– Даже страшно подумать, что будет с Драконом, когда он выйдет на арену на 100-м ранге, – я продолжил картинно качать головой, играя роль ошеломленного новостью человека. – Нет же правил, что мы не можем пользоваться способностями своей расы?
– Знаешь, Махан, что-то мне захотелось вдруг прогуляться! – Если бы я не привык к тембру голоса Плинто в форме Вампира, меня бы пронял такой озноб, что мурашки были бы величиной с кулак! Ух, как много «бы»! Даже несмотря на закрытый режим ПвП, голос Плинто вызвал у стоящих рядом с нами игроков приступ зубной боли, увеличивая зону «отчуждения» еще больше.
– Кого хочешь разозлить? – На меня уставились два серьезных красных глаза. Веселость из моего сознания испарилась, словно жидкий азот на открытом воздухе, поэтому я ответил не менее мурашковызывающим голосом, чем у Плинто. Холодным и уничтожающим, пропитанным этим самым азотом:
– Всех! Чем больше народа будет жаждать нас уничтожить, тем лучше. Мне нужно заменить в сознании людей холодный расчет на яростную ненависть. Тогда они не заметят очевидного и я заберу Гробницу у них из-под носа. Вот главная цель арены.
– Настя?
– С нами.
– Еще 17 человек где возьмешь?
– Рейд клана, – я едва не запнулся, отвечая на этот вопрос. Плинто понял, о чем идет речь? Неужели моя первая идея о Гробнице настолько очевидна?
– Не выйдет, могут слить информацию, – Плинто на мгновение задумался. – У меня есть правильные знакомые. Как ты относишься к независимым людям со стороны?
– По фигу. Важна конечная цель.
– Как я когда-то говорил, если существует два пути, правильный и неправильный, Махан обязательно выберет третий, – после длительной паузы, во время которой каждый думал о своем, Плинто оттаял и превратился обратно в человека, сняв ауру страха с окружающих. В таверне только что облегченный вздох игроков не раздался. Окружающее пространство тут же наполнилось шумом и гамом. Игроки недоуменно переглядывались, словно не понимая, отчего мгновение назад хотелось выть волком от тоски, а сейчас всех распирали веселье и радость.
Вокруг нас появилась сфера Отрицания.
– Не очень люблю, когда лишние уши греются, – пояснил Плинто, убирая свиток активации обратно в мешок. – Есть у меня мысли, как вывести народ из себя, поверь моему многолетнему опыту. Вот что я предлагаю…
Нам потребовался час, чтобы выработать стратегию игры на нервах наших соперников. Плинто жег напалмом – я даже не подозревал, что в этом небольшом и сухощавом Разбойнике сидит столько злости на окружающий мир. Большую часть работ Плинто взял на себя, оставив за мной незначительные действия, общая суть которых сводилась к киванию головой и фразам: «Таково мое решение. Если кому-то не нравится, приглашаю на арену, разберемся». Обсудили мы и предстоящие бои. Плинто справедливо предположил, что ранги Драконов и Вампиров – это не уровни, они повышаться не будут. Однако он прекрасно помнил «Громовой удар», с помощью которого мы вырезали игроков Картоса в Криспе. Прекрасно помнил Дракошу, обладающего такой же способностью. Прекрасно помнил о своих способностях контроля и подавления. В общем, арсенал средств по превращению игроков в фарш на арене у нас был обширным. При этом Плинто настоял, чтобы первые битвы основной арены мы пробовали пройти сами, как Разбойник и Шаман. Цифра в миллион участников говорила о максимум двадцати битвах, которые необходимо выиграть до финала, поэтому раскрывать все козыри в первые мгновения нельзя. На стадии 1/32, даже 1/64, все начнут изучать соперников, поэтому нам нужно максимально долго скрывать способности, с помощью которых мы будем выигрывать.
– Гнум, запускай УЛЕТ! – Как только я вернулся в Альтамеду, то рванул в мастерскую. Настя была еще здесь, увлеченно расспрашивая Гнума о тактико-технических характеристиках летучего корабля, в связи с чем мое заявление было встречено в штыки. Пришлось объяснять.
– Мне нужно очистить воздух над турниром от любителей летать. Любое туловище, которое решит взлететь в воздух, должно быть тут же отправлено обратно на землю. По уже отработанному сценарию – сеть на грифона и получаем Опыт.
– Эм… – Настя красноречиво подняла брови, требуя пояснения.
– Надоело быть хорошим, – кровожадно улыбнулся я. – Против меня ополчились обе Империи, до конца не пояснив причину. Не вопрос – я дам им эту причину. У них будет такая причина на меня обозлиться, что за эмоциями они пропустят самое основное. Гробница будет нашей!
– Защиту с нее все равно не снимут, – начала было Настя, наткнулась на мою улыбку, и тут ее глаза расширились от удивления.
– Плинто с нами?
– Конечно. Идея сбивать народ – его. Только что обсудили.
– Нужно еще 17 человек…
– Плинто обещал достать правильных людей. Блин, неужели так читаемо?
– Народ, вы сейчас о чем? – вмешался Гнум, демонстрируя, что он не в теме. Хоть кто-то не понимает глобальной сути моего замысла.
– Это мы о своем, семейном, – задумалась Настя. – Не читаемо, Махан, просто сама хотела тебе предложить этот вариант, думала, как правильно подойти с этим вопросом. Ты же этим предметом очень дорожишь и дать разрушить… Тем более сейчас. Однако одним УЛЕТом вы не доведете народ до белого каления. Что еще?
Вокруг нас появилась еще одна сфера Отрицания. Гнум демонстративно поджал губы, выражая недовольство тем, что ему не рассказывают самое интересное, развернулся и пошел к своему творению. Чудной он! Еще минут десять я потратил на то, чтобы пересказать Насте наш коварный замысел. К моему удивлению, Настя его полностью поддержала, несмотря на то что в плане много раз фигурировало слово «Феникс».
– Я с вами, – резюмировала девушка, снимая защитный полог. – Биханя и его цепную собачку беру на себя, и… Хе-х, Дима, знаешь, знание игровых правил иногда является таким хорошим подспорьем… Гнум! Ты мне очень нужен! Сделай нам огромные фейерверки и приделай их к ранцам! Махан прав – запускай УЛЕТ! Будем чистить небо над Альтамедой!
Всего спустя каких-то пару часов настроение игроков в лагере достигло точки кипения.
– Какого хрена Махан творит?!
– Что за беспредел?! Почему мы не можем летать?
– Взываю к Вестнику, мне нужна твоя помощь!
– Хранитель, приди и накажи провинившихся!
– Сделайте уже что-нибудь с этими отморозками!
Я шел к Арене и радостно улыбался, не обращая внимания на гнев игроков. Стыдно признаться, но я прекрасно понимал Плинто, жившего в такой «ауре обожания» несколько лет – направленный против тебя негатив не просто подхлестывал, он заставлял еще более усугубить ситуацию, сделать что-то такое, чтобы игроки не только старались преградить тебе путь, высказывая свое «фи», но также в страхе убегали с этого самого пути. Ибо идет их Смерть!
За два часа УЛЕТ отправил на перерождение порядка тысячи игроков. Когда мы описали Гнуму поставленную перед ним задачу, он только усмехнулся. «Сети – это вчерашний век. Ща покажу, что летать вредно!» – многозначительно произнес гном и отправился на корабль. Первые минуты я переживал за УЛЕТ, полагая, что чудаковатость творца может сыграть плохую службу, однако моим страхам не суждено было сбыться. Гнум превзошел все самые смелые ожидания. Наученные горьким опытом первого сражения, игроки не подлетали близко к кораблю, стараясь попасть в него издалека, однако с корабля не было отправлено ни одной сети. Вместо них в грифонов и прочую летающую живность полетели небольшие струи похожей на смолу жидкости. Она склеивала крылья грифонов, заставляя их уходить в крутое пике похлеще сетей. Смола летела настолько быстро, что игроки не успевали отклоняться, гроздьями падая вниз.
