Джейсон шел прямо, чтобы не сбиться с пути, пытаясь запомнить местность и дорогу обратно к маяку. Выйдя к месту последнего привала, он наткнулся на Теодора, сидящего спиной к дереву.
– Хоэртон, – произнес тот слабым голосом. – Мне кажется, я скоро сдохну.
– Да неужели? – Джейсон готов был расплакаться от радости. – Я вот уже и лопату приготовил.
Он помог Преподобному встать. Тот казался чересчур легким.
– Где ты взял лопату, Хоэртон? – спросил он.
– Я нашел маяк. Кстати говоря, я думал, что ты уже все, помер.
– Неужели все так плохо?
– Хрен знает, я не медик.
– Дорогу-то помнишь?
– Не совсем.
– Где макака, Хоэртон? – вдруг забеспокоился Преподобный.
– Макаку я уже отнес.
– А если мы не найдем дорогу к маяку?
– Значит мы не найдем дорогу и к макаке.
Наконец бетонная стена межпланетного передатчика показалась из влажных тропических зарослей. Преподобный, сославшись на усталость, присел возле ближайшего дерева и, откинув голову, закрыл глаза. Что за дрянь он подхватил, было не совсем понятно, но, помимо жара, у Теодора периодически стали случаться отключки, причем настолько глубокие, что пульс и дыхание почти не прослушивались.
Нужно срочно найти аптечку.
Хоэртон затащил Преподобного внутрь маяка. Только сейчас он заметил металлическую табличку на стене. На ней было выгравировано предупреждение: «Внимание! Маяк Иа-Дэвис работает в полностью автоматическом режиме. Его функциональность отслеживается по межпланетной связи Отделом космических перелетов и навигации. Воздержитесь от вмешательства в электрическую цепь и настройку радиочастот. Если вы хотите отправить сигнал или сообщение, воспользуйтесь установленными параметрами».
– Мы на Иа-Дэвис? – удивился Джейсон.
– Точно, – послышался слабый голос Теодора.
– Ты мне не говорил об этом.
– Ты не спрашивал.
– Это не так далеко он Хьюго-Доран.
– Смотря как добираться…
«Установленные параметры» представляли собой генератор, работающий на жидком топливе, десяток светильников под потолком и допотопный компьютер, подключенный к антенне. Если вся эта система функционирует, то сообщение уйдет в любую досягаемую точку, если нет – пиши пропало. Копаться в настройках внешней антенны без дополнительного оборудования смысла нет никакого.
Животным внутрь сооружения проникнуть было не под силу, а вот насекомые, похоже, нашли лазейку. Все вокруг было опутано паутиной. Под окнами кучи высохших мотыльков, комаров, мошек и прочих летающих тварей. Несмотря на относительную сухость помещения, стены были покрыты плесенью, всевозможных расцветок. Все говорило о том, что сюда не ступала нога человека, года, наверное, три.
Аптечка обнаружилась в соседней комнате. Контейнер с красным крестом покоился на полу под грубо изготовленной лавкой. Он был покрыт густой паутиной, и Хоэртон не сразу его приметил. Выдвинув ящик из-под скамейки, Джейсон спугнул приличную стаю каких-то насекомых, похожих на ос. Их угрожающее гудение нервировало изрядно, поэтому идея протравить дымом помещение перед сном показалась вполне разумной. В то, что он наконец проведет ночь в сухости, даже не верилось.
Внутри ящика нашлись инжектор и несколько ампул с надписями: «Гидроксильная группа, вводить осторожно». Плюс куча бинтов, жгут, бутылек дезинфектора, антишоковые препараты, таблетки от головной боли и баночка с аскорбиновой кислотой, половина содержимого которой почти мгновенно отправилась в рот.
Вернувшись к Теодору, Хоэртон обнаружил, что тот снова в отключке. Оголив предплечье Преподобного, Джейсон как следует протер предстоящее место инъекции дезинфектором. Затем, сняв предохранитель, он прижал сопло инжектора к центру быстроиспаряющегося влажного пятна и нажал спуск. Раздался легкий «пшик», и лекарство под действием давления проникло в тело Теодора, прямо сквозь кожу. Полежав неподвижно несколько секунд, тот скрючился, схватившись рукой за место укола.
– Черт, Хоэртон, что ты мне вколол?
– Долго объяснять. Это поможет тебе продержаться еще чуток.
– Чуток? Ты уже вызвал помощь?
– Нет еще. Надо сначала разжечь костер и поесть. Оборудование здесь старое, нужны свежие мозги, чтобы разобраться во всем этом, а голова совсем не соображает с голодухи.
Джейсон вышел на улицу, набрал охапку мокрых коряг и вернулся внутрь. Вытряхнув медикаменты на пол, он разломал ящик. Тот был сделан из пластика с металлическим каркасом внутри. Для розжига Хоэртон взял пару бинтов и бутылку дезинфектора в качестве топлива. Спичек не нашлось, поэтому пришлось палить из пистолета, поднеся дуло как можно ближе к будущему костру. Дезинфектор вспыхнул сразу, едва соприкоснулся с раскаленными пороховыми газами. Пуля завязла в скамье, впрочем, на это Джейсон и рассчитывал. Теодор чертыхнулся во время выстрела, но от дальнейших комментариев воздержался, видимо, дело стало совсем худо.
Когда пластик разгорелся, помещение заполнилось едким дымом. Хоэртон открыл окно, которое, к слову, тоже не сразу поддалось. Почуяв кислород, огонь весело зашипел на мокрых ветках, принявшись сначала за самые тонкие и постепенно набирая силу. Через десять минут на бетонном полу маяка уже вовсю горел костер.
Видел бы это «Отдел космических перелетов и навигации».
Поставив сверху на огонь металлический каркас от ящика, Хоэртон прислонил к нему сырые дрова, что принес с улицы, чтобы сохли. Затем взял ведро с пожарного щита и пошел по воду. Возился долго, собирая капли с мокрой листвы, затем плюнул на эту затею и просто зачерпнул воды из ближайшей лужи, стараясь сильно не поднимать муть.
Когда он вернулся, то обнаружил Теодора, сдирающего шкуру с тушки «макаки».
– Рад, что тебе полегчало.
– Просто жрать охота.
Вода закипала долго. Пока Преподобный дежурил у костра, Хоэртон успел осмотреть все здание маяка. Он нашел ящик с запчастями для передатчика, комплект сигнальных ракет, отсыревших и рассыпающихся от малейшего прикосновения, и вакуумный пакет с разовым пайком. Изголодавшийся организм с такими продуктами вряд ли справился бы, но определенную ценность пакет все-таки представлял. В нем, кроме обезвоженного хлеба и концентратов, были соль, сахар и несколько пакетиков чая.
Окончив осмотр, Джейсон вернулся к Теодору.
Дрова, принесенные из джунглей, уже подсохли и затлели. Вода закипела. Хоэртон высыпал в воду соль и, порубив ножом мясо, сложил его в кипяток.
– От мяса сегодня лучше воздержаться, – произнес он. – Выпьем бульон. Макаку будем есть завтра, когда желудки немного приспособятся.
– Как скажешь, – ответил Преподобный безразлично.
– Потом можно будет слопать паек. В любом случае надолго здесь мы уже не задержимся.
