– Да говорю же вам, – в отчаянии выговорил Ник, – просто наберите «Шангри-Ла».
– Твой совет с благодарностью принят, – сказал Аджай.
Элиза резко на него посмотрела.
– Скажи син-аппам, пусть обнимут эту парочку на крыльце.
– Чушь какая-то, – прыснул Ник.
– Вы хотите, чтобы я вам помогла или нет? – огрызнулась Элиза.
Аджай и Уилл переглянулись, пожали плечами и дружно произнесли:
– Обнимите их.
Их син-аппы переглянулись, пожали плечами и, раскинув руки в стороны, шагнули к фигурам у двери. Двое в белых одеждах переглянулись, устремились навстречу син-аппам и дали себя обнять.
Двери за спиной «докторов» сразу же открылись. «Врачи» расступились, поклонились и исчезли.
– Обними пара-докс, – пробормотал Уилл. – «Пару докторов»!
– Наконец до тебя начало доходить, – проворчала Элиза.
– ЯРВВГ, – буркнул Ник. – Для тех, кто не понял – «Я ржу во всю глотку».
– Не «Я рвусь ввысь вольным голубем?» – съехидничал Аджай.
– Ладно, сдаюсь.
– Скажите им, пусть войдут, – сказала Элиза.
Уилл и Аджай так и сделали, и их двойники вошли внутрь пагоды. Стены растаяли, и маленькие фигурки двойников оказались в огромном и пустом сером пространстве. С большой высоты на них упал круг ослепительного белого света. Затем появились другие круги света, и вскоре все пространство, насколько хватало глаз, озарилось цветами радуги.
Син-аппы ступили в первый белый круг. Без предупреждения вся поверхность пола, нетронутая светом, исчезла. Остались только цветные круги. Теперь они стали вершинами высоких круглых колонн, встававших из бездны.
– Ох, – нервно проговорил Уилл. – Что будет, если наши син-аппы погибнут?
– Я думаю, что если погибнем мы, мы потеряем доступ к программе, – сказал Аджай.
– А я думаю, что Ронни, скорее всего, запрограммировал свое создание на саморазрушение, – сказала Элиза. – Чтобы уберечь то, что он туда запрятал. Так что у нас, как говорится, всего один выстрел.
– Что он там дальше написал? – спросила Брук, взяв ежегодник.
– Надеюсь, не «Полный вперед к бессмысленной смерти», – хмыкнул Ник.
– «Ищи закономерности», – прочла Брук.
– Какие еще закономерности? – спросил Ник.
Круги начали гаснуть и загораться снова – по одному. Каждому из семи цветов соответствовала отдельная нота, повторявшаяся при каждой вспышке, и наконец все пространство заполнилось какофонной музыкой. Син-аппы заткнули уши.
– Как это работает? – спросил Аджай. – Что нам делать?
Элиза закрыла глаза и внимательно прислушалась.
– Это фригийский лад. Пятая разновидность гармонического минора.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Ник.
– Потому что я ему об этом рассказывала, – нахмурив брови, проговорила Элиза. – Вам нужно перепрыгивать на цвет, который соответствует очередной ноте лада.
Элиза с трудом пыталась сосредоточиться. Музыка была почти оглушительной.
– Синий, – сказала она.
Два син-аппа прыгнули со своих колонн на ближайший синий круг. Как только они приземлились, все остальные синие колонны скрылись из виду. Вместе с ними исчезли и «синие» ноты, в результате чего музыка зазвучала немного проще.
– Какой цвет следующий? – спросил Аджай.
Элиза закрыла глаза, сосредоточилась и сказала:
– Лиловый.
Син-аппы прыгнули в лиловый круг, и остальные лиловые колонны пропали. Потом все колонны, включая и ту, на которой стояли виртуальные двойники Аджая и Уилла, начали опускаться и подниматься, словно гигантские поршни, из-за чего дальнейшие прыжки стали намного опаснее.
– Теперь красный, – подсказала Элиза.
Син-аппы дождались момента, когда из темноты вверх поползла ближайшая красная колонна, и подгадали свой прыжок так, чтобы приземлиться на нее в тот самый момент, когда она пролетала мимо них. Остальные красные колонны растаяли.
После этого колонны начали двигаться не только вверх и вниз, но и по горизонтали – туда и сюда, с большой скоростью. Син-аппы пытались удержаться на вершине красной колонны. Они крепко обнялись.
– Это что-то наподобие безумной карусели, – пробормотала Брук.
– Что дальше? – взволнованно спросил Уилл.
Осталось три цвета: оранжевый, желтый и зеленый.
– Оранжевый, – сказала Элиза.
«Уиллу» и «Аджаю» пришлось подождать подольше, пока поблизости не оказалась оранжевая колонна, и тогда они прыгнули одновременно. Двойник Уилла приземлился чисто, а виртуальный Аджай прыгнул на самый край и чуть не упал назад. «Уилл» схватил его за пояс и помог удержаться на ногах. Колонна бешено раскачивалась.
– Почему бы нам нашего козлика Ника туда не внедрить, для разнообразия? – выдохнул Аджай.
– Чел, я предлагал, – обиженно выговорил Ник.
– Желтый, – сказала Элиза.
Как раз в это мгновение мимо пролетала желтая колонна, и син-аппы совершили удачный прыжок. В пространстве остались только зеленые колонны. Они двигались все быстрее. Син-аппы совершили бросок к одной из них, когда она мчалась мимо. Мало-помалу зеленая колонна замедлила ход и, сильно содрогнувшись, остановилась.
Впереди двойников Уилла и Аджая возникла одна белая колонна, но син-аппы находились в десяти ярдах от нее – не допрыгнуть.
– Что теперь? – спросил Аджай.
– Давай подумаем, – предложил Уилл. – Спешить некуда.
На экране появилась надпись: «У ВАС ТРИДЦАТЬ СЕКУНД». Надпись сменилась цифрами «30», которые тут же сменились цифрами «29», а потом – «28». С каждой истекающей секундой зеленая колонна медленно разрушалась. Син-аппы перешли на самую ее середину и устремили на своих живых двойников умоляющий взгляд.
– Ты подскажешь или нет? – спросила Брук.
– Проклятье, Ронни! – в отчаянии выговорила Элиза.
– Прыгайте, братцы! – крикнул Ник.
– Воспользуйтесь веревками, – подсказал Аджай экранным двойникам.
Син-аппы секунду помедлили, но почти сразу о чем-то договорились. «Уилл» открыл свой рюкзак и вытащил что-то наподобие ракетницы. «Аджай «привязал к концу веревки заостренный крюк и набросил веревку на дуло ракетницы «Уилла». «Уилл» выстрелил по белому кругу. Крюк вонзился в вершину колонны недалеко от края. Ближний конец «Аджай» закрепил с помощью крюка и особого узла в центре зеленой колонны, неуклонно продолжавшей уменьшаться в размерах.
– Страховка, – проговорил Уилл.
В тот момент, когда обратный отсчет дошел до десяти, они прикрепили к веревке карабины, притороченные к поясам, и спрыгнули с колонны. Они полетели над бездной и спрыгнули на белый столп в то самое мгновение, когда остатки зеленой колонны растворились в бездонной тьме. Все, включая син-аппов, замерли и дружно облегченно выдохнули.
