– Стоит кому-то что-то пожелать на голову своего соседа, как это обязательно сбывается. А если проклятие не имеет адресата, то gадает на того, кто его озвучил, – внес корректировку Красачег.
– И как мы с этим бороться будем? – спросил Джек Браун и с надеждой уставился на меня.
– Когда мы поймем, кому обязаны всем этим весельем, то сможем решить, как с этим справиться, а пока что наши руки связаны, – ответил я.
Ничего умнее я придумать не мог.
– А Димиан Болтун? Он кажется умеет создавать иллюзии. Просто мастер в этом деле, – предложил кандидатуру на роль злодея Красавчег.
– Плохо. Не потянет Болтун. Он конечно мастер, только создает кратковременные иллюзии, которые очень быстро превращаются в ничто. Он слабо контролирует свой талант. Его иллюзии быстро тают. И они никогда не нацелены ни на кого. Можно конечно проработать Болтуна, но я сомневаюсь, что это принесет какой-то результат, – сказал я, пуская густые клубы дыма к потолку.
Карма смерила меня насмешливым взглядом. Она хотела что-то сказать, но не успела. Дверь распахнулась и показался не на шутку встревоженный кентавр.
– Шериф, у нас полный капут. Там такое. Без вас никак.
* * *
В приемной зале, которую кентавры среди своих называли Сортировка, царил сущий хаос. Несколько десятков людей разного возраста, веса и пола гомонили как стая рассерженных пчел. Вокруг них суетились кентавры и пытались унять назревающий бунт, только вот плохо у них это получалось. Чем больше они старались, тем больше возмущения вызывало это у альтеров, пришедших со своими бедами к служителям закона. На лицах кентавров читалась растерянность пополам с возмущением. Они не понимали, чего все от них хотят и почему никак не могут успокоиться. Ситуация медленно, но верно выходила из-под контроля. Надо было что-то предпринять, пока не случился взрыв.
Я выдвинулся вперед, так чтобы меня было видно отовсюду. Собирался произнести дпроникновенную речь, которая могла бы остановить надвигающееся цунами. Среди гомонящих в зале альтеров было много моих прихожан, да и у остальных жителей Большого Истока я пользовался авторитетом. Но с речью я опоздал.
Внезапно альтеры раздались в сторону, образовав проплешину, в центре которой возвышался седой бородатый мужик в синих джинсах и мешковатого вида свитере. Он потрясал кулаками в воздухе и багровел лицом. Выглядел устрашающе и сразу стало ясно, что ничего хорошего от него ждать не следует.
– Да доколь же вы свиньи будете изгаляться над нами. Да чтобы вас всех через… – смачно выругался он хриплым похмельным голосом.
Двух стоявших ближе всего кентавров подхватила неведомая сила, протащила по полу и швырнула под рабочий стол. Стол перевернулся, девушка, принимавшая заявления от народа, с визгом отскочила в сторону, толкнув пожилую даму в мехах, и из-за перевернутого стола выскочили похрюкивая два розовых поросенка. По всей видимости это и были наши два дежурных кентавра.
Бородатый искривился в гневе и выдал новую тираду, которая ударила в ближайших альтеров. Двое подлетели в воздух и стали выполнять замысловатые сальто, благо потолок позволял.
Дама в мехах, которую не осторожно толкнули, не устояла на ногах и приземлилась на зад. Что не прибавило ей хорошего настроения. Скривившись от боли она зарядила боевую тираду, в которой прошлась по ближайшим родственникам «профурсетки, которую не понятно на какой ляд утроили работать в полицию». Девушка в погонах налилась краской от прилива чувств, ее лицо густо покрыли прыщи, которые впрочем не сильно ее испортили. Но оскорбления она была не намерена терпеть, и тут же залепила увесистое проклятие в адрес дамы в мехах. Меховое манто на даме ожило и принялось ее душить.
Бородатый топнул ногой и крепко припечатал двух ринувшихся к нему с намерением утихомирить кентавров. Они резко замерли и окаменели. На этом бородатый не успокоился и отправил пару проклятий на головы близ стоящих альтеров. Неожиданно громыхнул гром и с потолка ливанул дождь из лягушек и змей. Такого поворота событий не ожидал никто. И началась паника. Женщины огласили участок истошными визгами, мужики вели себя более мужественно и пытались спасти своих дам от общения с лягушками и пресмыкающимися. Несколько альтеров вознамерилось отомстить бородатому за причиненные неудобства, но схлопотали по проклятию в лоб и оставили свои намерения. Они опустились на колени, стали ловить лягушек и распихивать их по карманам.
Ситуация явно вышла из-под контроля. Пожалуй тут я уже был не в состоянии что-либо изменить. Люди настолько раскалились, что не станут никого слушать. Скорее настучат по голове, не разбираясь кто прав, кто виноват. Вот бы окатить их всех из пожарного шланга, да не этим тропическим ливнем пополам с лягушками, а чем-нибудь похолоднее.
Я сделал шаг вперед и громко во весь голос заявил:
– Да чтобы вас всех трезвяк пробрал до конца дня. Одумайтесь, люди!
Эти слова оказались посильнее ледяного душа. Сам того не желая я сыграл по предложенным правилам, и кажется выиграл. Правда всего лишь маленькую битву, генеральное сражение было впереди.
Только вот на бородача это не произвело никакого впечатления. Он увидел меня, глаза его налились кровью, и он открыл рот, собираясь произнести что-то особо впечатляющее. Уверен, мне бы это точно не понравилось.
Ник Красавчег опередил его. Он отпихнул меня в сторону, коварно ухмыльнулся, сделавшись при этом сногсшибательным красавцем, вскинул правую руку и выстрелил огненным шаром прямо в лоб бородачу. Огненный разряд в голову серьезная мера. И она оказалась своевременной и действенной. Глаза бородача широко раскрылись в удивлении, и он рухнул бревном на пол.
– Расходитесь по домам. И старайтесь держать язык за зубами, – громко и весомо заявил Ник Красавчег. – Мы разберемся в ваших проблемах. И виновные будут наказаны. А пока что от греха подальше, сидите лучше в своих норах.
И люди его послушались. Один за другим с поникшими головами они направлялись к выходу. Еще несколько минут назад они готовы были разгромить участок, и наказать всех окружающих по всей строгости закона не зависимо от того виновны они или нет. А сейчас им было стыдно за то, что они делали недавно. Я чувствовал их стыд, он сочился из кожных пор их кожи. И им хотелось забиться в норы, как рекомендовал Красавчег, так чтобы никто не мог их найти.
Когда Сортировка опустела, кентавры были не в счет, я предложил вернуться в кабинет и выпить что-нибудь для снятия нервной дрожи. Кто знает какой участи я только что избег, быть может, бородач свернул бы меня в бараний рог, сам того не заметив. Думать об этом не хотелось.
Красавчег поднял руку и сказал:
– Минуту.
Затем обратился к кентавру с погонами лейтенанта:
– Лео, посмотрите, как он там?
Лейтенант кивнул и спустился к распростертому на полу бородачу, наклонился над ним и осмотрел тело.
– Жить будет, – вынес он вердикт.
