Эпштейн из середины помещения скомандовал:
– Квадруплеты от второго до десятого убрать. Замена. Видео, композит беспилотников Теслы.
После этих слов изображения на экранах затрепыхались и сменились другими.
Кейт на руках Натали сказала:
– Мамочка, нам не нужно бояться.
Натали уже привыкла к тому, что дочь, как и бывший муж, всегда будет угадывать ее мысли, когда она еще и рта не успеет открыть. Нередко в этом было что-то бравшее за душу, словно они разговаривали на каком-то своем языке, неизвестном другим. Но были другие времена, когда быть матерью означало: ты не должна допустить, чтобы твоя пятилетняя дочь знала, что ты в ужасе. В ужасе оттого, что ее отец где-то там подвергается опасности, что ее брат может не очнуться от комы и весь остальной мир, кажется, готов последовать этому примеру. Что тебе хочется кричать.
– Я совсем не боюсь, детка. Просто устала.
– Декодировать перехваченные пакеты переговоров базы ВВС в Элсуорте с Ф-27 крыла Леопарда.
Кейт наморщила лоб и сказала:
– Мы здесь в безопасности.
– Я знаю, детка.
«Вот только я вижу войска на десятке экранов. Самолеты над городом с бомбами под крыльями. Вижу подходящие к городу колонны танков.
И мои дети в центре этого кошмара».
– Нет, – сказала Кейт, – солдаты нам не угрожают. Нам не нужно их бояться.
– Натали, – сказал Эпштейн, – послушаете это?
Говорил он таким голосом, будто приглашал ее на выпускной вечер.
– Что? Да, конечно.
Она пересадила Кейт на другую ногу.
Через скрытые громкоговорители донеслись два спорящих голоса.
– Земля, можете подтвердить этот приказ?
– Понял вас; выполняйте, Дельта-один.
– Что? Нет. Земля, это же приказ атаковать.
– Понял вас. Выполняйте.
– Земля, там повсюду гражданские. Эти здания не были, повторяю, не были эвакуированы.
– Понял вас. Выполняйте задание, Дельта-один.
– Там тысячи людей…
– Это… – начала спрашивать Натали.
– Да. Самолеты. Над нами. Ваше правительство приказало им уничтожить комплекс над нами.
– Что? Вы сказали, мы в безопасности.
– Мамочка, – позвала Кейт.
– Секундочку, детка. Эрик, вы говорили, что мы здесь будем в безопасности.
– Да. – В его голосе слышалась какая-то печальная нотка. – Я хотел, чтобы вы слышали это и поняли.
– Поняла что? Эрик, боже мой, сдавайтесь, сделайте это немедленно. Может быть, вам удастся…
– Компьютер, – сказал Эпштейн, – активировать вирус Протей.
– Да, Эрик. Спектр?
– Все объекты. – Он говорил, чуть ли не преодолевая рыдание. – Распространяется на всех.
Прежде чем Натали успела спросить, что это значит, снова зазвучали голоса из громкоговорителей.
– Земля! Земля! Я потеряла панель! Повторяю: я потеряла индикатор на лобовом стекле. Земля, мой компьютер завис… – Женский голос пресекся.
Внимание Натали привлекло движение на экране. Камера, установленная на крыше здания, провожала три самолета, с ревом летящие над городом.
Все три раскачивало во все стороны, они явно потеряли управление. На ее глазах один из них сделал неторопливое сальто, его увело слишком далеко, и он столкнулся с другим самолетом. Они взорвались столпом искр.
– Видишь, мамочка? – спросила Кейт. – Я же тебе говорила. Не нужно бояться.
* * *
Купер уставился на Шеннон:
– Как?
– Эпштейн. Он дал тебе телефон с тракером. Я подумала, что тебе может понадобиться помощь.
Она улыбнулась, и он почувствовал, как в его груди что-то шевельнулось и это что-то не имело отношения к его ране. Ему хотелось подбежать к ней, обнять за шею, притянуть к себе в поцелуе, который соединит их в одно существо. Но…
– Сорен все еще здесь.
– Сорен? – Она подпрыгнула, быстро сделала оборот. – Он здесь?
– Да. Идем.
Купер повернулся и поспешил в дом. Но, сделав два шага, упал.
– Ник! Что с тобой?
– Ничего, жив еще, – сказал он, поднимаясь. – Идем.
Дверь в дом была приоткрыта, и он, распахнув ее, быстро вошел внутрь.
– Доктор Парк?
Телевизор был включен, показывали войска в Вайоминге. Итан вытаскивал стекло из рук, окрашенных кровью. Раздался писк, Купер повернулся и увидел Эйми Парк с плачущим младенцем на руках. Совсем еще крошечным. Он забыл, какие они маленькие в этом возрасте.
Женщина посмотрела на него и спросила:
– Все закончилось?
– Нет, – ответил он и повернулся к Шеннон. – Где твоя машина?
– На дороге. Я услышала стрельбу, выскочила и побежала через лес.
«Черт!»
– Хорошо. Все садимся в пикап. Уезжаем.
«Конечно, если это ржавое ведро не убито окончательно. В него попало немало пуль. А что, если…»
– Нет, – сказал Итан.
– Что? – одновременно спросили Купер и Эйми.
Ученый посмотрел на жену и произнес:
– У меня не было возможности сказать тебе об этом раньше. Мы должны расстаться.
– Итан…
– Им нужен я. Ты им ни к чему.
– Док, это благородно, но у нас нет времени, – напомнил Купер.
– Это моя вина. Мои ошибки. Вы сами это сказали. Им нужен я. Если мы убежим, они будут нас преследовать?
Купер, подумав, кивнул.
– Вот и отлично. Исключите из этого мою семью. – Голос Итана звучал спокойно. – Я останусь здесь.
– Док, здесь сейчас будет этот тип. Он придет не для разговоров.
– Мне все равно.
Итан подошел к жене и, обняв, прижался своим лбом к ее. Что-то прошептал. Купер не услышал слов, но телесный язык он понимал, видел ее нежелание…
«Если он останется, ты с Шеннон сможешь увести отсюда его семью. И Сорен убьет Итана. Извини за откровенность, дружище, но Сорен один раз уже показал, что ты против него нуль. А теперь твоя правая рука бесполезна и патроны у тебя кончились.
Какие у тебя шансы против него? Как ты сможешь победить человека, у которого нет намерений и чьих действий ты не можешь предугадать?
Пора выбирать, Куп».
…и сказал:
– Он прав. – Повернувшись к Шеннон, скомандовал: – Уведи отсюда Эйми с ребенком. Выйдите через заднюю дверь и будьте осторожны. Сорен придет за нами и, возможно, будет не один.
