Заслышав какой-то шум в коридоре, он как раз собирался выйти и посмотреть, что там происходит. Хотя перед ним стоял боец службы безопасности, одетый в полевую форму, которую в обычное время в корпусе правления отдела не встретишь, Пескову даже и в голову не пришло, что кто-то мог проникнуть в корпус нелегально.
– В чем дело, боец? – строго сдвинув брови к переносице, поинтересовался Песков.
Разобраться Александрову с обстановкой помог подоспевший Хук. Без лишних слов он ударил шефа службы безопасности в грудь прикладом автомата. Песков непременно бы упал, если бы не налетел задом на стол. Хук схватил его левой рукой за шиворот и потащил в сторону кабинета. Шеф службы безопасности даже не упирался, только бестолково, как марионетка, управляемая неопытным кукловодом, размахивал руками.
Войдя в приемную, Стинов отдал автомат Александрову.
– Следи за коридором, – велел он бойцу, направляясь следом за Хуком.
Землянин сидел напротив Шалиева, ожидая ответа.
Вид у руководителя Информационного отдела был уставший и измученный. Профессор прекрасно понимал, что перед ним находится сломленный и уже не способный ни на что серьезное человек. Он все еще пытался держать события под контролем, но это уже мало напоминало борьбу, скорее – затянувшуюся агонию. Профессор не давил на Шалиева, а медленно, шаг за шагом, заставлял его двигаться в нужном направлении.
Уже в который раз Профессор с тоской подумал об утраченных возможностях. В постигшей его неудаче Профессор винил только Юргена с его неуемной жаждой активных действий и стремлением во что бы то ни стало выполнить порученное задание. Бессмысленный захват главного информационного центра поставил Профессора под угрозу разоблачения. Если бы только у него было достаточно времени, он бы без особого труда смог взять Шалиева в оборот, чтобы его руками управлять всей Сферой! Но сейчас уже было слишком поздно что-либо менять. Сейчас нужно было думать о спасении.
Настоящим подарком судьбы стало внезапное нападение иксайтов, позволившее Профессору сбежать из-под наблюдения приставленных к нему спецназовцев. Увидев несущихся по коридору людей, размахивающих дубинками и тесаками, он, ни секунды не раздумывая, бросился в проход, ведущий к лифту.
Поднявшись по шахте лифта до Сельскохозяйственной зоны, Профессор выбрался на пожарную лестницу. Там он столкнулся с отрядом боевых клонов под руководством инструкторов, один из которых и препроводил землянина в сектор Эйнштейна.
Шалиев принял Профессора в своем кабинете, предварительно выставив в приемную шефа службы безопасности.
– Может быть, вы, господин Бочков, наконец объясните мне, что происходит? – сразу же набросился на землянина Шалиев. – С какой стати Тейнер решил встать на сторону мятежников, захвативших сектор Менделеева и оставивших всю Сферу без инфо-сети?
– Однажды я уже пытался предупредить вас, господин Шалиев, – ответил, усаживаясь в кресло, Профессор. – Это я проинформировал вас о том, что Тейнер – агент земной спецслужбы. Но вы, похоже, не придали моему сообщению особого значения.
– А что я, по-вашему, должен был сделать?! – возмущенно взмахнул руками Шалиев. – Расстрелять его на месте?! Информация, которую вы мне передали, была слишком скудной.
– Это было все, что я мог сообщить вам тогда, – сказал Профессор. – Теперь же мне известно почти все о задании, с которым Тейнер прибыл в Сферу. Именно поэтому я и счел нужным, рискуя жизнью, пробраться в сектор Эйнштейна, чтобы переговорить с вами.
– Что вы хотите мне рассказать?
– Тейнер прибыл в Сферу с целью устроить здесь государственный переворот. В соответствии с разработанным еще на Земле планом, должны быть ликвидированы все руководители отделов, после чего во главе объединенной Сферы должен встать марионеточный Совет сохранения стабильности, сформированный из жителей Сферы, наиболее активно сотрудничающих с новым режимом. Немаловажную роль во всем этом играет Стинов, который с помощью имеющихся у него сообщников, главным образом из числа геренитов и работников старой службы безопасности Информационного отдела, должен был спровоцировать волнения и массовые беспорядки в различных секторах.
– Я так и знал, – кивая в такт словам, медленно произнес Шалиев. – Хотя, надо признаться, в какой-то момент Тейнеру почти удалось убедить меня в том, что его миссия проста и благородна.
– Тейнер – хитрый лис, – согласился Профессор. – На его счету не одна подобная операция, провернутая на Земле.
– Но если Тейнер прибыл в Сферу с целью осуществить здесь переворот, так значит, и остальные члены экспедиции…
– Совершенно верно, – подтвердил Бочков. – Мы все являемся сотрудниками Департамента охраны порядка. Но до прибытия в Сферу о подлинной цели нашего визита знали только Тейнер и Стинов. Мы же, рядовые участники группы, были связаны присягой и приказом выполнять все распоряжения Тейнера.
– Что же заставило вас изменить своему долгу?
– Те варварские методы, которыми начал осуществлять свои планы Тейнер. После хладнокровного расстрела бойцов Информационного отдела в секторе Ньютона мне стало ясно, что Тейнер не остановится ни перед чем.
– Вторая группа, которую Тейнер называл террористами, действует с ним заодно?
– Само собой. План предстоящей операции сообщил им Тейнер. Целью этой провокации являлось уничтожение верных вам бойцов службы безопасности. Захват здания главного информационного центра и операция по его «освобождению» – всего лишь трюк с целью взять под контроль инфо-сеть и завоевать симпатии населения.
– Так, значит, инфо-сеть цела! – возмущенно воскликнул Шалиев.
– Естественно, – подтвердил Профессор. – Ее просто отключили, чтобы посеять в Сфере панику.
– Я бросил на сектор Менделеева всех имеющихся у меня клонов! – воскликнул Шалиев. – Банде Тейнера не выстоять против них!
– Боюсь, что вы ошибаетесь, – скорбно покачал головой Профессор. – У них имеется оружие, способное остановить даже клонов. Но даже если вам и удастся выбить мятежников из сектора, Тейнер не остановится перед тем, чтобы, отступая, уничтожить главный информационный центр, ввергнув тем самым Сферу в панику и хаос. Нет, господин Шалиев, – снова качнул головой Профессор. – Если вы серьезно намерены бороться с мятежниками, то делать это следует иначе.
– Что вы предлагаете?
– Операция, которую осуществляет в Сфере Тейнер, спланирована Департаментом охраны порядка. Правительству и широкой общественности Земли о ней ничего не известно. Гласность – вот главное и наиболее эффективное оружие против Департамента. Необходимо сделать так, чтобы каждый житель Земли узнал о том, что происходит в Сфере.
– Но для этого нужно связаться с Землей.
– Именно это я вам и предлагаю, – подавшись вперед и слегка понизив голос, произнес Профессор. – Мы можем вместе с вами отправиться на Землю. Вы прибудете туда как официальный представитель Сферы и немедленно обратитесь за помощью к общественности и правительству Земли, требуя положить конец бесчинствам агентов Департамента, творимым на вверенной вашей заботе территории. Я знаю, как снять защитное поле вокруг экспедиционного челнока, умею управлять им. Нам нужна только охрана, которая проведет нас через сектор бешеных. Решайтесь, господин Шалиев! Это ваш последний шанс!
