– С чего ты это взял? – тяжело ворочая языком, с трудом проговорил он.
– Подобный вывод был сделан в результате обработки оперативной информации, поступившей за истекший час по инфо-сети, – ответил робот.
– Ты хочешь сказать, что у тебя хватает мозгов, чтобы сопоставлять факты?
– О, нет. Я работаю по жесткой программе. Данные получены мною из аналитического центра инфора.
– Понятно, – несколько приободрился Блум. – Ну, так передай своему инфору, что он полный кретин, потому что ищет Блума не там, где следует.
– Вы располагаете информацией о том, где сейчас может находиться Стили Блум? – тут же спросил робот.
– Конечно, – солидно и неторопливо кивнул Блум. – Тебе хочется это знать?
– Не мне лично, – ответил робот. – Информация о местонахождении Стили Блума требуется инфору.
– Зачем? – невинным тоном поинтересовался Блум.
– Стили Блум страдает тяжелой формой психического расстройства и нуждается в экстренной медицинской помощи.
– Понятно, – усмехнулся Блум. – Ну так поищите Блума в его собственной квартире. Я уверен, что именно там он и прячется.
– Невозможно, – безапелляционно заявил робот. – По данным инфора, Блум покинул свою квартиру.
– Ну и что? – выразительно пожал плечами Блум. – Он же мог в неё вернуться спустя какое-то время.
– Невозможно. После ухода Блума дверь в его квартиру больше не открывалась.
– А если он залез в неё через окно?
– Через окно?
– Да, через окно, – Блум глянул на робота с видом победителя. – Что ты скажешь на это?
– Квартира Стили Блума расположена на третьем этаже. Каким образом он мог добраться до окна по отвесной стене?
– А вот сам над этим и подумай, – усмехнулся Блум и, не оборачиваясь больше на робота, начал подниматься вверх по лестнице.
Поднимаясь на восьмой этаж, Блум изрядно запыхался.
Возле квартиры Шейлисов он ненадолго остановился, чтобы перевести дыхание, и только после этого нажал на кнопку звонка.
На короткий, деликатный звонок никто не ответил. За дверью, как и во всем доме, царило безмолвие.
С запоздалой досадой Блум подумал, что прежде, чем подниматься на восьмой этаж, следовало бы попросить робота-привратника проинформировать Шейлиса о приходе гостя.
Блум ещё раз надавил на кнопку звонка и держал её, не отпуская, не меньше минуты.
С одной стороны, то, что никто не торопился открыть ему дверь, успокаивало Блума, – если хозяева крепко спят, значит у Шейлисов все в порядке. Но, с другой стороны, насколько крепко нужно спать, чтобы не слышать непрекращающийся звон в прихожей?
Блум перестал давить на кнопку и приложил ухо к двери.
Ему показалось, что он слышит звуки какой-то возни, происходящей по ту сторону двери. Впрочем, он и сам прекрасно понимал, что это могло быть всего лишь игрой воображения.
Блум посмотрел вверх, на глазок видеосенсора, который, как и прежде, оставался неподвижным в своем гнезде.
Блум вновь приложил ухо к двери, но на этот раз ничего не услышал.
Нужно было что-то предпринять.
Но что именно?..
Блум посмотрел по сторонам.
Попробовать позвонить в соседнюю дверь?.. Ну и что толку? Даже, если там ему откроют, что само по себе почти невероятно, как это поможет ему выяснить, что происходит в квартире Шейлисов?..
Лифт!
Блум кинулся к лифту и с размаха ударил ладонью по кнопке вызова. Приглушенно заурчал приводной механизм. Световой индикатор движения лифта показал, что кабина поднимается с первого этажа.
Блум ждал прибытия лифта, пританцовывая от нетерпения. Едва только дверь лифта открылась, Блум ворвался в кабину. Придерживая одной рукой дверную створку, он пальцами другой быстро пробежался по рядам кнопок на панели управления. Есть!
Блум надавил большим пальцем на кнопку вызова привратника.
Из миниатюрного динамика, расположенного рядом с кнопкой, раздался уже знакомый Блуму вежливый голос:
– Слушаю вас.
– Есть проблема, – сказал Блум. – Я не могу попасть в квартиру.
– Будьте любезны, назовите номер квартиры.
– Восемьдесят восемь.
– Секунду… В квартире проживают двое: Люциус Шейлис и Лиза Шейлис. В данный момент оба находятся в квартире.
– Это мне и без тебя известно. Я не могу попасть к ним в квартиру… Шейлисы не могут открыть дверь.
– Причина?
– Должно быть что-то случилось с замком, – не задумываясь, соврал Блум.
– Замок в порядке, – ответил после непродолжительной паузы привратник.
– Откуда ты знаешь? – удивленно и недоверчиво спросил Блум, не ожидавший столь быстрого решения придуманной им проблемы.
– Я проверил систему замка.
– Ты можешь сделать это, оставаясь на своем месте?
– Конечно.
– В таком случае, проверь замок ещё раз.
– Нет необходимости…
– Сделай это для меня! Чтобы у меня не оставалось никаких сомнений!..
– Хорошо, – неожиданно легко согласился робот.
– Действуй!
Блум выскочил из лифта и со всех ног кинулся к двери квартиры Шейлисов.
Он успел точно к тому моменту, когда щелкнул открывшийся дверной замок.
Ударив дверь рукой, Блум распахнул её и вбежал в неосвещенную прихожую.
Проведя рукой по стене, он нашел клавишу выключателя и включил свет.
– Эй, – негромко позвал Блум. – Люц…
Никто ему не ответил.
Чтобы не оказаться запертым в чужой квартире, Блум поставил дверной замок на предохранитель, после чего осторожно прикрыл входную дверь.
– Люц!.. Лиза!..
Вновь не получив никакого ответа, Блум скинул рюкзак с плеча и вытащил металлический прут. Держа оружие перед собой в вытянутой руке, Блум медленно, с опаской двинулся в глубь квартиры.
Первой на его пути была дверь, за которой находилась комната Лизы. Подойдя к ней, Блум медленно вынес вперед свободную руку и чуть приоткрыл дверь.
Он сразу же почувствовал плотный, застоявшийся запах, состоявший из смеси различных парфюмерных ароматов.
В комнате было темно и тихо.
Блум осторожно прикрыл дверь и двинулся дальше по коридору.
В кабинете Шейлиса также было темно. Открыв дверь, Блум увидел только небольшой красный огонек, горевший на пульте инфора.
Нащупав справа от двери выключатель, Блум надавил на клавишу.
