– Это как? – всхлипнула Ксюша, положив ладошку на покрытый испариной лоб НПС. – Как же так? Какое такое задание! Ему срочно нужно в лазарет…
– Не поможет, – отрицательно покачал я головой, – пробовали уже. Не с ним, конечно, – с другими НПС. Стоит отойти от него метра на два или попробовать поднять тело, как он немедленно умирает. То же самое происходит, если просто подождать несколько минут.
– То есть…
– То есть он всё ещё жив только потому, что хочет, чтобы мы сделали для него что-то важное. Не удивлюсь, если в его роли прописана обязательная смерть в течение этого сценария, – сказал я, наклоняясь к еле-еле трепещущим губам умирающего.
– Т… Та… там… к-ка-к вс… всё зак… закончит-ся… в п… под… вале ск-лада… п-п… под ковром…
«Навык «Острый слух» повысился на 8 %. Текущее значение 1 и 18 %».
Последнее дыхание щекотнуло мне ухо, мародёр вздрогнул и затих.
– Ч-что он сказал? – выдохнула девушка.
– «Там, как всё закончится, в подвале склада под ковром…» – перевёл я ей последние слова неудачливого парня, – погоди… а вот! Видишь окошко с заданием?
«Доступно секретное задание «Не судите меня строго».
«Условия выполнения: Проверить подвал поселкового склада в течение двух дней».
«Условия провала: Не выполнить просьбу в течение двух следующих суток с текущего момента».
«Доступно: Всем членам группы. Можно поделиться с другими игроками».
«Описание: Что-то очень важное для только что погибшего мародёра находится в подвале старого склада, расположенного на севере посёлка».
«Награда: Неизвестно».
«Штраф в случае провала: Отсутствует».
– Принять, – сказал я, и Ксюша тут же последовала моему примеру.
«Принято секретное задание «Не судите меня строго».
– Так он был мародёром? – упавшим голосом спросила девушка.
– Да. Я встретил его, когда он воровал еду в разрушенной взрывом лавке, – ответил я, дотрагиваясь до тела НПС и открывая меню лута.
Ничего интересного при себе у парня не было. Одежда была основательно подпорчена светотермическим воздействием, самопальный автомат также пришёл в негодность. А вот пару дополнительных обойм с патронами калибра 5,45 и несколько револьверных батарей вместе с болванками для рельсотронного пистолета я успешно приватизировал.
Также в мой мешок отправился блок жевательных пластинок, блок сухпайков, пара мутировавших яблок. Десятиметровый кабель и почти триста валютных чипов – местного эквивалента физических денег, имевших хождение на Земле в период её уничтожения рептицидами.
– Что это ты делаешь? – недобро нахмурившись, спросила Ксюша.
– Обеспечиваю нам ночлег в местной кантине, – не сразу почувствовав атмосферу, ответил я, задумчиво рассматривая характеристики оружейного самопала и раздумывая, может ли он нам зачем-нибудь пригодиться, – или ты сама хотела его облутать? Ну, если так, – извини, поторопился. Кстати, надо бы выставить автоматическое распределение трофеев…
– Я! Сама… хотела? – Ксения аж задохнулась от возмущения. – Да чтобы я вот так вот… обирала…
А… всё с тобой ясно, девочка. Классический пример возмущённого нуба, решившего примерить нормы общественной морали к виртуальным играм.
Где-то недалеко громыхнул очередной взрыв, но я даже не обратил на эту мелочь никакого внимания.
– Эм… Цесаревна. Дай-ка я угадаю. Ты по какой-то причине считаешь аморальным то, что я сейчас сделал?
– Конечно! – воскликнула девушка. – Это же маро…
– Ну, тогда раздевайся…
– Зачем?
Глядя на ставшие размером с блюдце глазищи, я не сдержал улыбки.
– Ну как зачем? Это ведь аморально, носить снятые с мертвецов вещички!
– Но мне же их выдали в бункере! После создания персонажа! – совершенно стандартным образом попыталась возразить Ксюша, загоняя сама себя в логическую ловушку.
– Естественно! – согласился я с аргументом. – А откуда они, по-твоему, там появились? По сюжету игры, на захваченных рептицидами территориях никто ничего не производит. Вот, например, твои шортики. Их ведь небось сняли когда-то с какой-нибудь невезучей дамочки, почистили и отдали тебе… Они, конечно, на самом деле новые и никем до тебя не ношенные, но по задумке создателей игры – всё, что нам выдают бесплатно, осталось от кого-то из погибших поселенцев.
«Глобальная экономика» пустошей и зон, контролируемых инопланетянами, базировалась на чрезвычайно малом количестве доступных производственных ресурсов. Потому каждый игровой предмет, даже продаваемый в лавках у неигровых торговцев, был где-то когда-то создан на просторах игры. Этому правилу подчинялись в том числе и расходники типа патронов и энергобатарей, аптечек и стимуляторов. Или, например, еда, которая выращивалась на полях, фермах и в простеньких гидропониках.
Более сложные предметы были либо привезены из других зон, либо осталась с тех времён, когда Земля полностью принадлежала людям. Ничего не появлялось из воздуха и не исчезало в никуда. Так, тело НПС или игрока, убитого в пустошах, так и оставалось лежать там, пока его не найдёт и не оберёт другой управляемый искином или человеком персонаж. Ну а на освобождённых территориях была уже совсем другая история, с шахтами, заводами и космодромами, и, соответственно, поставками из звёздных метрополий.
Исключение составляли «стартовые зоны», в которых при создании персонажа и в течение первых миссий предметы появлялись «сами по себе», в отрыве от игровых реальностей всего остального мира.
– Но… это же по задумке… по сюжету! – не согласилась со мной раскрасневшаяся Хома, явно не горевшая желанием бегать по поселению голышом.
– Ну так и вещи с убитых противников мы тоже берём не просто так, – а по сюжету и потому, что так придумали разработчики. Понимаешь? И моральные принципы здесь ни при чём. Хочешь играть – решайся делать то, чем побрезговала бы в реальности. В конце концов, наверное, мне не нужно тебе объяснять, что не будь планета Земля уничтожена, её «освобождение» происходило бы по совершенно другому сценарию. И уж точно – не силами каких-то там «Частных Альянсов». Да здесь было бы не протолкнуться от регулярных войск: русских, американцев, китайцев и прочих, а все чужаки были бы давно препарированы и разложены по баночкам…
Разрыв очередного фугаса обдал нас комьями глинистой земли и песка.
«Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 1 %».
«Внимание: Только что вы пережили…»
– Прекрасно понимаю, – вздохнула девушка и, морщась, принялась вытряхивать сор из волос, – просто…
– Просто?
– А, ладно… – грустно ответила Ксения, снимая с тела мародёра самопальный автомат – его иконка тут же исчезла из списка доступного лута.
