К нему на четвереньках подполз Бодо.
– Ты что?! – горячо, с придыханием зашипел в ухо Суни психолог. – Прекрати немедленно!.. Может быть, тебе тоже стоит эфимера нажраться?!
– Все… Все… – затряс руками над головой Суни.
Оттолкнув от себя Бодо, он рывком поднялся на ноги, провел ладонями по лицу, быстро огляделся по сторонам и, наклонившись, подхватил с пола дубинку.
– Ты в порядке? – все еще с тревогой спросил Бодо.
– Бери Баева, – вместо ответа приказал Суни и, неслышно ступая, направился к двери.
Подхватив Баева под руки, Бодо заставил его подняться на ноги.
– Пойдем прогуляемся, Олежек, – тихо приговаривал он, ведя Баева к двери. – Ты ведь хочешь погулять?
– Я хочу погулять, – утвердительно наклонил голову Баев. Он вполне уверенно держался на ногах, и от Бодо требовалось лишь задавать ему нужное направление. – А куда мы пойдем?
– Тебе там понравится, – Бодо взял Баева под руку. – Обещаю тебе.
Суни осторожно приоткрыл дверь и выглянул из нее. Прихожая, объединяющая две комнаты, была пуста.
Вторая дверь, ведущая на лестничную площадку, была чуть приоткрыта. Суни посмотрел в узкую щель. На лестнице, ведущей вниз, спиной к двери сидел бешеный. Из-за ограниченного обзора Суни ничего больше увидеть не удалось. Держа наготове дубинку, он начал медленно открывать дверь.
Суни была уже видна большая часть пустой лестничной площадки, когда дверь вдруг предательски скрипнула. Сидевший на лестнице бешеный, рассчитывая увидеть своего приятеля, не спеша оглянулся. Увидев в дверном проеме одного из пленников, он схватился за длинную рукоятку лежавшего рядом с ним на ступени боевого топора и проворно вскочил на ноги.
Суни бросился вперед, спеша воспользоваться выигрышной позицией, пока бешеный находился на пару ступеней ниже его. Со всего размаха он ударил противника дубинкой по лицу. Бешеный попытался уйти от удара, но, потеряв равновесие, упал и покатился вниз по лестнице. Прыгая через две ступени, Суни догнал его на следующей лестничной площадке и, не давая возможности подняться на ноги, несколько раз с ожесточением ударил дубинкой по голове. Выронив топор, бешеный руками прикрывал голову, думая только о том, как спастись от сыплющихся на него ударов. Становясь с каждым новым взмахом дубинки еще более злым, Суни молотил бешеного, до тех пор пока Бодо не схватил его за руку.
– Хватит! – крикнул психолог и, ударив Суни ладонями в грудь, оттолкнул его в сторону.
Запястьем руки, в которой у него была зажата дубинка, Суни провел по взмокшему лбу. Глаза у него были такие же огромные и ненормальные, как у Баева, который, присев на корточки рядом с едва шевелящимся бешеным, водил пальцем в лужице крови, вытекающей из разбитой головы.
Бодо схватил бешеного за руку, подтащил его к лестнице и, накинув на запястье кольцо наручников, застегнул второе на перекладине лестничных перил.
Схватив Баева за шиворот, Бодо одним рывком поставил его на ноги.
– Пошли отсюда! – закричал он на все еще трущего лоб Суни.
– Да… Да… – Суни несколько раз быстро дернул головой и, вроде бы придя в себя, побежал вниз по лестнице.
Бодо подхватил топор бешеного и побежал следом за Суни, толкая перед собой Баева.
– Зачем тебе топор? – оглянувшись, спросил его Суни. – Твое дело – за Олегом присматривать.
– А зачем тебе дубинка? – отозвался Бодо.
На лестнице они больше никого не встретили. Проход, в который они вышли, также был пуст.
– Куда теперь? – оглянувшись по сторонам, спросил Бодо.
– Нас привели оттуда, – указал направление Суни. – Челнок застрял в центральном проходе сектора, который тянется с востока на запад. Нам нужно то направление, откуда прилетел челнок.
– Там же все разворочено, – в отчаянии взмахнул рукой Бодо.
– Но шахта лифта должна остаться, – возразил Суни. – Нам нужно только найти ее.
– Среди развалин.
Они побежали по проходу между домами, то и дело нервно оглядываясь по сторонам.
– Направо! – на бегу крикнул Суни, когда они достигли центрального прохода.
Свернув за угол, он резко остановился. Невдалеке от них у разбитого челнока сидели человек пять или шесть бешеных.
– А, черт… Туда…
Бешеные уже заметили их. Но, туго соображая, они еще не поняли, что перед ними те самые пленники, которых охраняли их приятели. И все же идти мимо них земляне не рискнули. Быстрым шагом, старательно делая вид, что не обращают никакого внимания на присутствие бешеных, они направились на противоположную сторону прохода, рассчитывая найти дорогу среди развалин разрушенных челноком корпусов.
Еще пара шагов, и стены скрыли бы их от взглядов бешеных. Но неожиданно Баев, выдернув руку из-под локтя поддерживавшего его Бодо, выхватил у него из руки топор и, отпрыгнув в сторону, принялся махать им из стороны в сторону.
Перегруженное эфимером сознание человека вновь перепутало реальность с бредом. Баев, размахивая топором, разгонял чудовищ, которые наседали на него со всех сторон. Теряя конечности и головы, омерзительные твари разбегались в стороны либо замертво падали у его ног. И только две серые тени, упорно не желавшие смириться с тем, что добыча ускользнула из рук, продолжали кружить вокруг него, уворачиваясь от ударов разящей стали.
– Прекрати, Олег! Это же я, Нильс! – Выставив перед собой руки с раскрытыми ладонями, Бодо попытался приблизиться к неистовствующему Баеву.
Зловеще оскалившись, безумец занес топор над головой. Удар широкого лезвия неминуемо раскроил бы череп Бодо, если бы Суни не оттолкнул его в сторону. При этом Суни и сам едва успел увернуться от удара.
Упав вниз, острие топора вонзилось в дорожное покрытие. Пригнувшись, Суни с оттяжкой ударил дубинкой по правому, раненому плечу Баева. Боль не привела безумца в чувство. Должно быть, он даже и не почувствовал ее. Вырвав лезвие топора из дорожного покрытия, он вновь взмахнул оружием и, описав широкий полукруг, едва не задел отпрыгнувшего назад Суни.
– Эй!.. Вы чего там?..
Бодо и Суни одновременно оглянулись на окрик. К ним приближались бешеные с оружием в руках.
На лице Баева появился зловещий оскал. Он тоже увидел новых врагов и, не теряя попусту времени, бросился на них.
Все остальное произошло в течение нескольких секунд. Заметив бегущего на него человека с топором, занесенным для удара, бешеный выставил перед собой короткое копье с толстым металлопластиковым древком. Трехгранный титановый наконечник вошел Баеву в живот, пронзил его тело насквозь и вышел на спине. Баев бросил топор вниз, пытаясь достать пригнувшегося бешеного. Выпустив из рук копье, бешеный упал на дорожное покрытие и откатился в сторону. Баев попытался поднять топор для нового удара, но силы уже оставили его, и рукоятка топора выскользнула из рук. Он пошатнулся и, удивленно взглянув на торчащую из живота палку, упал на бок.
