История о смерти бывшего любовника подругу потрясла.
— Ты, конечно, хочешь выяснить содержимое миски? —
по-деловому поинтересовалась она, выслушав взволнованную Милу. — Ладно,
притаскивай ее поскорее ко мне. Я свяжусь с ребятами из санэпидемстанции.
Только надо придумать подходящую легенду.
— Скажи, что у тебя сдохла собака и ты подозреваешь,
будто ее отравила соседка по даче. Пусть проверят, что не так с этой дурацкой
смесью.
— Мысль! — обрадовалась Татьяна. — Выезжай, а
я сажусь на телефон.
Вечером выяснилось, что в смесь кто-то накрошил поганок.
Видимо, перчик скрасил Толику их вкус. Впрочем, кто из живых знает, какие на
вкус поганки?
— Послушай, где ты купила эту смесь? — строго
спросила у Милы Татьяна, приехав к ней после работы. — На оптовом рынке?
— Не поверишь — в соседнем супермаркете.
— Тебе нужно обратиться в милицию. Пусть они сделают в
этом магазине контрольную закупку.
Несмотря на то, что подруги были ровесницами, Татьяна
выглядела лет на пятнадцать старше Милы. У нее была типично «бабская»
внешность: перманент, устало обвисшие щеки и мягкий складчатый живот. Из
косметики она пользовалась только румянами да голубыми тенями. Впрочем, дружбе
подобные нюансы нисколько не мешали, потому что завязалась она еще в детском
саду и закалилась в школьные годы. Теперь ее не брала ни разница в социальном
положении, ни во внешности, ни в жизненных установках.
— Ты соображаешь, что предлагаешь? — вскипела
Мила, постучав по виску. — Следователи набросятся на меня, как шакалы на
падаль. Испортят жизнь, затаскают по допросам.
— Послушай, а ты мусор выносила? — оживилась
Татьяна. — Меня интересует тот пакет, в котором продавалась смесь.
Мила метнулась на кухню и притащила скомканный целлофановый
пакет на развернутой газете.
— Сверху лежал, — сообщила она. — Срок
хранения нормальный.
Простое обследование убедило женщин, что фирменный шов был
нарушен, после чего пакет, очевидно, запаяли вручную. Скорее всего, раскаленным
ножом.
— Итак, — сказала Татьяна строгим голосом, —
налицо преступный умысел. Кто-то пробрался в твою квартиру и подсыпал отраву в
мешок с замороженным полуфабрикатом. Поскольку появление голодного Хлюпова было
абсолютно случайным, убрать, выходит, хотели тебя. Рано или поздно ты бы
слопала это ассорти с поганками.
— Что-то мне нехорошо, — пробормотала Мила, с
ужасом взирая на пустой пакет.
— Да уж чего хорошего. — Татьяна озабоченно
погрызла ноготь и спросила:
— А у кого еще есть ключи от твоей квартиры? Кроме
Хлюпова?
— Не хочу тебе говорить, — мрачно сказала Мила,
ненавидевшая выговоры.
— Ах, так! Выходит, ты наделала кучу дубликатов!
— Почему это должен быть обязательно человек с ключами?
— Потому что настоящий бандит убил бы тебя бандитским
способом, согласна? Ножом в спину, например. Значит, это кто-то свой, домашний.
— Прекрати! — взвизгнула Мила и, вскочив,
принялась бегать по комнате, кусая губы.
— Ну, так у кого есть ключи? — снова спросила
Татьяна.
— У тебя, например!
— У меня?! Ах да… — тут же стушевалась Татьяна. —
Я уже и забыла. Ты же мне их лет пять назад дала, когда в отпуск уезжала.
Почему обратно не потребовала?
— Забыла.
— Ладно, я — это раз, — вздохнула Татьяна. —
Кто еще? У твоего нынешнего хахаля Гуркина небось тоже есть?
— Представь себе, у хахаля нету! — ехидно ответила
Мила.
— Нет, так мы далеко не уедем, — сказала
Татьяна. — Нужен кто-то компетентный.
— Господи! На меня ведь работает частный
детектив! — встрепенулась Мила. — Совершенно про него забыла. Хотела
уволить, и вот…
— Частный детектив? Зачем он тебе сдался?
— Меня один раз уже хотели укокошить. Я заволновалась,
наняла этого самого частного детектива, но потом меня убедили в том, что убийца
охотился вовсе не за мной. Только было я успокоилась, как вот, пожалуйста —
поганки в мешочке с овощами! Каков же вывод? Меня, меня хотят убить, а не
Алика!
Мила принялась рассказывать Татьяне всю историю с самого
начала и одновременно звонила Ольге.
Однако сестрицы не оказалось дома.
— Николай потребовал, чтобы она вывела его в
свет, — сообщила мама, — и они отправились в ресторан.
— Надеюсь, ты ненавидишь этого типа так же, как я?
— Дорогая, так нельзя, — всполошилась мама. —
Николай уже начал догадываться о том, что ты не смогла его полюбить.
— Всего лишь начал догадываться? — изумилась
та. — Значит, он еще и тугодум.
Татьяна дождалась, пока подруга закончит разговор, и важно
сказала:
— Тебе нужен телохранитель.
— Ха! Я просто грежу о нем. Но у меня нет денег.
— Может быть, отказаться от услуг частного детектива? И
нанять вместо него…
— Не получится. Частный детектив обходится мне в
копейки. Если его и удастся променять, то только на сторожа-пенсионера,
которого можно переманить с какого-нибудь склада, пообещав ему место у батареи.
— Неужели нет никакого выхода? — прикусила губу
Татьяна. — В вашей семье случайно не найдется старой картины, которую
можно было бы незаметно стырить и продать с аукциона?
Мила огорченно помотала головой:
— Ни тебе картин, ни бриллиантов. Нет-нет, тут нужно
что-то кардинальное. Например, я должна сама заработать деньги!
— Решение, конечно, хорошее, — одобрила
Татьяна. — Только что ты умеешь делать, кроме как бумагу марать?
— Ну… Не знаю. Печь пирожки.
— Здорово. У тебя есть бабушкин рецепт? Особенный, на
котором ты сможешь сделать состояние?
— Рецепта нет. Но я могу посмотреть в кулинарной книге.
— Это все не то. Нужно что-нибудь такое… родовое…
особенное.
Лицо Милы неожиданно прояснилось.
— Таня! — воскликнула она. — Вторая моя бабка
научила меня варить мазь от геморроя! Она в деревне жила, так к ней из всех
соседних областей люди ездили.
— Слушай, а что? — оживилась Татьяна. — В
газетах полно объявлений. Травница, мол, старинные традиции. Это мысль! Ты
рецепт хорошо помнишь?
— А чего там помнить? Берешь корни травы, измельчаешь в
ступке…
— Какой травы?
— Ну, я не в курсе, как она называется, но могу узнать
ее «в лицо»!
— Дорогая, на улице сентябрь, — напомнила Татьяна.
— И отлично. Бабка собирала корешки до первого мороза.
Мне надо разок выехать за город и побродить по опушке. Я даже знаю, куда поеду.
Всего несколько остановок на электричке. Помнишь то милое местечко, куда мы
несколько раз выбирались на шашлыки? Станция Митяево? Так вот там этой травы —
завались. Хватит на тысячу седалищ.
