— Все это замечательно, мальчики, но! О чем все-таки говорили Сигурд с Силарином? — снимая фольгу с конфеты, напомнила я драконам вопрос, за ответ на который пустила их в комнату.
— О тебе, — сказал Рик.
— И-и-и?.. — Я так и не положила шоколадный шарик в рот, боясь подавиться из-за возможных новостей.
— И вот, — слопав, не в пример мне, очередную конфету, коварно улыбнулся Рок.
— Подробности, мальчики! — недобро прищурилась я, выразительно взглянув на горячий чайник.
— Ладно-ладно, не злись, ведьма, — хохотнул зеленоволосый паразит. — Мы это… паузу выдерживаем.
— Для важности момента, — поддакнул его брат.
— Не будите лихо, пока спит тихо. — Я снова посмотрела на чайник и, бросив в рот тающую в руках сладость, принялась подливать себе в кружку ароматный напиток. Медленно, осторожно, задумчиво поглядывая при этом на притихших визитеров.
— Короче, Лар пытался выведать, что за отношения у вас с Сальдозаром, — первым сдался Рок. — То, что Сигурд примчался на синий код собственной персоной, хотя обычно являются санитары и дежурный лекарь, его очень заинтриговало.
— А не добившись нормального ответа, куратор начал намекать Сигурду, что хочет с тобой замутить, раз у тебя, как и у него, дар воздушника. Сказал даже, что подумывает остепениться и завести постоянную пассию, — перехватил эстафету Рик.
— Одним словом, провоцировал друга на эмоции, — закончил их общий рассказ первый дракон. И оба многозначительно замолчали, уставившись в ожидании на меня.
— И чего вы так смотрите? — не поняла я. — Это же вы там подслушивали, а не я. Признавайтесь, что ответил сильфу лекарь?
— К черту послал, — хором выдохнули братья и, переглянувшись, заржали от такой синхронности.
— Ну и правильно, — похвалила я василиска и пододвинула к себе конфеты, пока дарители сами все не съели. — Нечего в чужую личную жизнь лезть.
— А! Так, значит, у вас уже личная жизнь с мастером Сальдозаром? — радостно воскликнул один из близнецов.
— Не болтай ерунду, Рик, — поморщилась я.
— Но он к тебе точно неравнодушен! — Парень прищурился, внимательно разглядывая меня, даже чуть подался навстречу, будто хотел высмотреть в моей внешности что-нибудь подтверждающее его теорию. И так он настойчиво это делал, что я спрятала под стол руки, дабы не позволить ему увидеть едва различимую магическую вязь на запястьях. — Я знал, знал! — вскочив с места, завопил чешуйчатый исследователь. — Ты его невеста!
— Чего-о-о? — Я тоже вскочила, забыв, что пытаюсь вроде как скрыть следы недавнего обряда. — В каком смысле… нев-веста? — спросила, внезапно начав заикаться.
— Что у тебя на руках? — деловым тоном спросил Рок, который продолжал спокойно сидеть в кресле и пить чай с конфетами.
— Защитное заклинание, — нехотя призналась я, раз уж они все равно заметили.
— Глупости, — со знанием дела заявил дракон. — Волшебная вязь на запястьях — это брачные браслеты демонов. Не веришь нам, возьми в библиотеке книжку про их обряды и убедись сама.
— Разве Сальдозар не василиск? — с надеждой пробормотала я, хотя упоминание об инкубовских особенностях уже слышала от самого лекаря.
— Полукровка он. Воспитан отцом, а тот демон. Делай выводы, ведьма.
— Какие выводы, ребята? — Я издала нервный смешок, переводя взгляд с одного на другого. — Мы с ним встретились пару дней назад. Какой взрослый маг станет связывать себя брачными узами с незнакомой малолеткой? Тем более когда у него там поклонницы косяками ходят. Выбирай любую!
— Ой, Ка-а-ать, — снова сев на место, протянул Рик, — ты такая наивная-а-а!
— Угу, и непросвещенная, — поддержал его братец. — Возьми все же книжку, почитай про демонов. Зуб даю, узнаешь много нового и интересного про особенности их народа в целом и инкубов в частности.
— Зуб драконий? — заинтересовалась я, мысленно прикидывая, в каких заклинаниях можно использовать эту редкость.
— Иди ты, коллекционерка меркантильная! — отмахнулся парень и, немного погримасничав для виду, заулыбался.
Больше эти интриганы мне ничего не рассказали про господина Сальдозара. Зато у меня выведали почти всю историю нашего с ним знакомства. Похихикали, покивали, пообещали не трепаться об этом, потом допили свой чай и покинули мою комнату, сожрав полкоробки конфет. Вторую половину я закрыла крышкой, заявив, что девочки любят сладкое и к тому же мне надо чем-то нервы успокаивать. Драконы у шли, но обещали вернуться. Однако я не ожидала, что они сделают это через минуту. Едва успела налить себе новую порцию чая и снять серебристый фантик с моей шоколадной радости, как в дверь снова постучали. Вздохнув, я встала и поплелась открывать замок, в полной уверенности, что увижу на пороге близнецов, однако там стояла зеленоглазая ведьма с копной каштановых кудрей и держала в одной руке метлу, а во второй — пустую железную кружку. Осмотрев меня с головы до ног, незнакомка довольно улыбнулась.
— Приветик, я Арина, — представилась она, помахав перед моим носом чашкой. — Соли не найдется? — Поведя острым носиком, явно учуявшим запах сладкого, идущий от меня, девушка воскликнула: — О! Шоколадка? Может, чайком угостишь… по-соседски?
Эллис
— Это точно не друид? — трогая острыми концами вилки хорошо прожаренную отбивную, спросила я.
— Точно-точно, — покивал мой ползучий гад, то есть муж… тьфу ты, жених, уплетая с огромного серебряного блюда уже пятую котлету. Выглядел он весьма комично в белом платочке, повязанном на шею (или на ту часть длинного туловища, что располагалась сразу под головой). И я бы, наверное, посмеялась, если б не чувствовала себя по-идиотски. Да еще и эти отбивные смущали… Вдруг все-таки из человечины?
Два ушастых поваренка синего и зеленого цвета, конечно, заверили меня, что в меню отборная свинина, но есть мясо все равно не хотелось. Хотя, возможно, виной тому было наскоро смешанное зелье бодрости, в которое я чего-то явно недолила, потому что действовало оно не совсем обычно. Спать больше не хотелось, это факт. Но и есть — тоже. А обижать радушного хозяина, заставившего двух суетливых орсизов готовить нам ужин, было как-то некрасиво. Полоз ради меня свернулся в три погибели — вернее, в три кольца, пытаясь устроиться за сервированным на двоих сундуком, игравшим роль стола. На нем размещались столовые приборы, кубки, салфетки и вазочка с цветами. Правда, с металлическими, но все равно красиво. Еще горели свечи в серебряных чашах, и пахло лесными ягодами, которые в меню вроде как не значились.
Я сидела на маленьком ящике, вполне сошедшем за табуретку, ковыряла вилкой еду и думала о друиде. Змей поскрипывал своей чешуей, пытаясь принять положение поудобней, тщательно пережевывал отбивные и тоже думал о друиде, так как я спрашивала о нем уже не первый раз. Орсизы потягивали йад, сидя на люстре, и думали… нет, не о друиде, а о том, как бы откосить от мытья посуды. Одним словом, свидание наше проходило в спокойной, дружественной обстановке, которую портила лишь неясность, связанная с участью одного «зеленого капюшона». Решив, что я не начну ужинать, не выяснив правду, полоз велел своим разноцветным помощникам притащить из соседней кладовой волшебное зеркало, дабы гостья лично смогла убедиться, что с ее обожаемым охотником все в порядке. После чего пространно высказался о девочках, которые втюриваются в плохих мальчиков, а потом становятся женами, уверенными, что мужья их бьют исключительно из большой любви. На что я без всяких околичностей заявила:
