, конечно, хотелось бы узнать, кто его убил.
– Разумеется, – согласился Яго. – Это очень замысловатая загадка. И она станет ещё замысловатей, если мы узнаем, что данным ЗИЗдроида можно и нужно верить.
– ЗИЗдроид исправен, – сказала Айшвария. – Я всё перепроверю, естественно, однако уже сейчас говорю тебе: это кошерная машина. Можем всё просмотреть ещё раз, если хочешь. Диана Аржан, кто бы мог подумать! Прямо на пороге моего дома. Итак, куколка, – Стеклянный Джек однажды назвал меня умнейшей женщиной в Системе, а теперь он говорит, что ты умнее. Неужели ты думаешь, что вдвоём мы не сможем с этим разобраться?
