– Ну, кажется, приехали, – произнес Тейнер, потирая ушибленное плечо.
– Мы уже в Сфере? – удивленно спросил, выбираясь из кокона, Борщевский.
– А ты, собственно, куда направлялся? – насмешливо хмыкнул, взглянув на него, Гаридзе.
Выражение лица Борщевского и в самом деле было такое, словно он до сих пор не понимал, где находится и как здесь оказался. Впрочем, и остальные выглядели не намного увереннее его.
– Мы в Сфере, – обвел взглядом свою команду Тейнер.
– Если только террористы не изменили курс, – заметил Морвуд.
– Мы в Сфере, – еще раз повторил Тейнер и указал пальцем на табло, в ячейках которого горели нули. – Контакт с полем стабильности произошел.
– А второй челнок? – ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос Бочков.
– Независимо от того, был кто-нибудь на его борту или нет, второй челнок должен был стартовать одновременно с нами, – сказал Тейнер.
– Что за люди напали на нас? – спросил Стинов, обращаясь главным образом к Тейнеру.
– Понятия не имею, – пожал плечами тот.
– Они собирались лететь в Сферу. И если успели занять второй челнок, то сейчас они находятся где-то рядом.
– В челноке мы в безопасности, – сказал Бочков.
– Но выйти-то нам все равно придется, – взглянул на него Стинов.
– Зачем? – удивленно поднял брови тот. – Мы можем вернуться на Землю, не покидая челнока.
– А что ты скажешь про это? – Носком ботинка Стинов ткнул мешок с оружием.
– Чего ты от меня ждешь? – нервно передернул плечами Бочков. – Террористами должны заниматься агенты Департамента охраны порядка.
– Мы сейчас не на Земле, а в Сфере.
– Ну так пусть нас и заменят агенты Департамента. Мы вернемся на Землю, а они отправятся в Сферу на нашем челноке.
– Для того чтобы подготовить челнок к новому запуску, потребуется не меньше десяти дней, – сказал Тейнер. – Бог знает что могут натворить за это время в Сфере десяток до зубов вооруженных людей.
– А что можем сделать мы? – беспомощно развел руками Борщевский.
– Мы можем хотя бы предупредить жителей Сферы об опасности, – ответил Тейнер. – Нам ничего не известно о замыслах террористов. Но если мы покинем Сферу, то они смогут выдать себя за полномочных представителей Земли.
– Делайте что хотите, а я остаюсь, – решительно заявил Стинов. – Огнестрельное оружие, оказавшееся в Сфере, должно быть уничтожено.
Он открыл контейнер с холодным оружием, зацепил из него горсть метательных стрелок и направился к люку.
– Подожди, – властным голосом остановил его Тейнер. – Мы еще не закончили разговор.
Стинов даже не оглянулся.
– Пока вы будете решать, что да как, террористы расползутся по Сфере. Ищи их после этого.
– Никуда они не денутся, – уверенно произнес Тейнер. – У них сейчас те же проблемы, что и у нас. Они рассчитывали захватить два челнока, а получили только один. Соответственно, сократились численный состав группы и огневая мощь. Им тоже потребуется время, чтобы скорректировать свои планы.
– Может быть, и так, – согласился Стинов. – Только, сдается мне, наши противники настроены решительнее нас.
– Я уже принял решение, – сказал Тейнер. – Но сначала хочу выслушать остальных.
– А что здесь обсуждать, – неожиданно заявил Борщевский. – Мы посланники Земли и обязаны выполнить свою миссию, несмотря на то что обстоятельства изменились. Если террористы натворят дел в Сфере, то после этого вряд ли придется рассчитывать на ее нормальные взаимоотношения с Землей. И виноваты в этом, в первую очередь, будем мы.
– Я согласна с Ильей, – сказала Ирина.
– По крайней мере, мы должны связаться с руководством Сферы и предупредить об опасности, – высказал свое мнение Штайнер.
Морвуд, прикусив нижнюю губу, молча кивнул.
Тейнер посмотрел на Бочкова.
– Подчиняюсь мнению большинства, – натянуто улыбнулся тот, подняв руки с открытыми ладонями. – Хотя продолжаю считать, что правильнее было бы вернуться на Землю.
– Надевайте армокостюмы, – велел Тейнер.
Должно быть, оттого что решение наконец было принято, напряжение несколько спало. Все принялись облачаться в защитные костюмы.
Поскольку в группе оказался один лишний человек, армокостюмов на всех не хватило. Стинов отдал Морвуду свой.
– Я вернулся домой, – сказал он, когда Тейнер попытался было возразить. – Мне и прежде удавалось выживать здесь без армокостюма.
Открыв мешок террористов, Тейнер раздал всем оружие.
Вместе со Стиновым он держал под прицелом люк, когда Штайнер открывал ручной запор.
Снаружи царил полумрак, окрашенный в зеленоватый цвет отсветом поля стабильности, куполом накрывавшего посадочную площадку.
Не опуская трап, Тейнер с автоматом в руках спрыгнул на пол и, присев на корточки, быстро осмотрелся по сторонам.
– Никого нет, – произнес он, поднимаясь в полный рост. – Можете выходить.
Штайнер опустил трап, и люди вышли из челнока.
Ступив на пол, Стинов на секунду прикрыл глаза и, сделав глубокий вдох, задержал дыхание. В отличие от земного, воздух Сферы, сотни раз перегнанный сквозь системы восстанавливающих фильтров, был совершенно безвкусен. Никаких запахов – только смесь газов, идеально подходящая для дыхания человека.
Челнок остановился в самом центре крыши сектора Ньютона. Чуть в стороне стояли низкие постройки с плоскими крышами, похожие на бараки, в которых когда-то давно располагался центр изучения поля стабильности. Полгода назад Стинов нашел рядом с ними каплеобразную капсулу, с помощью которой ему удалось покинуть Сферу.
– Где же второй челнок? – удивленно произнесла Ирина.
Размеры челнока были больше любой из построек на крыше, и тем не менее второго челнока видно не было.
– Должно быть, там, – пальцем указал себе под ноги Штайнер. – Если на втором челноке находилось больше семи человек и никто не успел или же попросту не догадался ввести поправку на лишний вес, то челнок вошел в Сферу ниже намеченной точки и, проломив стену, въехал в один из секторов.
– Только этого не хватало, – Тейнер бросился к краю площадки, откуда заходили на посадку челноки.
Следом за ним побежали остальные.
На самом краю, в метре с небольшим от поля стабильности, Тейнер лег на живот и свесил голову вниз.
– Ничего не видно, – с досадой произнес он, поднимаясь.
– Естественно, – насмешливо посмотрел на него Стинов. – Сектора располагаются друг под другом уступами, сначала площадь их увеличивается, а затем, ближе к низу, снова уменьшается.
