Подписи, как и следовало ожидать, в конце сообщения не было.
Стинов выключил записную книжку и вытащил из нее диск.
– Устранив меня, он решил взяться за Тейнера, – глядя в стол, угрюмо произнес он.
– Этот тип работает рискованно и дерзко, – заметил Хук. – Кто-нибудь из находившихся рядом с ним коллег мог заметить, как он отправляет сообщение.
– Судя по большому количеству опечаток в сообщении, текст набирался вслепую, – сказал Стинов. – Предатель мог сесть за терминал и вызвать на экран какую-нибудь совершенно безобидную программу. Делая вид, что работает с ней, он мог набрать сообщение и временно сбросить его в буфер. Затем, улучив момент, когда за ним никто не наблюдал, он передал сообщение адресату. Исходя из присущего ему стиля поведения, я бы мог предположить, что он не стал уничтожать копию сообщения в буфере. Обнаружение его станет прекрасным поводом для начала новой разборки между землянами. Предателя выявить они не смогут, а под подозрение попадет каждый, кого видели хотя бы стоявшим рядом с терминалом.
– Предатель подкинул Шалиеву отличные козыри для игры против Тейнера. Вот только я никак не могу взять в толк, какую он пытается извлечь из этого пользу для себя?
– Быть может, он надеется отстранить Тейнера от руководства экспедицией и занять его место, – высказал предположение Стинов. – После этого он поможет Шалиеву изменить линию поведения по отношению к террористам – вместо уничтожения преступников переговоры с ними. И сделать это будет совсем несложно, поскольку, в отличие от Тейнера, агент террористов не станет скупиться на обещания.
– Слушай, этого гада давно пора отловить, – решительно заявил Хук.
– Как? – безнадежно развел руками Стинов. – Мы даже близко не можем подойти к экспедиционной группе.
– Если линия поведения предателя соответствует тому, как ты ее описал, он уже сейчас должен искать неофициальных контактов с Шалиевым. Наверное, Тейнер сам не откажется от должности руководителя. Самый простой способ убрать его – арестовать, обвинив в злонамеренных действиях в отношении общества Сферы. Сделать это можно только руками Шалиева. Шалиев же должен будет и поддержать после этого нового лидера землян.
– Логично, – согласился с ним Стинов. – Но у нас нет возможности следить за всеми контактами землян, находясь на расстоянии от них.
– Я же говорил, что ребята из моего отряда сейчас служат в «безопаске» на должностях охранников, – заговорщицки подмигнул Хук. – Если несколько подправить график выхода охранников на дежурство, возможно, кто-то из них и окажется рядом с землянами. У тебя есть хотя бы примерный список подозреваемых?
– Очень приблизительный, – ответил Стинов. – Выстроенный не на фактах, а только на моих догадках.
– Ну и отлично, – кивнул Хук. – Мой человек, представляясь доверенным лицом руководителя Информационного отдела, станет поочередно предлагать им переговорить с глазу на глаз с Шалиевым. При этом он намекнет, что Шалиеву известно, кто именно отправил ему послание. Я думаю, приманка окажется достаточно аппетитной, для того чтобы предатель клюнул на нее.
– Не знаю, – с сомнением покачал головой Стинов. – С одной стороны, ему следует быть чрезвычайно осторожным, с другой – его поджимает время. Как бы там ни было, следует попытаться.
Глава 21
Козырные карты Шалиева
Военный совет, на котором обсуждался план предстоящей операции, был созван Шалиевым с единственной целью – произвести впечатление на землян. Обычно в таких случаях он обходился докладом Пескова, по ходу которого вносил необходимые поправки и уточнения. Собранные на этот раз в большом зале для совещаний руководители различных ведомств Информационного отдела, не понимая, что, собственно, от них требуется, сидели с чрезвычайно серьезными лицами и то и дело кивали головами, слушая объяснения шефа службы безопасности, водившего световой указкой по вынесенной на огромный экран схеме сектора Ньютона.
Вникнуть в план готовящейся операции пытался только Тейнер. Его вопросы и замечания Шалиев встречал с благосклонной улыбкой на губах. Но всякий раз из его весьма расплывчатых ответов следовало, что подобная тактика продиктована либо особенностями местности, либо спецификой подготовки бойцов, которые будут принимать участие в операции.
– Я понимаю ваше беспокойство, господин Тейнер, – сказал он в самом конце. – Но, уверяю вас, план операции детально проработан и будет осуществлен самым наилучшим образом.
– Ну что ж, вам виднее, – скрыл свои сомнения Тейнер. – Хотя я использовал бы в данной ситуации не массированную атаку крупным войсковым соединением, а несколько небольших, хорошо подготовленных диверсионных групп.
– Вы прекрасно осведомлены о методах проведения секретных операций, – с показным восхищением ответил на это Шалиев. – Признаться, мне кажется это весьма необычным для ученого.
– Это было только мое предположение, – ушел от прямого ответа Тейнер и больше не стал задавать никаких лишних вопросов.
Ни у кого, кроме Тейнера, замечаний по существу плана, предложенного к рассмотрению Песковым, не возникло. Да, собственно, и быть не могло никаких возражений, поскольку план априори был уже принят и одобрен Шалиевым.
Когда совещание, длившееся чуть больше пятнадцати минут, закончилось и участники его, с выражением облегчения на лицах, покидали зал, Шалиев подошел к Тейнеру.
– Если вы не против, господин Тейнер, я бы попросил вас на несколько минут зайти ко мне в кабинет, – елейным голосом произнес он. – Мне хотелось бы обсудить с вами один небольшой вопрос.
На этот раз, войдя в свой кабинет, Шалиев уверенно занял место за столом и только после этого сделал жест рукой, приглашая Тейнера присаживаться на любое удобное место.
– Я вижу, вам не понравился план операции, разработанный специалистами нашей службы безопасности? – даже без намека на улыбку спросил Шалиев.
– Надеюсь, что мое непрофессиональное мнение не заставит вас отказаться от задуманного? – попытался пошутить Тейнер.
– Вы проявляете излишнюю скромность, господин Тейнер, – пристально глядя на землянина, сказал Шалиев.
– Ну что вы, господин Шалиев, – смущенно улыбнулся Тейнер.
– Какое у вас звание, господин Тейнер? – задал неожиданный вопрос Шалиев.
– Что?
Тейнер весь напрягся, но внешне остался спокоен. Ему даже улыбку на губах удалось сохранить.
– У нас в Сфере воинских званий не существует, но на Земле-то они, наверное, сохранились? – все тем же тоном, не то задавая вопрос, не то констатируя факт, произнес Шалиев.
– На Земле воинские звания существуют, поскольку существует и армия, – ответил Тейнер. – Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне?
– Прекрасно понимаете, господин Тейнер, – Шалиев протяжно вздохнул, давая понять, что ему досадно слышать ложь от своего собеседника. – Какова была ваша должность на Земле?
