Он подумал, не лучше ли вплыть в самолет на антигравитационнике, держа Бейчи. Но не было уверенности, что создаваемое скафандром поле будет полностью скрыто антигравитационным полем самолета. А значит, кто-нибудь мог обнаружить скафандр. Он смерил взглядом крутой склон, потом повернулся к Бейчи и прошептал:
– Давай руку – и наверх.
Старик подчинился.
Они карабкались по склону; скафандр делал в земле выемки для ног. Добравшись до балюстрады, они остановились. Аппарат закрывал небо над ними, из отверстия для трапа лился желтый свет, едва освещая ближайшие каменные инструменты.
Пока Бейчи переводил дыхание, он проверил группу туристов – те находились в дальнем конце обсерватории. Гид освещал фонариком древние изваяния. Он выпрямился и сказал:
– Идем.
Бейчи тоже выпрямился. Оба перелезли через перила, подошли к трапу и забрались в самолет. Он шел вторым, наблюдая с помощью экрана за тем, что происходит сзади. Но было непонятно, заметил их кто-нибудь из туристов или нет.
– Скафандр, поднять трап, – сказал он, когда они с Бейчи вошли в просторный салон самолета без всяких перегородок.
Обстановка была роскошной – портьеры на стенах, толстый ковер на полу; на ковре стояли кресла и диваны. В одном конце салона располагался автоматический бар, в другом – огромный экран, показывавший заход солнца.
Трап втянулся, шипя и позвякивая.
– Скафандр, убрать ноги, – велел он, опуская забрало; к счастью, тот был достаточно сообразительным и понял, что речь шла именно о ногах аппарата. Он решил исключить возможность того, что кто-нибудь запрыгнет с перил на выдвинутые опоры. – Скафандр, высота аппарата – десять метров.
Тональность легкого гудения в салоне ненадолго изменилась. Он посмотрел на Бейчи – тот снял свою теплую куртку, – потом оглядел салон. Эффектор сообщил, что на борту больше никого нет, но он хотел убедиться в этом наверняка.
– Посмотрим, куда эта птичка должна была направиться после обсерватории, – сказал он. Бейчи уселся на длинный диван, вздыхая и потягиваясь. – Скафандр, каков следующий пункт назначения аппарата?
– Космический терминал «Джиплайн», – сообщил ему невыразительный голос.
– Отлично. Скафандр, доставь нас туда, и пусть все выглядит по возможности законно и нормально.
– Выполняю, – отозвался скафандр. – Прибытие ориентировочно через сорок минут.
Шумовой фон снова изменился, тональность его стала выше. Пол под ними шелохнулся. На экране в дальнем конце салона виднелись поросшие лесом холмы, которые проплывали внизу, постепенно уменьшаясь, – аппарат набирал высоту.
Он прошелся по аппарату, убедился, что на борту никого нет, потом сел рядом с Бейчи, на котором лица не было от усталости. Да, у старика выдался нелегкий день.
– Ты как – в порядке?
– Я рад, что можно посидеть, вот что я тебе скажу.
И Бейчи сбросил ботинки.
– Давай-ка я принесу тебе выпить, Цолдрин, – сказал он, снимая шлем и направляясь к бару. Тут его посетила одна мысль, и он обратился к скафандру: – Скафандр, тебе известны каналы связи Культуры в Солотоле?
– Да.
– Соединись с каким-нибудь через канал аппарата. – Он наклонился, разглядывая автобар. – А эта штуковина как работает?
– Автобар активируется голосом…
– Закалве! – Голос Сма перекрыл голос скафандра. Он даже вздрогнул. – Где?… – Сма сделала секундную паузу. – Ага, ты обзавелся летающей штуковиной?
– Да, – подтвердил он и посмотрел в сторону Бейчи: старик наблюдал за ним. – Мы направляемся в порт «Джиплайн». Так что случилось? Где модуль? И потом, Сма, я обижен. Ты не звонишь, не пишешь, не присылаешь цветов…
– Как там Бейчи? – взволнованным голосом спросила Сма.
– Цолдрин в порядке, – сказал он ей, улыбаясь старику. – Скафандр, пусть автобар приготовит нам пару порций освежающего, но крепкого напитка.
– В порядке. Это хорошо. – Женщина вздохнула; автобар щелкнул и слегка побулькал. – Мы не звонили, потому что не хотели выдать тебя. А защищенный канал мы потеряли вместе со сбитой капсулой. Закалве, это было глупо. Когда капсула уничтожила грузовик на Цветочном рынке, а ты сбил тот истребитель, настал полный хаос. Тебе повезло, что ты вообще выкрутился. Кстати, а где сейчас капсула?
– Рядом с обсерваторией Строметрен, – сказал он, глядя на лючок, открывшийся в автобаре, затем взял поднос с двумя стаканами и, подойдя к Бейчи, сказал: – Сма, поздоровайся с Цолдрином Бейчи.
И он протянул старику один стакан.
– Господин Бейчи… – раздался голос Сма из скафандра.
– Да? – отозвался тот.
– Рада слышать вас, господин Бейчи. Очень надеюсь, что господин Закалве ведет себя с вами подобающим образом. Как ваше самочувствие?
– Устал немного, но вообще в форме.
– Я полагаю, господин Закалве нашел время, чтобы сообщить вам обо всей серьезности политической ситуации в Скоплении.
– Да, – подтвердил Бейчи. – Я… Я, конечно, обдумываю вашу просьбу и в настоящий момент не имею желания возвращаться в Солотол.
– Понимаю. Ваши слова для меня очень ценны. Уверена, господин Закалве всемерно постарается, чтобы вы приняли решение в безопасной и комфортной обстановке. Так, Чераденин?
– Конечно, Дизиэт. Где же модуль?
– Торчит там же, где и раньше, – под вершинами туч на Сорерорте. После твоих недавних эскапад все силы на планете пребывают в состоянии высшей готовности. Мы и шага не можем ступить, чтобы нас сразу же не заметили, а если наше вмешательство обнаружат, это вполне может стать поводом для войны. Опиши еще раз местонахождение капсулы. Нам придется найти ее с микроспутника методом пассивной локации, а потом взорвать дистанционно, чтобы уничтожить улики. Черт побери, Закалве, ну и наследил же ты.
– Виноват, – сказал он и приложился к стакану. – Капсула под большим желтолистым деревом в промежутке от восьмидесяти до… ста тридцати метров к северо-востоку от обсерватории. Ах да, еще плазменное ружье приблизительно… в двадцати – сорока метрах к западу.
– Ты его потерял? – недоверчиво спросила Сма.
– Выкинул в приступе раздражения, – признался он, зевнув. – Оно попало под эффектор.
– Я же говорил, что его место в музее, – послышался еще один голос.
– Помолчите, Скаффен-Амтискав, – велел он. – Итак, Сма, что теперь?
– Теперь, я так полагаю, космический терминал «Джиплайн», – ответила женщина. – Посмотрим, удастся ли зарезервировать для вас места на каком-нибудь корабле, который следует на Импрен или в ближайшее к нему место. В худшем случае вас ждет пассажирский рейс продолжительностью в несколько недель. Если повезет и они отменят тревогу, можно будет послать модуль и вывезти вас. Но в любом случае сегодняшнее происшествие приблизило войну. Подумай об этом, Закалве.
