Вот и занялась безотлагательно, но не успела. Какой-то придурок, иначе не назовёшь, разрушил активный артефакт. Чего он хотел этим добиться? Вернуть возможность пользоваться порталами? Идиот! Хотя от местных всего можно ожидать. Отключить нейтрализатор порталов, пусть и ненамного, сложнее, чем активировать.
Простое разрушение тоже может дать результат. Иногда получается, но, как правило, наоборот, порталы становятся нестабильны и непредсказуемы. Совсем ненадолго, дней десять, максимум двадцать, но в это время в них лучше не соваться. И даже близко не подходить. Срок в принципе небольшой, только это в стандартных условиях. В сложившейся ситуации вообще ничего предсказать невозможно. Учитывая, сколько туда влили магической силы при активации, такое состояние с одинаковым успехом может продлиться и полгода, и год, и десять лет. Последнее, конечно, вряд ли, но всё равно долго.
К счастью, существует способ борьбы с подобными последствиями, причём очень простой. Активировать такой же нейтрализатор, а потом его правильно выключить. Есть только одна проблема: предварительно необходимо провести настройку артефакта. А это время. И при сложившихся обстоятельствах трудно сразу сказать, сколько его понадобится.
Бог без имени
Любвита в последнее время начала нечестную игру. Формально не придерёшься, жрица бывшая, и богиня за её действия никак не отвечает. Но мы-то все прекрасно знаем, как всё происходит на самом деле. Скрилла с Любвитой наверняка думают, что я начну предъявлять претензии, и они мне припомнят все случаи, когда сам пользовался подобными трюками. Не дождутся! Есть другие способы противодействия.
В прошлый раз сумел помешать компании свернуть к избушке со жрицей, в этот раз тоже что-нибудь придумаю. Есть на примете один неплохой вариант, мне даже подсовывать ничего не придётся. По городу разбросано множество древних артефактов, об истинном предназначении которых давно никто даже не догадывается. И если в нужный момент один из них сам сработает, то я-то тут при чём? Пусть только Любвита попробует предъявить мне претензии, я ей сразу припомню жрицу.
Глава 12
Дим. Попаданец
Вроде бы ещё Наполеон говорил, что война никогда не идёт так, как её запланировали. Причём не только у него лично, а вообще со времён первобытного человека. Скорее всего, именно Наполеон, уж кто-кто, а он-то в провалившихся планах разбирался лучше других. В общем, в том, что на планы не стоит возлагать особых надежд, я и сам прекрасно знал. Только никогда не думал, что они могут осуществляться столь непредсказуемым образом.
А началось всё с Анжи, которая на полном серьёзе предложила убить главного вражеского архимага и таким нехитрым способом закончить войну.
– И как ты это себе представляешь? – спросил я.
– Просто, – пожала плечами хвостатая. – Выбираем удобное поле и приглашаем врага провести сражение. Учитывая их численный перевес, обязательно согласятся. Как только всё начинается, я прокрадываюсь им в тыл, нахожу нужного мага и убиваю. Победа наша.
– Гениальный план, – только и осталось ответить мне. – Даже я бы такого ни за что не придумал.
– И что не так? – спросила уловившая иронию Анжа. – То, что справлюсь с занятым сражением архимагом, гарантирую.
– В этом я как раз не сомневаюсь. Не менее важный вопрос, что будет потом?
– Как это что? Победа.
Скажу честно, никак не ожидал от Анжи такой глупости, или скорее недальновидности. Всё же попробовал объяснить:
– Сражение уже началось. У врага подавляющий численный перевес. С какой стати им вдруг сдаваться из-за гибели одного мага? Тем более что он у них далеко не один и даже не самый сильный. Будут продолжать сражение до победного конца, даже если после победы развернутся и уйдут.
Все остальные согласились именно со мной, на стороне Анжи осталась только Мирил. Но и она не очень уверенно, скорее всего, только из солидарности с коллегой. К счастью, хвостатая не стала упираться рогами, а признала, что не подумала. Однако в следующее мгновение и произошло событие, позволившее ей сказать:
– Но всё же я его убью.
Правда, все были слишком заняты, поэтому не только никто не ответил, но многие даже не расслышали. Когда помещение, в котором ты находишься, начинает ходить ходуном, первое, что приходит на ум, – землетрясение, даже если подобного опыта ранее не имел. Падающая мебель и рассыпающиеся стены могут вызвать и другие ассоциации, но, как правило, не оставляют времени для размышлений.
Вот мы только что находились в большом зале для совещаний внутри дворца, а вот уже в другом месте. Вернее, формально всё в том же зале, во всяком случае, его части. Камин, фрагмент стены, стол и разлетевшиеся стулья были тут. Мраморный паркет пола тоже присутствовал. Причём всё это находилось в границах круга примерно метров двадцать в диаметре. А дальше поле недавнего боя с большим количеством тел людей и чёрных орков.
Вопросы, как, почему и кто виновен, очень интересны, но далеко не приоритетны, потому что бой ещё продолжался, причём сражались силы самого главного калибра. С чего это я так решил? А кто ещё может обмениваться магическими ударами и держать вокруг себя защитную сферу с небольшой торговый центр размером? До этого я знал только одну такую специалистку – Ли. Оказалось, кроме древней эльфийки имеется ещё как минимум двое умельцев.
Они всерьёз сцепились между собой, а мы материализовались почти прямо между двумя вспыхивающими от удара сферами. Пока ни один не желал отвлекаться на новую мишень, но это могло измениться в любой момент. Могут счесть досадной помехой, а могут и случайно попасть.
– Надо поскорей выбираться отсюда, – озвучил я общую мысль.
Только как это осуществить? Стоит нам начать двигаться, как любая из сторон может ударить просто на всякий случай или среагировав на движение. И так, и так плохо.
– Нет, я его всё-таки убью, – повторила Анжа, становясь невидимой.
– Ты уверена которого?! – крикнул я ей вслед.
– Шаман чёрных орков меня точно не интересует, – раздалось в ответ.
Приглядевшись, понял, что один из участвующих в поединке чёрнокожий, полуголый и с бубном в руках. Только не укладывалось в голове, как шаман может противостоять архимагу? Да ещё настолько на равных, что ни у того ни у другого явно нет сил, чтобы отвлечься на возникший из воздуха фрагмент здания с пёстрой компанией внутри.
Нам осталось только ждать результатов Анжиной попытки и надеяться, что имеющиеся в наличии защитные амулеты сдержат хотя бы несколько первых атак, если на нас всё же обратят внимание. Ни один из них на самом деле не мог противостоять удару архимага, но ведь и те не бьют по воробьям из пушек. Первая попытка наверняка будет совсем слабой. Её-то мы точно переживём. А потом ни за что не угадаешь, может, начать бить по нарастающей, а может, и сразу долбанёт со всей дури. Хотя последнее вряд ли. Силы необходимо беречь, особенно во время боя с таким опасным противником.
