– Покажите нам Провозвестника, – повторил брат Александр.
Серегин задумчиво провел рукой по щеке и обернулся на Браса.
Но тот о чем-то шептался с Кийском и не обратил внимания на вопрошающий взгляд инспектора.
– Зачем он вам нужен? – ворчливо спросил Серегин. – Он арестован и будет передан в руки закона, чтобы ответить за совершенные преступления.
– Мы хотим видеть его, – глухим, монотонным голосом произнес брат Александр. – В последний раз.
– И вы обещаете, что после этого все разойдутся по домам?
– Да, – твердо пообещал колонист.
Серегин повернулся к Мастерсу.
– Приведите арестованного, – велел он ему.
– Инспектор, – обратился к Серегину Брас. – Я разговаривал с Лавалем. Он видел, как группа хорошо вооруженных колонистов напала на вездеход Прошкина. Кроме того, он уверяет, что отряд возглавляет Кул.
– Что за бред! – возмутился Серегин. – Кул арестован, и сейчас его приведут сюда. Мне удалось достичь компромисса в переговорах. Теперь мы можем безбоязненно оставаться здесь, по крайней мере до утра.
– С кораблем до сих пор связи нет? – спросил Кийск.
– Нет.
– Где сейчас Лаваль?
– Я велел ему остановиться неподалеку от поселка и ждать дальнейших указаний.
– Нам нужно уходить из поселка. И чем скорее, тем лучше. Когда сюда подойдет вооруженный отряд Кула, нам вряд ли удастся уйти живыми.
– Но в поселке, наверное, тоже есть оружие.
– Пока оружие только у тех, кто с Кулом. Они взяли его на корабле.
– Взять корабль штурмом невозможно.
– Где они иначе раздобыли оружие?
– Мэй и Гонта не дети, чтобы пустить на корабль чужих.
– Они просто не знали, с кем имели дело.
Инспектор слушал то, о чем говорили Кийск и Брас, с недовольным, кислым выражением на лице. Всем своим видом он показывал, что не имеет желания вмешиваться в этот глупый разговор.
Вернулся Мастерс, ведя перед собой Кула.
– Ну, что вы теперь скажете? – спросил Серегин.
– Скажу, что начинаю верить в историю о двойниках, – ответил Брас.
Инспектор презрительно фыркнул.
– Что ж, Кул, народ возжелал тебя видеть, и я не смог отказать, – сказал он. – Только не делай глупостей.
Взяв Кула за руку чуть выше локтя, Серегин вывел его на порог. По другую руку от арестованного встал Мастерс.
– Ну вот, брат Александр, я выполнил свое обещание…
Гигантским прыжком брат Александр преодолел отделяющее его от Кула расстояние, выхватил из-под балахона широкий нож и по рукоятку всадил его в горло Провозвестнику.
Серегин испуганно отскочил назад. Мастерс ударом приклада сбил с ног колониста и, вскинув трассер, направил ствол в сторону толпы. Кул упал на колени, скованными наручниками руками попытался зажать хлещущую из перерезанного горла кровь и, испустив протяжный хрипяще-булькающий звук, уткнулся лбом в камни у ног.
Десантники мгновенно перекрыли вход в Храм, но ни один человек из толпы колонистов не двинулся с места. Только брат Александр, поднявшись на ноги, вскинул к черному ночному небу руку с зажатым в ней ножом и испустил ликующий крик.
– Провозвестник мертв! Провозвестник мертв! Провозвестник мертв! – вновь и вновь выкрикивал он, потрясая окровавленным ножом.
– Ты ошибаешься, брат Александр, – прервал его вопли тихий голос со стороны.
Оттеснив в сторону левое крыло собравшейся у Храма толпы, к свету вышли около дюжины посвященных с трассерами в руках. Еще один держал на плече импульсную пушку.
– Ты ошибаешься, брат Александр, – повторил вышедший вперед Кул. – Ты полный идиот, если считаешь, что Провозвестника можно убить. Убить можно тебя.
Кул вскинул руку с пистолетом и выстрелил в голову оторопело замершего брата Александра.
Тот еще не успел упасть на землю, а Кул уже повернулся к десантникам.
– Я знаю, как не терпится вам нажать на курок, – обратился он к ним. – Но настоятельно прошу вас не торопиться с этим. Я не сторонник мелодраматических жестов, но, тем не менее…
Он кинул к ногам десантников эмблему «Странника», которая прежде была закреплена на командном пульте корабля.
– Господин инспектор, – окликнул Кул Серегина. – Где вы там прячетесь? Выходите, не бойтесь, я вовсе не держу на вас зла.
Раздвинув десантников в стороны, Серегин появился перед Кулом.
– Бенджамин Кул, – едва заметно дрогнувшим голосом произнес он. – Я советую вам сдаться. Не добавляйте к списку предъявленных вам обвинений еще и вооруженный мятеж.
– Да? – удивленно вскинул бровь Кул. – Разве мне уже было предъявлено какое-то обвинение?
Серегин растерянно посмотрел на скорчившееся на земле тело мертвого Кула.
– Да-да, – Кул небрежно ткнул носком ноги тело своего двойника. – Обвинение было предъявлено ему.
– В таком случае, Бенджамин Кул… – начал было инспектор.
– Кончайте, инспектор, – недовольно поморщившись, прервал его Кул. – Когда сила была на вашей стороне, я внимательно слушал все, что вы мне говорили. Теперь послушайте, что я вам скажу. Это я предлагаю вам сложить оружие, потому что у вас нет абсолютно никаких шансов выбраться отсюда живыми. Вы попытались взять под контроль мою паству, а я тем временем захватил ваш корабль.
– На что вы рассчитываете, Кул? – севшим голосом спросил инспектор. – Ведь вслед за нами прилетят другие. Вас все равно не оставят в покое.
– С божьей помощью как-нибудь выкручусь, – усмехнулся Кул. – А вам в первую очередь следует подумать о себе.
Глава 23
Бойня
– Нам больше не нужны перерождения, Кул, – не громко, но отчетливо произнес голос из толпы.
– И кто же это говорит? – Кул вполоборота повернулся к стоящим плотным полукругом прихожанам и указал пистолетом на одного из них. – Должно быть, ты, брат Эмит? Брат Александр уже готов к перерождению, ты хочешь последовать за ним?
Брас схватил Серегина за плечо и толкнул его за спины десантников. Одновременно другой рукой он сорвал с пояса и бросил под ноги вооруженным колонистам слепящую гранату. Яркая вспышка на мгновение разорвала темноту, превратив ее в ослепительно-белую пустоту.
Ситуация была стандартная, многократно отработанная на тренировках. Десантникам не потребовалась команда лейтенанта, чтобы одновременно отступить, захлопнуть и запереть ворота купола.
– Вперед! – Толкая перед собой ошалевшего инспектора, Брас бежал к противоположному концу зала. – У нас есть несколько минут, пока они не пришли в себя.
