На самом деле, конечно, никаких четких границ не существовало, и наряженные в костюмы студенты бродили где хотели, а вовсе не придерживались границ участка, весьма условно стилизованного под их факультет. Более того, уверена, что многие созидатели активно косили под разрушителей, потягивая слабоалкогольный пунш за черными столиками со свечами. А разрушители, напротив, наслаждались коктейлями возле белой стойки, украшенной цветами. Те же, кому было фиолетово, где, что и с кем пить, облюбовали нейтральную кафешку, мебель в которой была нашей родной, столовской. Остальной народ предпочитал напиткам танцы и веселые конкурсы, проводимые ведущими, среди которых я заметила и сатира с феей.
С потолка лилась приятная музыка, кто-то танцевал, кто-то разговаривал, стоя возле стены, а кто-то и просто прохаживался по залу, показывая себя и глазея на других. Вокруг царила атмосфера безудержного веселья, которая вскружила голову и мне, и Катарине. Схватив подругу под руку, теперь уже я увлекла ее на танцпол, и под незатейливый мотив веселой песенки мы с хохотом закружились, пугая соседей. Через пару минут к нам присоединился Сверр в компании метелок. И только его старший братец был верен себе: остался подпирать колонну и любоваться своей невестой сквозь темные стекла очков, вместо того чтобы попрыгать и поскакать вместе с нами. Ох, зря Катька замуж за него собралась так рано! Пять лет могла бы и выторговать для веселой студенческой жизни. А то ведь совсем закиснет с этим скучным василькубом!
Катарина
Я сидела на высоком стуле возле барной стойки, потягивала через соломинку апельсиновый коктейль и наблюдала за тем, как кружится под медленную мелодию моя подруга с крылатым вампиром. На самом деле никаким сыном ночи он не был. Скрыть личность нашего куратора не смогли ни костюм, ни маска. Осанка, глаза, голос — все выдавало в Элькином кавалере сильфа. Но ведьмочка сделала вид, что не признала его, когда соглашалась на танец. А он, в свою очередь, упрямо называл ее очаровательной демонессой и упорно не замечал вертевшуюся рядом метлу. Одним словом, оба они играли свои роли, что не мешало им наслаждаться друг другом и удивительно чувственным танцем, на который отважились выйти всего несколько пар.
Был бы тут Сверр, подруга наверняка отправилась бы танцевать с ним, но они с Сигурдом вышли потолковать, а оставшаяся без кавалера ведьмочка тут же нашла ему замену. И понять ее было можно: Силарин выглядел сногсшибательно. Черный камзол с золотой отделкой, штаны из тонкой кожи, заправленные в короткие сапоги, сотканные из тьмы крылья, распущенные иссиня-черные волосы и бархатная маска, скрывающая верхнюю часть лица. Красивый, высокий, статный — неудивительно, что Эллис позволила ему себя увести.
«Это ведь просто танец», — сказала она мне, виновато улыбнувшись. Не потому, что считала себя обязанной Сверру, а из-за необходимости оставить меня одну. Вот только танец оказался вовсе не простым. И если «леший» увидит, что вытворяет его «демонесса» в объятиях крылатого искусителя, в список свершений сегодняшней вечеринки добавится еще и мордобой. Хотя кто знает, какие чувства у младшего василиска к моей соседке. Может, все не так и серьезно, как я себе вообразила, глядя на наши с Сигурдом отношения.
Пока размышляла, любуясь на пары, меня тоже пригласил на танец высокий беловолосый эльф. Ну или кто-то, под него маскирующийся. Если учесть, что остроухих была треть зала, костюмы детей леса нынче в моде. Вежливо отказав незнакомцу, я продолжала тянуть свой коктейль и изучать зал. Взгляд скользнул по одетой в бордовое платье Эллисандре и ее партнеру, по изгибающейся в объятиях могучего орка нимфе, по паре некромантов и… наткнулся на знакомый силуэт, мелькнувший среди прогуливающихся вдоль стен гостей.
Так, не поняла! Куда это мой жених крадется, пока его невеста скучает во время медленного танца? Судя по тому, что Сальдозар шел, стараясь держаться в тени, к одному из порталов, стало ясно: путь его лежит вовсе не ко мне. Но к чему такая скрытность? Неужто он считает, что я не отпустила бы его по делам? Хотя нет, стоп! Какие могут быть дела у моего мужчины в ночном саду, в который ведут все пространственно-временные переходы, открытые в столовой? Там парочки уединяются, чтобы помиловаться в поросших плющом беседках или полюбоваться звездным небом с багровой луной, взошедшей вместе с белой. И, если уж на то пошло, лекарь должен был взять с собой меня, а он, он…
— Может, пошел разведать обстановку? — шепнула возле уха моя призрачная спутница, которая в общежитии клятвенно пообещала вести себя прилично и вообще не высовываться, лишь бы я не сдала ее присутствие Сальдозару и он не вытравил истосковавшуюся по развлечениям Симу из «абсолютного щита».
— Вот сейчас и проверим, — сказала я, поставив на белую столешницу недопитый коктейль, который мне купил блондин, прежде чем выйти с братом на улицу. Эллис он тоже угостил напитком, который она выбрала. Предлагал взять нам еще и мороженое, но мы отказались. Теперь я начала подозревать, что лекарь просто хотел отвлечь нас обеих лакомствами, чтобы мы ему не мешали.
Любопытство, подгоняемое недовольством, придало сил, уверенности и ускорения. Или это была суккуба, активно поддержавшая мой настрой? А может, две метлы, тащившие за собой призрачных ведьм преклонного возраста, мороки которых мы с Эллис наколдовали для них ради шутки? Хотя вру, морщинистой старушкой согласилась обзавестись только Шуша, моя же модница выклянчила себе юную бледную деву с отмороженной мимикой, но красивым лицом. В комплекте с этими иллюзиями метлы не так сильно бросались в глаза, и каждый встречный не пытался их изловить и потискать.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, я накинула на себя неприметный морок из имеющихся на все случаи жизни заготовок и решительно направилась к порталу, в котором исчез Сигурд. Но, как назло, меня опередили. Один из ведущих занял место возле переливающегося всеми цветами радуги перехода и принялся требовать с тех, кто хотел попасть в сад, выполнения какого-нибудь глупого задания. Понимая, что просто так этот шут гороховый меня не пропустит, шепнула своей группе поддержки: «Отвлеките его» и, отступив в сторонку, с уважением посмотрела на взявшихся за работу метелок.
Как они постукивали, подпрыгивая в такт заводной песенке, сменившей медленную композицию, а как шустро вертелись, увлекая за собой призрачных ведьм! Народ начал останавливаться и поддерживать их танец громкими хлопками, смехом и веселыми репликами. Ну а я, не будь дурой, прошмыгнула в оставшийся без присмотра портал, пока ведущий, потрясая полосатым колпаком с бубенцами, предлагал собравшимся ребятам выбрать победительницу из двух необычных танцовщиц.
Сад, расположенный на магически защищенной площадке по ту сторону каменной стены, купался в таинственном свете магических фонарей. Им же были подсвечены кусты, растущие вдоль вымощенных плитами аллей, и ажурные белые беседки. Вдалеке, наслаждаясь ночным пейзажем и друг другом, бродили парочки, но Сигурда поблизости не было. Застыв в растерянности, я принялась осматриваться, а невидимая суккуба комментировала.
— Беседки проверь, — заговорщицким шепотом предложила она.
— А если там люди? — в тон ей ответила я.
