– Я пас! – Плинто отрицательно покачал головой. – Пора в люлю и баиньки. Завтра нужно будет всем доказать, что сегодняшние победы дались нам не благодаря, а вопреки. Чего и вам, к слову говоря, желаю. Отдохните. Если Махан провернет фишку с туманом, нас будет ждать очень суматошный день.
Глава 13
Медный рудник Прик
– Добро пожаловать на бой! – в отличие от статусного боя, зрителей на случайной битве 1/32 768 финала арены 2×2 было немного. По моим прикидкам, игроков не было вообще. Основной шумовой ряд создавали Имитаторы, беспорядочно хлопающие как нам, так и нашим противникам – двум Разбойникам.
– Пусть победит сильнейший!
Привычно накинув щиты, мы принялись ждать атаки, рассуждая о предстоящих статусных боях. Не принципиально, были вчерашние бои подставными или нет, нашим противникам пришлось ставить на кон Уникальные предметы, пополнившие призовую копилку. Если Сиклодор и Чикан обошлись загадочным, но малоприменимым адекватными игроками ножом 100-го уровня, предназначенным для жертвоприношений, то Мефодий и Кейтен сделали награду за победу над нами настолько существенной, что мне самому захотелось победить самого себя и забрать ее в личное пользование. Настя, когда увидела обычный с виду нагрудник, вернее 1/3 нагрудника, прижала меня к стене и потребовала вывести его из оборота. В чем-то я ее понимал – тяжело рисковать такой вещью, как «Броня Светозарного. Осколок (Элемент № 2 из 3 частей). Предмет из Светозарного набора. Свойства поврежденного предмета недоступны». Признаться, я попробовал вывести его из награды, но распорядитель Арены успел меня остановить, предупредив, что придется отказываться от Арены и терять даже не Репутацию. Статус. Превратиться в игрока, который не держит слово. Ведь нами было сказано, что все игроки – криворукие крабы, теперь мы с Плинто должны держать ответ за свои слова. Нет ответа – нет уважения. Нет статуса. Заодно и штраф пришлось бы платить немалый. Но статус дороже.
Сознательно Мефодий и Кейтен сделали такую ставку или хотели просто похвастаться своими запасами, непонятно. Однако они добились того, что игроки принялись соревноваться между собой за право первыми нас зарезать. Вначале на кон ставились простые и малозначительные предметы. Уникальные, здесь сомнений не было, но они были либо низкоуровневыми, либо не приносящими никакой пользы. Например, цветочный горшок для Флористов, разрешающий забыть о такой штуке, как полив растений и их пересадка. Горшок обеспечивал комфортную для любого растения среду, позволяя им показать максимальную красоту. Не спорю – вещь изумительная, только кому она нужна? Флористов в Барлионе – раз, два и обчелся, а людей, кому этот горшок можно отдать из-за ограничений по уровню – и того меньше. Уникально, но абсолютно бесполезно, что тут же было оценено системой, и заявка с таким предметом была задвинута в самый дальний край очереди. Но никто не запрещал игрокам изменять свои заявки. Что тут началось! Когда я вошел в игру, первое место в очереди на статусную Арену удерживали игроки, поставившие небольшую резную шкатулку на два-три кольца. Не больше. Система оценила шкатулку настолько высоко, что за последующие часы изменения происходили только среди 2–5-го мест. Первое место было незыблемым.
К слову сказать, наши старые знакомые Кейтен и Мефодий шли четвертыми в списке. Настя выругалась, когда это узнала. По ее словам, четвертое – наиболее эффективное место с точки зрения вероятности получить максимальную прибыль. Эта пара была настолько уверена в себе и, что немаловажно, в нас, что позволила опередить себя трем двойкам. Хотят максимизировать свой финальный выигрыш. Почему четвертое, а не пятое – чтобы не рисковать, если какой-нибудь залетный богатей перебьет их ставку. Забавные ребята…
– Кстати, Махан, – кровожадно ухмыльнулся Плинто, когда пара Разбойников активно принялась его вырезать. – Как-то мы с тобой отвлеклись. У нас же тут бой вроде как!
– Есть такое дело. Сейчас исправим! – не менее кровожадно ответил я, и в это время один из Разбойников разлетелся на части – две Усиленные боевые Тени могли пережить только Паладины.
Вы проходите в 1/2048 финала Арены 2×2.
На обычной арене у нас не возникло проблем. Друиды, Рыцари Смерти, Воины, Паладины со своим Отражением и баблом, Охотники, Маги, Разбойники – комбинации противников были разнообразными, однако все битвы заканчивались одинаково – наши противники играли роль воздушных шариков, встретившихся с иголкой. Вдребезги, на лоскуточки и по всей арене.
Стоило нам покинуть арену, как система предупредила об очередном бое:
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Калатеи и Шилопопаи. Бой состоится через 60 минут на Арене. Уровень бойцов: Тридцатый.
– Угу… – многозначительно протянул Плинто, вчитываясь в сообщение. – Махан, ты в курсе, что с этой дополнительной Ареной мы пропускаем весь турнир? Он где-то там, мы где-то здесь и точек пересечения у нас практически нет.
– Это ты сейчас к чему? – удивился я.
– К тому, что до пятидесятого уровня у меня нет никаких способностей! Я буду жить на простом физическом уровне, а он у меня, хочу заметить, не очень.
– ЧТО?! Хм… – я посмотрел на свои способности и едва сдержал гнев. – Все доступные мне Тени начинаются с 50-го уровня. Что-то я совсем не понял прикола…
– Прикол в том, что игроки начальных уровней не могут стать представителями Мрака. Знаешь, чьих это рук дело? Нашей замечательной певицы! Лори что-то у себя в дендрарии такого натворила, что Корпорация пошла на изменения функционала. Признаться, я полагал, что изменения коснутся только новых игроков, но… Черт! Что у тебя с Духами?
– Ничего! От слова «совсем». Они закрыты, у меня же сейчас Ненависть со всем, что шевелится.
– Получается, что щитов у нас не будет. Лечения тоже. Ладно, примем это как данность, всегда есть твой Тотем и способности наших рас. Узнать бы еще, кто такие Калатея и Шилопопая?
– Шаманы, – печально произнес я. – Два Предвестника. Они прекрасно знают, кто является моим Тотемом, и наверняка придумали, как его нейтрализовать. Вчерашние бои должны были видеть все. Кстати, эти бабенки умеют прыгать. Как я раньше. И вот фиг его знает – разрешены прыжки на Арене или нет! Ибо прыгать они могут только по своему материку, тут же…
– Аструм тоже притащил Штандарт, поэтому смогут. Это раз. Два – Арена нейтральна ко всем материкам, поэтому способности своей территории будут им доступны. Весело!
– Не то слово.
– Ладно, идем на Арену. У нас есть час, чтобы разобраться, как со всем этим бороться. Ибо просто так сдаваться я не собираюсь…
Конструктор встретил меня пугающей пустотой. Вернее, не сам Конструктор, он-то как раз был наполнен различными заготовками, меня больше всего смутила абсолютная темнота того режима, где я работал вначале с Духами, а затем с Тенями. Сколько я ни старался призвать хоть захудалую Тень или Духа, у меня ничего не получалось, а все воплощения, которые я делал ранее, не работали. В них не хватало жизни!
