– Съели, – сказал Джейсон, – по-моему, это очевидно.
Повисла тишина.
– Эй, на танке, прием, – заговорила вдруг внешняя связь. – Говорит капитан Крэйг Джонсон. Вижу вас на мониторах наблюдения.
– Прием, – отозвался сержант. – Говорит сержант Пол Матус. Сколько вас?
– Четырнадцать человек. Вооружение среднее. Направляемся на строительную площадку, – отозвался Джонсон.
– Отлично. Мы идем к центральному подъемнику. Нам осталось преодолеть еще один шлюз и пару уровней. Присоединимся к вам, как только достигнем площадки.
– Мы заходим на площадку со стороны сектора семь, не ведите огонь в том направлении.
– Вас понял, – ответил сержант. – Не вести огонь в направлении седьмого сектора.
– Основная задача – зачистка уровня и уничтожение портала. По последним данным, Висенте Амарго напрямую причастен к происходящему, так что его в расход. Взятие генерала в плен также приветствуется. Конец связи.
– Ты слышал, Хоэртон, – обрадовался Матус. – Мы теперь не одни.
– Эти безумцы не отдают себе отчета в своих действиях.
– Мы, по-твоему, тоже? – усмехнулся сержант.
– Мы тоже, но мы хотя бы не допускаем возможности подобраться к генералу настолько, чтобы можно было взять его под арест.
– Да? А я думал, допускаем…
Третий шлюз, вернее то, что от него осталось, виднелся в конце коридора. Насколько мог разглядеть Хоэртон, отсутствовали как внешние, так и внутренние ворота, а вместе с ними и часть стены. По крайней мере, не будет возни с открытием камеры. С момента вторжения прошло всего несколько часов, а бывшая военная база, построенная с учетом возможного ведения боевых действий, уже превратилась в груду искореженного метала, перепачканного кровью.
Несколько демонов выписывали круги вокруг разбитого оборудования. Заметив танк, они переместились через разбитое окно во вспомогательный коридор, по которому как раз двигался Джейсон. Тот не представлял для них особой угрозы и тут же был атакован.
Поняв, что вернуться до дверей предыдущей камеры не успеет, Хоэртон укрылся за одним из электрораспределительных шкафов, расставленных почти по всей длине коридора. Один демон по инерции пролетел мимо, но тут же развернулся, сделав мертвую петлю. Пулеметная очередь, пущенная из танка, практически разрезала его пополам и превратила несколько шкафов в искрящееся решето. Свет в проходе заморгал.
Хоэртон заметил, как твари стали быстро прибывать через пролом в стене в паре десятков метров впереди. Сержант снова зажал гашетку и, видимо, решил не отпускать ее, пока не убьет последнего демона. Коридор превратился в ад. Атака мгновенно захлебнулась под градом пуль, осколков стекол и облицовки. Пулеметная очередь буквально распарывала все, что ей попадалось на пути. В одном месте потолок обвалился, и Джейсона чуть не придавило балкой, упавшей сверху. Сквозь тучи пыли Хоэртон увидел промежуток между стеной и оборудованием и решил двигаться по нему.
Стрельба вскоре прекратилась.
– Хоэртон, – раздалось в наушниках, – мне нужно видеть тебя, чтобы не подстрелить ненароком. Так что будь на виду, а лучше спускайся вниз.
Спускаться было рискованно – слишком высоко. Джейсон решил добраться по вспомогательному коридору до терминала и встретиться с сержантом в шлюзовой камере. Демоны проникали теперь в проход небольшими группами, сержант методично их отстреливал. Все, что оставалось Хоэртону, это укрываться от многочисленных осколков, высекаемых пулями из окружающей обстановки, и обломков, летящих во все стороны.
Наконец они добрались до разрушенного шлюза, Джейсон перебрался через выбитое окно, спустился вниз и забрался на корпус танка. Так они достигли подъемника, настреляв еще не один десяток тварей.
Основной подъемник проходил от самого днища базы до верхней точки станции. Он мог взять вес в восемьдесят тонн, поэтому с танком должен справиться достаточно легко, лишь бы тот поместился внутри. Платформа имела два привода, питаемых независимо и способных работать как в паре, так и поодиночке, поэтому шансы, что она в рабочем состоянии, увеличивались вдвое. С другой стороны, подобный агрегат вывести из строя достаточно трудно, и опасения по этому поводу были напрасными.
Джейсон спрыгнул с корпуса машины и, воспользовавшись картой сержанта, вызвал лифт. Стальные канаты, видимые сквозь решетку, пришли в движение. Хоэртон тем временем заменил пулеметную ленту.
– Чувствуешь, Хоэртон? Чувствуешь важность момента? Мы можем победить.
– Либо попрощаться с жизнями…
– Вот и я про то. В такие моменты, понимаешь, что отступать уже нет смысла, слишком длинный и трудный путь пройден. Помирать вроде неохота, а посему остается только побеждать. Да, ради этого чувства и жизнь отдать не жалко.
– Сомневаюсь.
Лифт достиг нижней точки. Решетка ушла вверх. На платформе было пусто, если не считать тележки с какими-то баллонами.
– Знаешь, Хоэртон, несмотря на то, что я затащил тебя сюда почти силой, я надеюсь, ты сделаешь все от тебя зависящее.
– Обойдемся без напутствующих речей и последних слов, – отрезал Джейсон.
– Как знаешь.
Сержант задумался о чем-то на минуту. Возможно, он понимал, насколько это опасно. Смертельно опасно. И если по пути сюда он прикрывал Джейсона и рассчитывал на его помощь, то дальше им обоим будет некогда присматривать друг за другом.
– Ты помнишь, с какой стороны въезд на площадку? – спросил он.
– Кажется, с нашей, – ответил Хоэртон.
Матус развернул башню танка и направил машину на платформу. Если Джейсон прав, то произвести выстрел можно будет сразу, как только подъемник достигнет строительной площадки.
Танк толкнул тележку с баллонами. Она опрокинулась на бок, развалив все содержимое по полу.
– Ну что, Хоэртон, – спросил сержант, заряжая орудие, – ты готов?
Джейсон ничего не ответил. Он нажал на кнопку подъема, решетка опустилась, и лифт медленно пополз вверх.
Крыша у подъемника отсутствовала, ее отчасти заменял механизм крепления и натяжки канатов. Лестница для обслуживания данного агрегата, вела наверх прямо изнутри кабины. Крышка люка отсутствовала, и если наплевать на технику безопасности, то можно подняться и понаблюдать за работой подъемника с первых, так сказать, рядов.
В этот люк и влетели несколько тварей, какими путями они попали в шахту лифта, оставалось только догадываться.
Сержант тут же открыл огонь. Пулемет хоть и мог поворачиваться почти на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси, но вертикально вверх задрать ствол не позволяла конструкция. Может, это и к лучшему, иначе сержант непременно перебил бы канаты, с его-то методами ведения боя.
В узком пространстве кабины лифта демоны оказались маневреннее пулемета, поэтому без труда уходили от пуль. К тому времени, как решетка, служащая стенами подъемника, превратилось в решето, было убито всего одно существо. Хоэртон, понимая, что забраться внутрь башни ему не удастся, спрятался под танк, благо пространство позволяло.
