– Два месяца службы Мраку, – тут же ответил Повелитель Мрака, словно только этого момента и ждал.
– Неделя, – к огромному удивлению, прежде всего для себя, я на автомате начал торговаться. Гераника покачал головой:
– Два месяца, Махан. Два месяца. Ты будешь выполнять мои поручения, какими бы странными они тебе ни казались. Без вопросов, без требований о разъяснении. Тогда я дам тебе возможность уничтожить Свободных жителей этого корабля здесь и сейчас.
– Мне не нужна возможность их уничтожения, – отрезал я, понимая, что лысому игроку отправление на перерождение не навредит никак. – Мне нужно отправить их всех в Бездну.
– О! Шаман знает толк в извращениях! – удивился Гераника. – Все привыкли видеть в тебе кроткую овечку, а ты, оказывается, тот еще фрукт! Я меняю условия. Ты…
– Что здесь происходит?! – грозно спросил выбравшийся из трюма Бихань. Скорее всего, по чату ему уже сообщили, что творится что-то вне плана, поэтому глава клана лично пришел раздавать подзатыльники направо и налево. – Кто посмел вторгнуться…
– Умолкни, – раздраженно бросил Гераника. Он махнул рукой, и весь корабль превратился в уже знакомые мне по Темному лесу статуи – Повелитель Мрака не утратил своей силы.
– Как я уже сказал, я решил поменять условия помощи тебе. – Гераника повернулся ко мне, словно ничего не произошло. Краем глаза я видел, как десятки, если не сотни игроков на летающих средствах передвижения врезались в невидимую сферу, появившуюся вокруг корабля, и сползали по ней в море, не в состоянии добраться до корабля. Явившийся по моему зову глава империи Мрака позаботился о нашей безопасности. – Я отправляю всех, кто находится на этом корабле и не входит в твой клан, в Бездну, взамен ты принимаешь участие в турнире под цветами империи Мрака. Что скажешь?
– Дима, ты что творишь? Какой Мрак? – Анастария пробилась сквозь мой заторможенный разум, но, прежде чем я нашелся, что ответить, Гераника меня опередил, показав, что для НПС такого уровня чтение мыслеречи не является проблемой:
– Смею заверить – самый лучший в Барлионе. Существует несколько Свободных жителей, выбравших путь Мрака, но они – одиночки и будут не способны организоваться на турнир. Махан мне нужен как раз для того, чтобы показать всей Барлионе – лучшие бойцы находятся именно у меня. Все остальные – подделка. Применительно к представителям Поднебесной – китайская подделка.
Доступно задание: Главный Мракодел. Описание: На время проведения турнира вы станете представителем империи Мрака. Возглавьте ее игроков на турнире! Награда: Дружелюбие с Повелителем Мрака, Императором Малабара, Властелином Картоса.
– Я согласен. Отправляй их в Бездну, – отрезал я все пути возвращения и соглашаясь на катастрофическое падение Репутации с руководством двух игровых империй. Имея на текущий момент Превознесение с Императором и Властелином, соглашаться на то, чтобы так резко ее уменьшать… Плевать! Это же игра! Еще наберу! Если нет – плевать еще раз!
– Отлично! – Гераника искренне улыбнулся, не удержался и потер руки как заправский торгаш. – С тобой очень приятно иметь дело, Махан. До встречи на турнире! И да – мне очень жаль Тамерлана…
Я опешил, не понимая смысла слов, однако, когда корабль словно по мановению волшебной палочки опустел, в сердцах выругался – танк Феникса находится на корабле и не входил в мой клан. Гераника, в соответствии с нашей договоренностью, уволок его в Бездну.
Эхкиллер меня убьет.
Если Настя в живых оставит.
– Что здесь произошло?! – грозно спросил Бихань, получивший возможность говорить.
– Плинто, статуя! – скомандовал я, стараясь не смотреть на замершую уже не по приказу Гераники, а из-за моих действий Настю. Разбираться с ней буду потом. Вечером, когда она мне весь мозг съест. Сейчас же меня занимали две вещи – штандарт, на который Плинто нужно 10 минут, и Бихань, по непонятной причине оставшийся на корабле. Я ничего не имел против НПС-моряков, испуганно выглядывающих из-за мачт. Но игрок должен был быть отправлен в Бездну!
– Гераника, наше соглашение недействительно! Ты оставил Свободных на корабле! – прокричал я в воздух, прекрасно понимая – в рамках игровой механики он меня услышит даже на другом краю Барлионы.
– Повелитель Мрака не ошибся, Дракон, – показывая прекрасное знание геополитики Кальрагона, из трюма вышла темноволосая женщина. Меня передернуло – к спине девушки, словно обглоданные крылья, были приделаны шевелящиеся отростки, напоминающие ноги паука. Азари Терпеливая – так звали Жрицу 400-го уровня – внимательно наблюдала за тем, как Плинто уродует штандарт. Я содрогнулся еще больше – отростки были живыми! Игрок умудрялся управлять безобразием на своей спине! – Все игроки были отправлены в Бездну.
– Это управляемый голем. Полная копия игрока, – отмирая, но не сводя с меня взгляда произнесла Анастария. – Махан, познакомься – Азари Терпеливая. Раса Кумо – оборотень-паук. Одно это говорит о ее моральном облике. Любитель артефактов. Заместитель главы клана Эра Дракона. Редкостная сука.
– Великая Анастария. Паладин-лекарь. Сирена. Мозг клана Феникс, бросившая все ради своего мужа, – Азари не осталась в долгу. – Истеричная, никчемная кукла, не имеющая ничего, кроме смазливого личика и денег своего папочки.
Азари усмехнулась, и тут с громким треском штандарт превратился из красивой статуи в груду камней. Есть!
– Две минуты! Поразительно! – Азари хмыкнула, одобрительно кивнув. – Я планировала занять Плинто минут на пять, не меньше.
– Твою же мать! – мысленно выругалась Настя. – Это подстава!
– Судя по твоему невозмутимому лицу, ты уже все поняла, – усмехнулась Азари. – Предлагаю пройти в трюм и обсудить условия вашей капитуляции. Думаю, больше ни у кого не вызывает сомнения, что наш клан сможет закрепиться на Кальрагоне. Кстати, что такое Бездна? Куда вы отправили наших игроков?
Глава 7
Предательство
– Настойка Поляриуса, очень рекомендую, – Азари решила сыграть роль радушной хозяйки, предложив нам выпить. Понимая, что деваться особо некуда, мы прошли в каюту Биханя, где расположились за небольшим круглым столом. При этом глава клана из Поднебесной занял единственное мягкое кресло, позволяя нам выбрать между красными и зелеными стульями. Несмотря на то что круглый стол делал всех равными, кто-то хотел показать, что он здесь гораздо ровнее остальных.
– Насть, почему они не отправились в Бездну? – Меня по-прежнему напрягала неопределенность. Гераника не мог не выполнить наше соглашение, иначе система уже давно бы его наказала, а с меня сняли глупое задание. Как только исчез раздражитель в лице лысого Воина, вернулась способность здраво мыслить и шок от грядущего падения Репутации. Однако деваться некуда – нужно представлять Мрак на турнире.
– Потому что это не игроки. Нет, не так – это не персонажи игроков.
– Эм…
